佐木轻轻拍了拍他的肩膀，说：“竹野大人不要惊慌，我们并没有针对你的意思。如今我们只想知道，你昨晚究竟对藩主说了什么话，竟可以让他凌晨四点独自出现在中厅？”

“……”竹野内不知所措，说了等于承认自己有罪了。

“你应该知道，我有很多种手段可以让你说真话的。”佐木故意撸起袖子，用温和而不容妥协的语气说。

竹野内一听这话，马上服软了，低着头说：“其实，昨晚我只跟藩主说了一件事。我骗他说，蔡文姬会在今夜凌晨四时回来这里找他。本以为他会提出质疑，没想到他竟然相信了。”

“就这件事？是夫人让你去说的吗？”佐木问。

“不不不，这事与夫人无关，是我自己说的。”竹野内连忙摆手。

“怎么可能？你有何理由害死藩主？”佐木双眉一拧。

“我……”竹野内一时无语。

“行了竹野大人，经过我们分析，真相已经很明朗了。我们也不想为难夫人和你，我只想为自己洗脱罪名。”志鸣直接摊牌。

竹野内不敢与那两双锐利似剑的眼睛对视。他想起佐木曾经对犯人使用过的酷刑，不禁毛骨悚然，直接认了：“其实，我…喜欢春纪夫人。”

“然后呢？”志鸣并不惊讶，他早已料到这一点。夫人能在深夜找竹野内帮忙，证明这里面的关系不一般。

佐木虽然之前也有所预感，但听到这话后，还是惊讶万分。

竹野内细述了昨晚夫人临时找他帮忙一事，包括夫人说松岛会在四时左右刺杀藩主之事，与志鸣所推测的丝毫不差。佐木对此深表佩服。

“其实，我早就知道高泽那老东西一直在蹂躏春纪的肉身，只恨不能亲手杀了他！”竹野内义愤填膺地说，“他心里放不下蔡文姬，却又要拿春纪来发泄，让我愤恨难平！当春纪找我帮忙的时候，我二话不说就去找高泽了，本来还准备了很多措辞，怕他不信；没想到，我一提蔡文姬的名字，他就像着了魔似的，马上信以为真。看来，他对蔡文姬还真是死心不息啊！”

“俗语说：红颜祸国殃民。没想到，最终还是倾慕红颜之心害死了藩主！不仅如此，还害死了春惠夫人和一班将士！”佐木不禁捶胸顿足。

“其实我不太明白，你们想杀藩主有很多机会，为何一定要现在动手呢？难道真的只是因为松岛想用我这把刀下手？”志鸣有些困惑。

“我们一早就开始筹划杀他了，只是时机一直不成熟。杀手之刀只是其中一个因素，还有更深层的原因……”竹野内似有难言之隐。

“我明白了，你们其实是怕我吧？”佐木顿时醒悟过来，“你们怕事情败露后，我会找你们麻烦，对吧？”

竹野内低着头，一言不发，这种沉默恰恰成为了答案。

“所以雷侠士的出现，对于你们来讲真是天赐良机啊！可惜你们算漏了一卦：雷侠士并没有杀害藩主的动机。真没想到，藩主到头来会是这种下场啊！”佐木并不打算追究谁的责任，他认为藩主的死完全是咎由自取。

“既然如此，可否向大众宣布我的清白？”志鸣严肃问道。

“杀藩主的罪名，就由我和松岛来共同承担吧。”竹野内为了保护春纪夫人，打算自我牺牲。

“不，没有人需要承担这份罪名。”志鸣目光坚定地看着二人，说，“不需要再为高泽牺牲更多的人了。之前的战争，贵府已经伤亡惨重了。”

佐木点头，表示同意。竹野内悬着的一颗心也放下了一半。

“那如何给大众一个交代呢？”竹野内担心过不了公众这一关。

“杀死高泽的刀，不正是暗影联盟的杀手专用刀吗？我们可以说，他是被暗影联盟的人半夜潜入府中刺杀的。”志鸣已经想好对策了。

“可是，暗影联盟几年前已被迫解散，那些杀手死的死、外逃的外逃，这个理由似乎站不住脚吧？”竹野内担心。

“就说有残余分子被邪马台国的女王收留了，专门派去刺杀伊都国各藩属地的藩主。”佐木已经想好措辞了。

“问题是，凶器是雷侠士身上的刀啊！这该如何解释？”竹野内一针见血。

志鸣和佐木愣住了，这的确是个问题，如果是外来杀手，不可能盗刀杀人；解释不了凶器的事，就洗脱不了嫌疑。当然，这是建立在保护凶手的基础上。

“放心，这事我可以解决。”这时，门外传来一个声音。

“糟了，隔墙有耳！”志鸣和佐木的第一反应。

奇怪的是，他们完全感觉不到外面有人的气息；而且佐木特意选取了一间比较隐秘的房间，几乎没人会来。

推拉门在缓缓移动，一个熟悉的面孔出现在大家面前——松岛！

“松岛，你怎么会在这里？”佐木和竹野内同时问道。

“你们刚才的聊天内容，我全听见了。放心，我有办法。”松岛没等三人问，用左手“唰”地抽出了腰间佩刀，光亮刺眼，锋芒逼人。

志鸣定睛一看，这不是上次比武用的刀，而是和“钢魂”一样的杀手之刀！