荀爽看着眼前的荀彧，心下颇为感慨。 今日一众子侄儿辈中人，提起天下局势，不是让他前往雒阳，响应董卓的号召，就是让他前往宛城，投奔到袁绍的帐下。 事实上,提出这两个意见的人，也并没有什么不对，相反的，他们的思路很正确，很符合当下的主流形势，也很符合颍川荀氏眼下的实际利益。 尤其是投奔袁绍，对于荀氏家族来说几乎没有任何弊端,全是好处。 袁氏身为关东士族领袖不说，同时袁绍目前的基本盘南阳郡临近荀氏之所在的颍川。 古代人讲究一个人离乡贱,荀氏若主动向袁绍靠拢，就等于为颍川荀氏的本家找了一個可以保护其家族的依靠。 若是投奔董卓，万一以后董卓真跟袁绍打起来了，而荀氏的大本营就在袁绍的眼皮子底下，这又让荀家人如何自处？ 就近择主，是当下这个时代的主流。 不过，荀爽希望能够听到一些和主流不一样的声音。 因为眼下的时局,可以说是东汉王朝自建立一百六十多年来从未有过的大变局。 眼下的这种格局，放眼历史乃至于前朝,几乎没有先例可循。 在这样的情况下，如何变通自处，不但是荀家需要琢磨的，更是天下每一个家族都需要琢磨的。 如今，在下一辈的子侄中，终于听到了一个不一样的声音。 且不管他说的对不对,但他肯在看似只有一条道路的混乱时局之中,为荀氏另外再琢磨出一条道路，这就非常的不易了。 便听荀彧继续对荀爽道：“我与刘德然并不相识，但曹孟德这个人，我还是很了解的，此人胸怀大志，眼光深远，能辨英杰，昔日我与他品评雒阳一众英杰时，孟德对于刘俭的评价甚高。” 荀爽奇道：“高到什么程度？” “高到远超袁基，袁绍，袁术三人。” 荀爽倒是有些好奇了：“曹操对其作何评价？” 荀彧道：“曹操曾言，刘俭待袁基以兄礼，用野莽而不疑，交关羽，张飞于微末，拔徐荣，高顺于行伍，左提右挈，人皆归心,鱼水为譬,不世之雄也。” 荀爽闻言,哈哈大笑道：“这曹孟德，却是将自己当成了许子将？到处品评于人？” 荀彧笑道：“似是有之。” 荀爽缓缓地敲打着桌案：“不过说起许劭，我倒是想起一件事，听闻曹操昔时，曾威逼许劭赠其品评之语？” 荀彧道：“当年孟德曾置厚礼于劭，许子将看他不起，后为孟德所胁，子将不得已，赠其评语：清平之奸贼，乱世之英雄。” 荀爽摇头叹道：“英雄不英雄的，姑且不论，这奸贼倒是说的挺准，年纪轻轻的，在雒阳正事不做，整天琢磨这个，琢磨那个的，奸贼之称倒是相称！” 说到这，荀爽看向荀彧，道：“你觉得这个曹操，可能成为维持秩序之人！” 荀彧很是公正的话：“才能足够，时势未知。” 荀爽沉思了好久之后，随即对荀彧挥了挥手道：“你今日之所言，我已知晓，且回去休息吧，两日之后，咱们自当拿出个筹谋决断。” …… 两日后，荀爽再次将一众荀氏家族中的子侄全都聚集了起来。 接着，他询问一众子侄，对于荀家今后的路当如何走。 一众人大多数还是表示，与南阳的袁绍合作，对于荀氏家族来说是最好的选择。 荀爽没有反驳他们，不过他提出了一个新的想法。 “以荀氏而言，却是当以袁氏为重，但当今天下，各州郡已呈现并列割据之势，当此时节，荀氏中人虽依旧需以袁氏为长，但其他的地方势力，却也不可怠慢之。” 一直没有吭声的荀彧听到这里，对荀爽的远见很是佩服。 看起来，六叔这是打算全面下注，谁也不落！ 果然，却听荀爽继续道：“董卓既然以天子的名义召老夫进京，老夫就赴约而去，又有何妨？不过老夫年迈，已经不足矣支撑起荀家的大业，尔等身为荀氏下一代的俊杰人物，自当支撑起荀氏今后在颍川繁盛的任务。” 说到这的时候，便见荀爽伸出了几根手指，道：“如今的大汉，日后具体当走向何方，老夫眼拙，看不透彻，只能是全盘布局……我思之再三，似董卓，袁绍，袁术，刘俭……或许日后还有别人，但只要是有能力助颍川荀氏兴盛不衰的，都要有我荀家中人在，你们可懂老夫的意思了吗？” 荀氏诸子侄，皆聪慧之人，自然明白荀爽的言下之意。 这是让他们这些新一代的族中俊杰人物，分为数波，前往各地有声望的地方牧守手下相投。 着实是一波大动作啊！ 不过仔细想想，如此行事倒是最为妥当的。 几乎没有任何的争执，在场中人皆纷纷出言赞成。 随后，就是去往各方势力的人选了。 荀爽顺应朝廷征召，去往雒阳，不过他年纪太大了，若是只身一人前往，终归还是有些不稳妥的，万一出点什么事情，那可就是后悔莫及了。 本来荀爽的儿子荀棐是打算陪同荀爽往雒阳去的，但是最终，荀爽选定了另外一个人，那就是他的从孙辈，荀攸。 荀攸虽是孙辈，但年纪和荀彧，荀棐等人相仿，他甚至还比荀彧要大上五岁，昔年大将军何进曾征辟荀攸，但荀攸还未至雒阳，何进就死了，因此荀攸最终还是返回颖川。 而想要去袁绍那里的荀家人可就多了。 包括荀悦，荀諶，荀衍等数位家族俊杰皆想前往南阳郡。 最终，经过一番商议，荀爽亲指荀悦和荀諶二人前往。 而荀爽的儿子荀棐，则去寿春投奔袁术。 最后，荀爽将目光落在了荀彧的身上。 “文若。” “在。” “前番，你曾在众人面前，提及左将军刘俭，今番使汝前往邺城，你可愿意？” 荀彧淡淡一笑，并没有犹豫。 他站起身，冲着荀爽施礼道：“六叔放心，侄儿定不负六叔嘱托。” 荀衍乃是荀彧的三哥，如今听闻荀彧要立刻汝颍之地，远奔河北而走，心中着实有些担忧。 弟弟为了宗族，自小被牺牲与宦官结亲，这对他本来就是极不公平，如今还被发往这么远的地方…… “叔父，河北远离颍川，文若一个人到了彼处，无根无萍，既有二袁在颍川之侧，如何要指使他往那么远的地方，人离乡贱，再说河北多望族，文若到了那边，万一不被刘俭重用，又该如何？” 不等荀爽回答，就听荀彧笑道：“兄长，向叔父启程往河北去，是我自己的主意，与六叔无干……这都是为了咱们荀家，路程虽然远些，但冀州毕竟是繁茂之地，刘德然也是一位有志之人，想来就算是不会对我委以重用，当也不会薄待，兄长放心就是！” 荀彧这么说，荀衍也没有办法了。 他转头看了看荀彧，道：“要不，为兄我替你去一趟河北？” 荀彧摇了摇头，笑道：“兄长与诸位兄弟，对冀州刘俭本不上心，若这般前往，岂能与之相和？其实我对这位左将军，多少还是比较感兴趣的，也只有我，适合往之一试。” 荀衍听了，长叹口气。 事到如今，他也只能对荀彧说四个字了： “文若，珍重。” …… …… 一转眼又到了年底，转眼之间已经是初平三年，北方一片寒冷，农忙的时节也过了。 回想这一年，收获颇丰，冀州的人口日渐增长，粮草囤积愈多，义舍为刘俭收拢了大批的人才，如今连青州也被刘俭间接的给控制了。 河北商贸协会的成员越来越多，这个商会名义上虽然是民间组织，但事实上就是由冀州政府牵头的对河北诸商业渠道管辖垄断的组织。 刘俭非常注重成员的比例，能够加入商贸组织的，大多是以河北的庶族豪强为主，衣冠巨士之家若是想要加入进来……嗯，也可以，不过就要付出一定的代价了。 反正这个商贸协会，要成员平衡，不论是哪一方的势力，在其中都不允许压倒以刘俭为首的冀州政府，这个是协会的纲领宗旨。 刘俭能够养的兵也越来越多，不过他并不着急扩充军队，只是一点一点的增添兵马，然后又命徐荣催督两州的诸侯王们扩充募兵。 诸侯王们的兵马增多了，就等同于刘俭的士兵增多，但在外人看来，这却跟他没有任何关系，完全说的过去。 “拥兵自重”这四个字，永远也不会跟他搭上关系。 他的两个儿子也逐渐长大了，大儿子刘冀已经四岁了，能跑能跳，性格开朗。 二儿子刘裕也已两岁多了，虎头虎脑的惹人喜爱。 而袁基的儿子袁宠，在六岁的年纪被刘俭收为义子，虽然时不常还是会想母亲，但是在两位义母郑慈和卞玉儿的关怀下，也逐渐恢复了开朗的性格，笑容也逐渐增多，跟刘俭的两个孩子也混的很熟。 刘备的妻子曹氏女，被他接到了青州。 公孙瓒和关羽暂时没有回兵幽州，而是将兵马屯扎在青州，等这个冬天过完，再回师。 青州百万黄巾虽然被安置在冀州和青州屯田，但毕竟眼下是冬天，并非农忙时节，这段时间还需紧紧盯住他们，以免出什么问题。 待过了这个冬天，黄巾军百万之众各就各位，一切都梳理顺畅走上正轨之后，他们才敢放心回返幽州。 而根据刘俭探子带回来的情报，幽州那边，张举和张纯这两个似乎举事在即了。 没关系，现在不怕你们不举事，就怕你们没有动作。 刘俭现在就等着这俩混蛋跳反蹦出来。 不过，幽州反叛的消息没等到，中山国那边倒是传来了一个噩耗。 甄家家主甄逸，终究是没有熬过这个冬天，病逝了。 别人姑且不论，但是自打刘俭到了冀州为牧之后，甄逸对自己确实非常的够意思。 他实现了他当初对自己的诺言，在刘俭初掌冀州之时，举整个甄家之力，来帮助刘俭在冀州掌控大权，凌驾诸族。 刘俭在冀州能有今日的一言九鼎，不得不说，甄逸确实付出了很多的辛苦。 当然，他也不是凭白给刘俭做好事的，他是渴望将甄家绑在刘俭的战车上。 甄逸也是挺能熬的，多少医生说他一年半以前就该死了，可没曾想，他愣生生的又挺过了两个春秋。 或许，是当初与刘俭合作的成功，使他心中有了希望，才能够坚持到现在。 但不管当初如何，现在的甄逸确实是没了。 身为刘俭手下的得力干将，如今病重而亡，刘俭自然要亲自前往甄家吊丧。 甄家在河北也是有头有脸的大族，家公死了，四方吊丧之人甚多，不过论及身份，自当以刘俭为最。 到了甄家之后，甄逸的次子甄俨和甄尧亲自迎接了刘俭。 祭奠完甄逸的灵位之后，甄家的两位公子就引领着刘俭来到了甄家的后园正堂，并请刘俭位于上座。 甄逸去世不过三旬右二，他两个儿子如今也不过都是弱冠之龄，甄俨十六岁，甄尧十五岁。 不多时，甄逸的原配张氏则是带着她另外五个女儿，来向刘俭请安。 全家人都是身穿皂服，向刘俭请安。 刘俭颇有些尴尬，人家刚刚死了男人，全家人置办丧事还忙的脚打后脑勺，如今又都到自己这里来请安，实在是让他心中有些过意不去。 张氏带头，领着一帮子女给刘俭跪下，甚至就是她那最小的女儿甄宓，一个只有五岁的女娃，也跟着一起。 刘俭急忙虚手去扶，道：“嫂夫人，这是何故？快快请起!快快请起！” 由张氏带头，一众甄家人不但没有起来，反倒是都“呜呜呜”的哭了起来。 特别是甄逸的妻子张氏，哭的最凶。 而那几个孩子，想来是事前得到了张氏的吩咐，也是一个劲的嚎啕。 五岁的甄宓也跟着咧嘴，但很明显，小姑娘根本就哭不出来，只能是干打雷不下雨的干嚎。 眼泪没看到，大鼻涕倒是流了一嘴唇。 谁能想到，眼前这吃大鼻涕汤的五岁女娃，竟然就是日后俏名流于后世的大魏文昭甄皇后。 刘俭无奈的看着眼前这一家子，叹道：“嫂夫人，有什么话，只管与我说，甄兄在世之时，曾与刘某有君子之约，他以甄家为后盾，扶某立于冀州，作为回报，甄家之事今后就是我刘俭之事，夫人有什么话，直说就行，不必如此！” 这话一说出来，效果立竿见影，张氏瞬时就止住了眼泪。 她抬头看着无可奈何的刘俭，拜道：“承蒙将军不弃，还惦记着吾夫，他年纪轻轻走的早，留下我们孤儿寡母，我真是生怕将军嫌弃，不管我们了！故而适才方做此态，还望将军恕罪！” “好了，好了！”刘俭无奈地伸手，冲着她抬了抬，道：“先起来，有什么事，咱们商量着说。” “谢将军！” 张氏这才带着七个孩子，站起身来。 刘俭看着年轻守寡的张氏，还有他身后一堆小崽子，觉得牙花子有点疼。 那最大的孩子甄俨，已经十六岁了，而甄逸今年亡故乃是三旬有二。 也就是说甄俨十六岁就有了这个儿子，十五岁就让张氏怀孕了。 且听闻甄俨上面还有个哥哥甄豫没养活……那估计怀甄豫的时候，可能也就十三四岁。 刘俭又环顾了张氏身边这七个甄家小崽，从十六的，到五岁的，各个年龄段都有…… 唉，从十三岁就开始破身要孩子，一要要到奔三十的年纪，真成！ 难怪活这么短，这阳元泄的这么早，还生孩子生的这么疯，能活的长才怪了。 刘俭看向张氏，道：“嫂夫人，你有什么要求，尽管提出来就是，能帮的，刘某人绝不推脱。” 张氏擦着眼泪，道：“夫君临终之时，曾有一夙愿，只恐将军不允。” 刘俭正容道：“何事？但说无妨。” 张氏垂泪道：“夫君遗愿，欲以我与将军为妾。” “什嘛？！”刘俭闻言，脸色顿时变的煞白。 不光是刘俭，张氏的两个儿子闻言也有些傻了。 张氏见状一愣，随即反应了过来，忙改口道：“适才一时情急，说错了，将军勿怪……夫君遗愿，欲以我长女与将军为妾，还望将军恩允。” 说罢，伸手招呼过自己的长女甄姜，来到了刘俭的面前。