“肚子还挺软，这毛皮拨下来穿在身上，一定很舒服！”

“这么大的虎，还有谁能咬的过？我看不用比了，这老虎一准赢！”

“那也不一定，说不定许公子的狮子比这老虎还大呢？”

“爹爹，这猫子怎么这么大，好可爱啊。”

“娃儿啊，可记住了，这是虎，不是猫！”

那老虎体长近三米，嘴巴上用木制嘴笼套住，连吼声都发不出，只能供周围人议论玩弄，毫无百兽之王的面子可言。

在老虎旁边，跟着名威猛的契丹人，手上拿着根马鞭，想来便是驯兽师。几名大汉通过角落一处铁门，将老虎搬进笼内。

那驯兽师向着李诚摇摇一拱手，表示准备妥当。

武三思已恢复情绪，向李诚笑道：“李兄，你这只虎可真不小啊，我看你这次一定能赢！”

“伯爷，这应该是我们高丽虎，比中原虎要大上一圈。”高福男挺了挺胸膛道。

崔宝昇冷哼道：“高丽虎哪有这么大，这分明是我们新罗虎！”

辽东地区老虎比中原虎大上一圈，故而辽东各国人都以虎为荣，其中又以高丽和新罗为最。

两国上层贵族除了骑射外，最看重训虎能力。凡是训虎高手，都能在两国获得极高的地位。

武承嗣瞧见这老虎后，也不得不佩服唐人确实会玩，向围栏前靠近几步，想要仔细瞧瞧这可怜老虎。

二楼北面一处楼台上，四名书生也正在看虎。其中一人眼角忽然瞥见了武承嗣，急忙用袖子遮住脸，低呼道：“不好了，武掌院也在这里，三位兄台，我先走了！”

那人正是王勃，话一说完，便飞快的穿过台门，下楼去了。另三人分别是卢照邻、孟怀良和周兴。

卢照邻抬头看了一眼，惊慌的用袖遮面，惶急道：“也不知道被武公爷看见没，孟兄，周兄，咱们也快走吧！”

孟怀良轻摇折扇，微笑道：“难得在这里遇上，正好去见个礼吧，小雪姑娘不是也说，顾都知向这位公爷推荐过咱俩吗？”

卢照邻跺脚道：“要问也该换个时间啊，被他看到我等在此作乐，只怕会影响对咱们的看法，快走吧，快走吧！”

说着话，将孟怀良拉走了。

周兴眼珠一转，也跟着穿过台门，不过却没有下楼，而是来到三楼，绕到东面，进入楼台中。

他走到武承嗣和太平公主旁边，躬身道：“学生周兴，见过公主殿下，见过周国公！”

太平公主轻“咦”了一声，笑道：“周公子，你也是来瞧狮虎斗的吗？”

周兴朗声道：“学生一直觉得，我大唐文人都太过软弱，缺乏一股狠劲，故而学生喜欢骑马射箭，对这种猛兽相斗的事情，也很感兴趣。”

武承嗣听他见识不凡，忍不住抬头看了他一眼。

太平公主转头介绍道：“二表兄，这位周公子我最近刚认识的，明法及第的进士，很有见识。”

周兴闻听此言，心中暗喜。他最近时常去公主府拜见，找着一切机会展示着自己的才能，总算在公主心中，得了一句“很有见识”的评价。

武承嗣做了个请的手势，道：“周公子请坐。”待周兴坐好后，问道：“周公子觉得，我大唐当前最大的隐患在何处？”

周兴心中一凛，打起十二分精神道：“学生以为，当今之隐患在于内，而不在外。国家应该整肃吏治，杜绝贪官污吏的存在！”

他这番话中规中矩，武承嗣不置可否，又问：“那外在隐患，你觉得在何处？”

周兴心中一慌，正不知如何作答，脑海中忽然想起孟怀良的一番话，忙道：“学生以为，短期在高丽，长期在吐蕃！”

武承嗣眸光一亮，为他斟了杯茶道：“还请详细说来。”

周兴记忆极好，当即回答道：“学生以为，高丽国一向对我大唐不敬，朝廷迟早会与高丽打上一仗。至于吐蕃国，他们几年前攻灭吐谷浑，如今正处于最强大时期，而且时刻威胁着我大唐与西域的通道，实乃心腹大患。”

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