黄石也举手问了几个问题，不过他立刻发现这个大夫的注意力全在自己身上，所以就不再举手把提问的机会交给其他人，有个别不太清楚军事情况的人根据朝廷邸报的内容提了几个问题，这个大夫不耐烦起来，指着他一个朋友叫道：“沈老板在杭州还有木材厂呢，他是杭州陷落后才化妆逃回福建的，你们问他不就好了。”

这个亲眼目睹杭州陷落的人介绍了他所见的顺军，从他的描述里听来顺军的损失微乎其微，似乎不太可能被浙东的明军拖住。

暗自下决心把浙江明军拉回来退保福建的黄石，在听完一大群人叽叽喳喳地讲完他们各自的所见所闻和消息来源后，他又上台说到要给湖广的几场战役论赏。

“国公大人，这个事其实小人知道得很清楚。”刘昌上个月还有一支商队在心腹的带领下去江西、湖广南部收购粮食，回来后就绘声绘色地给东家讲过当地的情况，听到黄石说起湖广的战局后，刘昌立刻又觉得表现的机会到了。

黄石仍是微笑着打消了刘会长的念头：“议长，您坐这个位置，只需要维持秩序就好了。”

……

黄石规定福建省卿议院每个月可以休会三天，但大夫们义正词严地表示国难当头、无瑕谋身。可是黄石希望这些人能够利用休假去四下走走，帮助自己扩大影响，因此应该按照法规办事坚决休假。结果福建省卿院出台的第一条反对黄石的法令，就是福建临时省卿院的大夫们一致通过要求紧急加班，暂停省卿院的所有休假。

黄石的担忧也没有持续多久，大批的工厂主自从听说泉州巨变就开始向泉州涌来，找卿院里的朋友打探消息，同时帮助他们出谋划策。

过了头几天后，黄石就不去省卿院添乱，而是在齐国公府办公，把一些拿不定主意的决策送去省卿院让那帮精明的老板帮自己参谋。

省卿院很快又通过几条紧急法令，一条是征用枪炮厂的军器火速发往福建浙江边境武装民团。本来有人试图无偿征用，但是几个出身枪炮厂主的大夫竭力反对，福建枪炮厂集团已经云集在他们身边，有人威胁说如果无偿征用枪炮他们就要提议无偿征用商船，甚至还有人扬言说要去投顺。最后决定先发成本给他们付工人的工钱和料钱，其他的钱先欠着，而且以后官府财政好转得付利息。

其他的征用令大多也按此办理，征兵令吵闹的时间最长，所有的商人都认为自己的工厂最需要壮劳力，最后也达成妥协每家都得出人，不过军饷要省卿院派人去观察发放，军费使用也得监督过目。

“怎么样？”黄石问金求德道：“比你的办法好吧？”

“确实，”金求德承认虽然省卿院吵闹不休，但是政策的实施有这些商人配合比强抢容易了许多，而且不会造成大的动荡和人心惶惶，卿议院里的人都是各行各业的大头目，由他们去说服其他商人配合也比官府靠威权镇压好，尤其是这个朝廷飘摇的时候：“只是，大人这是权宜之计吧？等到我们渡过危机了，大人会把大权收回吧？”

“当然。”黄石不假思索地答道。

……

一个月眨眼就过去了，福建像是个嗡嗡作响的大蜂巢，动员了大批的军队后全省都变成了个大军营。

卿议员现在一个个忙得不可开交，今天刘昌来拜访朱九的时候，往常会立刻跑来会客的老朋友把他晾在客厅里喝了好久的闲茶。

“诸君。”朱九在院子里忙着接待一拨拨跑来见他的霞浦老友们：“鄙人一直在卿院里为大伙据理力争的，不管是不是海商，只要是我朱九的朋友，没有一个吃了亏吧？”

虽然才当了一个月的临时省卿，但尝到权利甜头的朱九已经决心竞选明年的正式省卿院大夫，朱九已经让管家赶回去在全厂宣布：只要投朱老板当选为期两年的议员，每个工人都能拿到二两的赏银加五天的大假，他还鼓动自己的亲朋也都做出类似的许诺，霞浦的工人和家属占人口的绝对多数，有了这些厂主和工人的支持，朱九觉得自己赢得一个名额那是不费吹灰之力。

“九爷，我一向是支持齐公的，可是这火药征用令……以后官府真得会还么？”

“一定还，只要我朱九还在省卿院里，就一定不让官府少了陈老板一个铜板。”

“这征用可不止一次啊，九爷能不能在卿院里说说，征一次、买一次啊。”

“陈老板，打不退闯贼那你的火药以前就真算是白征了，打退了闯贼，这不是还有利钱么？”朱九毫不客气地借用了黄石的话：“陈老板以前就算没有征用令，你被白拿走的银子还少么？打退了闯贼以后，你会有朋友为你仗义执言，”朱九指了指自己：“有你信得过的人帮你要债，少一个铜板都不会和欠你钱的人善罢甘休，这不值得你保卫么？不值得你为之而战么？要是我，我死都愿意了。”

动员了一番后，朱九又问一个在闽北有生意的朋友：“仙霞关确实打退了闯贼，对吧？明日卿院要讨论这件事，我可不想丢丑。”

“确实是赢了，不过不是主力是先头探军。”

“嗯，我知道了，多谢。”

好不容易送走了最后一批客人，朱九擦着满头的汗水来见刘昌，见面就是一阵苦笑：“为国效劳，哎呀，辛苦啊，辛苦。还是刘议长清闲啊，真是让人好生羡慕。”

本来刘昌在省卿院是很威风的，大家都羡慕他坐的那把位置醒目的椅子，而且根据黄石的初始规矩：在票数相同时议长一言而决。大家都更是嫉妒得了不得，觉得这议长真是位高权重，一票顶得上别人几十、上百票，和刘会长不睦的还私下商议要提出换人。

结果一个月下来，大伙儿就看明白这议长其实是头纸老虎，除了拿块破惊堂木瞎拍外什么用都没有。既不能发言也不能提问，只能坐在那里听别人慷慨陈词。

票数一样？七十五对七十五，做梦去吧，大家仔细一算这事上百年都未必能出上一回。

这些日子来刘昌家门前已经是门可罗雀，清闲之余私下串门时，每次不是被晾上半天就是被婉言劝走：鄙人还要为国效力，议长您先回去忙吧。

“我这个理事会会长的位置已经坐了很久了。”刘昌对朱九语重心长地说道：“我觉得该是退位让贤的时候了……”

“不、不、不，”猜到刘昌打算说什么的朱九连忙跳起身，双手连摆：“刘会长德高望重，这个议长的位置非您莫属，换别人我朱九第一个不服！再说，这是齐公交给您的重任嘛。”

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