“总督大人。”今天被召去拜见新任三边总督时，贺人龙一开口仍是苦苦劝说孙传庭收回成命：“官兵新败，而那李自成也绝对不是几年前衣不蔽体、妇孺混杂的流民了，李贼手下亲领的五营已经建立一年多了，我们万万不能仓促发兵啊。”

贺人龙一直很遗憾汪乔年和傅宗龙被朝廷罢官免职，毕竟这两个人好歹对现况都有些了解，但是崇祯天子每次一遇到失败就换个会说话的人来，新官上任三把火，于是就是整旅东征，然后就是新的失败。几万秦军兄弟用鲜血给头上监军文臣换来的这一点点经验，很快就会变得毫无意义，因为更会说话的人被崇祯天子相中了，被派来监军了，于是以前兄弟们的血都白流了，更新鲜的血会继续被这些文官洒出去。

“贺帅。”孙传庭呵呵笑着，亲热地把贺人龙招呼着坐下。

见状贺人龙心中一喜，觉得事情有了转机，之前他和这位三边总督总是话不投机半句多，主守的贺人龙每次说不上三句话就会和孙传庭吵起来。

“贺帅请看。”孙传庭掏出一份已经写好就送去京师的奏章，上面盛赞了贺人龙的武功韬略，孙传庭在贺人龙看奏章的时候拍着胸脯说：“兄弟我已经保举贺帅提督甘陕军务，等把闯贼一举荡平，给开封解围，那便是封爵也是……”

“一举荡平个屁！”不等孙传庭说完，贺人龙就跳将起来，把手中的那封奏章揉成一团，怒气冲冲地大喝一声：“我们不被闯贼一举荡平，老子就随你这个书生的姓！”在奏章里孙传庭声明贺人龙也是力主出兵而且会为他统领十万秦军，贺人龙忍无可忍，两手三下五除二把那奏章又扯开撕了个粉碎。虽然秦军中也是大小相制、山头林立，但贺人龙自问绝对无法用几万秦军兄弟的性命为自己换前程，而且贺人龙还觉得自己手下有一支精兵，更是朝廷赖以抵御闯军于潼关之外的最后依靠，孙传庭虽然糊涂，但不能不重视自己的意见：“现在发兵出关，那是去一个死一个，去两个死一双。”

孙传庭勃然变色，大怒道：“圣上明令要本官三月之内出关讨贼，为开封周王解围，本官几次三番，与你苦口婆心反复晓谕，你这厮仍是一味拖延搪塞，它日圣上怪罪下来，到底该问罪于谁？”

“爱谁谁，总督大人您本就不该在天子面前夸下海口，”贺人龙怒气稍息，想到自己的军饷还要靠此人美言，口气便放缓了些：“他日若是皇上怪罪，末将一定据理力争，保总督大人无事。”

“来人！”孙传庭突然一声断喝，帐外涌进来一群标营卫士，随着孙传庭一挥手就把贺人龙不由分说地拿下：“本官奉天子明令，你这厮不思报效国家反倒贪生怕死，本官岂能荣你。”

在喝令把贺人龙拖出去杀头的时候，便是孙传庭的两位幕僚都劝说道：“兵马未动，先杀大将，大人三思啊。”

“死了张屠户，难道就得吃连毛猪了吗？”想起这些天来在贺人龙这里受的气，孙传庭仍恨恨不已。

帐外，被拖去杀头的贺人龙犹自大呼：“孙贼，我秦军数十万将士的性命、三省五千里锦绣河山，就要葬送在你手里了啊……”

孙传庭斩杀了坚决主守的秦军大将贺人龙，向全军显示他有进无退的雄心，在秦军中发动第三波动员，拼凑起十万大军再次出关进攻闯军。现在，李自成正在洛阳等着迎战从潼关来的秦军，听说贺人龙死后，李自成对周围的人说道：“贺疯子（贺人龙在闯营中的外号）与我们苦战多年，虽有小败，仍是秦军中的顶梁柱，更是眼下唯一的大将。孙传庭欲与我们交战，初来乍到不忙着结交军心，却先动手杀了秦军的主心骨。”

“孙传庭不但杀了贺人龙，因为担心贺部造反，孙传庭还解散了贺的旧部，一同被杀的亲丁据说数以千计……”一个部将补充道。

“到底死了多少人不好说，不过秦军人心惶惶可见一斑，”李自成笑道：“贺疯子既死，那取关中如芥尔。”

……

消息传到京师，镇东侯长叹一声，孙传庭的军事资本是以前曾经带领边军屠杀过数以万计的饥民，不过这个在李自成出商洛山前，又会有人带着边军的时候做不到这一点么？历史正越来越接近镇东侯所知的那条旧路：孙传庭会一败、再败、三败，丢尽明廷七省联军，乃至潼关以西。

……

孙传庭曾经对崇祯许下三个月剿灭闯军的诺言，孙可望为此给他起了一个“三月平贼”的外号。秦军的精华随着傅宗龙和汪乔年的两次大败已经丧失过半，新任三边总督孙传庭为了拼凑兵力，仿效洪承畴的故伎，招募大批甘陕饥民加以武装，然后就督促着他们来进攻闯军。

“三月平贼孙传庭，这次显然是来送死了。”孙可望一点也不担心秦军的进攻。

“说不定闯王那里已经打完了，报捷的使者都在路上了。”许平也不为西线的战事感到丝毫的紧张：“等孙传庭大败以后，估计皇上又要换一个敢说大话，对战事一无所知的人来指挥秦军，然后再发起一次进攻。”

“这倒未必，”孙可望脸上挂着冷笑：“当今的天子是三千年来少有的圣贤明君，每次遇到一个臣子向他发下豪言壮语，他就跑上前握着他们的手，大喊一声‘神医’，然后把手里的一切都交给他，无怨无悔地支持他，直到事情彻底变成一团糟。再遇到另一个敢发宏愿的臣子时，圣上就会重来一遍，不把他祖宗的家业彻底败光是不会改悔的。我相信凭着三月平贼吹牛的本事，圣上绝对舍不得把他撤了，只会让他继续胡搞下去。”

“你忘了袁崇焕了么？”

“那是平辽平到京师去了，昏君也保不住他了。你看看杨嗣昌口出狂言以后，只要我们一天不打到京师去，圣上就不会把他撤了。”孙可望哈哈笑道：“大将军，我们打个赌吧，只要一天三月平贼不把我们平到京师去，圣上就一天不会撤了他的职。”

“我不和你打这个赌，我的赌运一向不佳。”许平笑起来。

河南的形势非常好，闯军的控制区越来越巩固，在孙可望卓有成效的治理下，为闯军提供了大量的物资和兵员。今年的降水显著增加，新式农具和番薯、土豆都得到推广，毫无疑问秋收后闯军的仓库会变得更加充盈。