“世外桃源？老汉我可不记得有过这样的传言，或许以前的牛角村人知道吧……”

“以前的牛角村人？”

烛光之下，孙喜乐被照亮的脸庞点了点头：“是啊，我们这一脉的人不是牛角村土生土长的啦，记得是四五十年前吧，那时候皇帝要打仗，把牛角村的壮丁都抽走了，没几个活着回来的。”

“再后来又有逃兵变成土匪，盘踞在这一带附近的黄山堡，一开始他们人少，不敢去大城镇找麻烦，就挑中了牛角村这些个老弱病残多的村子，一来二去，牛角村死的死跑的跑，不久就荒废了。”

“老汉我们是当时的一股流民，跟着爷爷老爹他们来到这里的，当时是遇到了个仙人，他大恩大德帮我们赶走了土匪，才让我们能在这里耕地立家。”

“最初的日子虽然贫苦，但大家有了地，也就有了活计，彼此帮扶着也能慢慢过得好一些，老汉我也是在那个时候娶了我这老婆，跟着我受了不少苦，可怜她了。”

孙喜乐握着妇人的手，傻傻笑着，老妇人则像个待字闺中的小姑娘一般羞红着脸，听着丈夫的甜言蜜语，可见两人的感情其实是十分浓厚的。

孙喜乐继续开口道：“当时因为是我爷爷带着大伙来到这里的嘛，所以都推举我爷爷当村长，本来打算再让我爹当，但是我爹上山被老虎咬死了，爷爷悲痛之下也不行了，握着我的手让我当，大伙也觉得老汉我算个汉子，也都同意了……”

“只是本来都好好的，结果皇帝又开始打仗，是跟西边的国家开战，又从我们这些土村子里挑壮丁，做兵做劳逸，因为我是村长所以没去，那些男人们就叫老汉我照顾他们家的老人妻子，还有耕牛耕田啥的。”

“可结果，唉……仗到现在还没有打完，村子里一个男人也没回来，结果又有逃兵当了土匪，重新占了黄山堡，时不时地来骚扰我们这些村子，结果又是死的死走的走。”

“那些老人固执，不愿意走，而且腿脚也不利索了，不想成为媳妇儿孙的负担，有许多就绝食，就上吊，省下份口粮给年轻人。”

“那些日子啊，老汉我是一场又一场葬礼地去啊，心想我们是造了什么孽，让老天爷这么对付我们？”

“我们牛角村娶的媳妇也都是刚烈的，家里没有男人，她们这些年就自己耕田带娃，维持活计，走的人很少，但是那些土匪都是些混账啊，要是她们留在这里……说句不好听的，被糟践了，老汉我对得起那些托付我的兄弟们？”

“所以老汉我只能雇了趟镖局，帮着忙把这些妇人孩子送走，不愿意也不行，总归能留这条命，老汉我本来还想给她们些盘缠，结果走了后才发现被偷偷塞回了我家里，唉，都是些好人家，也不知道过得怎么样……”

老妇人在一旁听着，也是触景生情，悄悄抹了抹眼泪：“之后就剩下我们这一家，还有几家老人，土匪也懒得来抢了，本来以为能过得好些，结果流民又来了，我家丈夫心善，总觉得他是村长，不能见死不救，但又能救多少，又有多少是好人？”

“公子你看我家啥也没有，以前可不是，他给我打了一套好木头的桌椅，都被那些难民抢走了！连我的嫁妆都被抢走了，大儿子也在那次被踩折了腿，媳妇嫌弃他，跟着算命地跑了，现在他每天瘸着腿去河里网网鱼，说对不起父母的生养恩情，我这个当娘的看着是多心疼啊……”

老妇人呜咽地哭着，被孙喜乐满是愁容地揽在怀里，叶千明听完老人讲述的故事，心里也是颇为沉重，如此令人悲戚的地方，恐怕红三娘也不会安息吧？

孙喜乐安慰完妻子，又对叶千明勉强笑道：“让公子见笑了，说这些让人伤心的话……公子还有什么想知道的？”

叶千明说道：“不知村长可有安排流民的想法？”

孙喜乐点了点头：“有倒是有，可一来我们粮食不够，每天接济这些人都做不到，怎么帮他们熬过冬天？而且还有那土匪，要是我们成了规模，恐怕又要来……”

叶千明点了点头，心中已经有了一二想法，然后笑道：“既然如此，这些银两就还请收下吧，总能解决些燃眉之急。”

叶千明送过钱袋，老人慌忙接下，有些愣愣地看着里面的钱两，然后连忙吩咐妻子小心藏好。

“公子还有什么吩咐？”

“没有了，我们三人这就去就寝，村长也早些歇息吧。”

孙喜乐笑道：“不着急，不着急，还要等等我的大儿，他每天打渔到半夜，都饿坏了呢。”

“既然如此，晚辈就不叨扰了。”

“公子好好休息。”

于是叶千明起身行礼，带着杨伟和叶寻过去歇息，孙喜乐和妻子聊着家长里短，莫名其妙觉得困乏，照顾好孩子们后留了碗面糊给大儿子，也就早早睡去了。