“大王并无立刻兵发辽东的意思……”在宴会后，许平向吴三桂解释道，顺军进京之后，江南的漕粮、漕银肯定会中止，大顺政权需要在物资出现困难之前迅速南下，夺取富饶的江南。有些理由许平并没有对吴三桂明说，就是到现在燧发枪的制造对大顺来说仍然是难题，李顺政权虽然竭力仿制这种武器，但是产量非常有限，目前质量勉强过关的火枪日产量是个位数，这基本上就等于没有。

其实不要说火枪，就是刺刀大顺仿制都是问题，南方生产的刺刀、火铳都是标准件，而大顺自产的则根本无法互相替换。这种标准化装备给大顺极大的好处，因为任何损坏的枪支，上面的零件只要拆下来就可以用在另外一把枪上，这大大提高了损坏枪支的修复率，但这种工艺同样让大顺高层感到非常震惊，牛金星、孙可望私下里都认为至少在五年内，大顺的工部完全无法达到这样的技术高度。

还有火药的供应问题，以前在开封的时候，每次同新军交战都会让许州大营痛苦不堪，因为缴获无法弥补消耗，这个问题在攻陷陕西大量缴获秦军装备后有所好转。但攻陷陕西后，自然不可能继续通过原来的补给渠道从朝廷获得物资，顺军的火药消耗量远远大于自身产量，山西一战几乎就用去了全军储备的一半。轻易夺取了北京之后，从京师缴获的物资让顺军松了一口气，但京师的产量却让大顺高层极其失望，他们本以为每年供应北方边军的海量物资就算不是全部由京师生产，也有相当一部分是这里提供的。

但根据兵部、工部官员的报告，超过八成的火药和全部的火枪、野战炮都是南方提供的，最近牛金星正根据孙可望的老办法疯狂地挖北方所有的山洞掏蝙蝠粪，这种一次性的硝石资源暂时能够保证火药产量高于各军日常耗损、报废。但迟早有枯竭的一天，如果不能迅速夺取南方，将南方的硝石产地纳入大顺生产体系，顺军迟早要退化回以大刀长矛等冷兵器为主的军队，牛金星估计以北方的产出，大概只能保证三到四万是使用燧发枪和野战炮的军队。

“大将军误会了，”吴三桂对大顺的难处其实也猜到了一些，虽然他没有猜到实际情况到底是多么糟，但是大顺政权既然已经下令节约使用火药、停掉本来给予边军的大部分火药补给、不但不发给新武器替换报废武器反倒收集那些明廷从来都不回收的损坏枪支，那么不需要多高的智力就能猜到大顺的武器生产肯定出了大问题：“末将只是希望大将军一统江南后，回师关外时能够让末将当个前锋。”

吴三桂本来希望能够南下立功，但四万多吴家军需要上百万两的赏银、开拔费、被服银等等，这钱牛金星舍不得花，吴三桂当然也不肯自己掏腰包。现在李顺政权一口气把辽兵军饷砍去大半，吴三桂还得精简兵员，减少不必要的开支，所以他退而求其次，希望能事先说定将来在辽东给他为新朝立功、得以立足的机会。

“这个自然，辽事恐怕再没有比将军更熟悉的人了。”见吴三桂没提赏赐和军饷问题，许平心里松了口气，忙不迭地答应下来：“以我看，收复辽东后这节度使一职，非将军莫属。”

李自成觉得明末文官军政一把抓的弊病太大，书念得好未必会指挥打仗，所以在李自成设想的大顺政治结构中，无论是中央还是地方，文武都得能做到分庭抗礼。在大顺中央方面，李自成有心把兵部降低为一个只负责提供军饷和装备的后勤辎重部门，而将领选拔、士兵训练以及作战筹划则交给未来的大将军府负责；在地方上，防御使也只能直接命令衙役而不是各省驻军，如果要指挥军队则必须要通过各省的节度使来下令。

此外李自成还打算恢复丞相制度，他从明末学到的经验教训就是：如果皇帝不抓权，文官很可能会胡作非为；但如果皇帝抓权，很可能斗不过文官，还会因为他们的蒙蔽而把国家搞得更糟。因此李自成给予牛金星极大的权利，打算从他开始让丞相统帅内阁全权负责国事，皇帝不再具有否决内阁政策的权利，但有罢免丞相的权利——如果国事被搞砸了，就唯丞相是问。李自成希望这样可以让文官们自己去斗争，丞相和阁老们为了保住自己的位置必须严密监视六部和地方官员，不许他们瞎胡闹。既然如此，那么文武分家就更有必要，兵权必须从文官体系中剥离出来，切实掌握在顺天子手中。

至于其他的一点设想，也就是如何制约大将军府，李自成心里的打算暂时还没向任何人透露。

见许平答应得痛快，吴三桂也是欢喜：“此番大将军南征，破明必矣，江南山清水秀，水土养人，女子和咱们北方大大不同，大将军一定得多买些小妾回来，将来温香软玉在怀、吴语楚音在耳，那才是神仙过的日子啊。”

许平笑答：“吴将军一生戎马塞外，怎么知道得这么清楚？”

“末将恰好就有一个这样的侍妾，”吴三桂笑咪咪地说道：“姓陈名圆圆，大将军可知晓否？”

听吴三桂这语气，似乎这女子还挺有名，许平摇头道：“孤陋寡闻。”

“是秦淮河的八大名妓之一，滋味非凡。”吴三桂绘声绘色地叙述了一番，嘻嘻笑道：“大将军有意乎？”

“不然，不然。”许平连忙摆手拒绝：“吴将军误会了。”

“不过是一个小妾而已，再说她又不是什么良家，本就是一双玉臂千人枕、半点朱唇万客尝的娼优之流，”吴三桂大方地说道：“大将军一会儿就把她带回去吧，若是不喜弄个几天还给末将，若是喜欢就多留些时日。”

“不敢，不敢。”许平拼命推辞。

“一个侍妾罢了，大将军怎么这么见外客气呐？这江南女儿在京师可不好找啊。”吴三桂说了一会儿，见许平无论如何都不要，便解嘲地说道：“也是，大将军不日就要南征，这江南女子要多少有多少，到时候反倒是末将要向大将军讨几个去哩。”

……

宾主尽欢而散，从吴府告辞回家后，许平才到门外后卫士就跑过来报告：“大人，舅老爷到了。”

是今天傍晚到的，那个时候许平刚去吴府赴宴，卫士不敢去打扰就一直等着，运送礼品的车队在大将军府门外排了一条长龙。

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