“士气高涨?”许平又笑起来:“周兄弟在开玩笑吗?”
“本来想或许是官兵不想打仗要拖延时间;也可能是杨文岳的幕僚想出来的什么骄敌之计。不过都不太像。”周洞天确实有些开玩笑的意味:“据说杨文岳正在向周围的几个县求援,让他们马上筹集银两补发下去,以安军心。总之,此事太不合常理。”
“你们的建议是?”
“我们建议暂时静观其变。”周洞天道:“但随时准备去攻击他们。”
“不然,那就错失良机了。”许平摇头道:“除去监视开封的部队外,我们手里还有多少可以立刻动用的部队?”
周洞天立刻答道:“装甲营的四千人,还有迟将军的第一骑兵翼随时就可以出发。”
许平在心里算了算,近卫营和西首营虽然不满编,但盯住山岚营的问题不大,于是便点头道:“马上让他们备战,我亲自带队渡河去攻打官兵,立刻出发。”
“遵命,大人。”周洞天答应一声,接着问道:“大人到底怎么看这件事?”
“这件事并不是第一次发生。如果周兄弟你看过王在晋王尚书写的书,那么对此就绝不会感到奇怪,不过显然杨文岳他是没有看过的。”许平淡淡地评价道:“王在晋与朝臣们多有不合,和侯爷的关系也不太好,据我听说的,一开始侯爷对他的才能还颇有贬低,但后来却完全改变了看法。得知侯爷对他都高看一眼后,我专门去找到了王在晋的书,仔仔细细地看过一遍。”
周洞天确实没有看过:“还请大人明示。”
“那是天启五年的时候,当时的辽东督师孙承宗打算出兵攻打建虏,就在兵发辽东前的三个月,关宁军大哗,劫持监军、殴打官吏,他们的理由就是马料银不足,很多战马都吃不饱。当时孙承宗、喻安性、袁崇焕都张皇失措,这三个人东挪西借凑了一大笔钱来补发马料银。当时他们在忙乱之余还颇以为喜,认为士兵毕竟是爱护马匹,说明士气可用,也以为此战必定能获胜。”
周洞天已经从邸报上得知了杨文岳的反应,和许平刚刚提到的基本吻合:“杨文岳似乎也是这么看的,他也说直隶军的士兵珍视武备,比其他军队强得太多了。”
“王在晋可不这么看,得知此事后他立刻上书天启皇帝说此战必败。王在晋有言:这些马匹都是国家所有,士兵们绝对不会有丝毫爱惜,而且如果军官不严加监视的话,普通士兵只会贪污马料银而根本不会把钱花在马匹身上。至于国家的战马会不会饿死,士兵们完全不放在心上。”
周洞天凝神思考片刻,问道:“那王在晋是不是这样看这件事——就是士兵已经听到要进攻的风声,所以打算以此为借口再勒索一笔钱,准备在开战前跑路?”
许平点点头,差不多就在王在晋发出断言的同时,关宁军就迎来了耀州大败:“正是如此,王在晋就是这么断言的。”
“王在晋认定这种哗变说明官兵士气已经低迷到了极点,而且他们正打算逃跑?”
“不错。”
“那么孙承宗那仗打起来了么?结果如何?”
“一触即溃,耀州一战近两万官兵被消灭,而惨败后,还没有渡河的其他军队也趁机逃跑,数万溃兵一直从锦州逃进山海关才算收住脚步。十二万关宁军逃散过半。剩下的不过五万多人了,还都是留在山海关和宁远等地未曾离开堡垒、营地,没有机会逃跑的。”
“卑职明白了。”周洞天觉得若不是许平自己读过王在晋的书,这次的机会就可以错过了,他微微有些不满地抱怨道:“怎么新军教导队从来不曾提到这个例子。”
“第一,这种事根本不会发生在新军里;第二,新军教导队研究的内容,并不是如何同明军作战;最后的第三嘛,”许平脸上也有些无奈之色:“固然孙承宗对军事是一窍不通,但侯爷一向很敬重他的气节为人,所以这些事情自然也就不愿意提喽。”
既然明军从上到下已经打算逃跑,那许平就不打算守株待兔,之前被他引为借鉴的耀州之战,后金军并没有主动出击,所以缴获的多是过河的那批明军的物资。而许平则胃口更大,他计划直接渡河攻击军心浮动的直隶军,若是趁他们还没有带着军饷逃散前将其击溃,那么明军的储备自然尽数可以获得。
“我军和新军鏖战两个多月,粮食、火药几乎消耗一空,生铁、布匹也都急需补充。”许平还没有动用从蒲观水那里缴获的粮食,这次直隶军抵达黄河北岸后,闯营增加了巡逻、侦查,而且还把不少部队调去防备,这又进一步加剧了物质的消耗速度:“早一天打垮杨文岳,我们也能早一天安心,大军一天到晚驻扎在外实在太花钱了。”
……
站在开封城头的汴军士兵刘岗,满腹忧愁地望着城外的闯军。河南巡抚高明衡已经下令,动员全城百姓协助防守,每家每户都要出人,作为家中的长子,刘岗义不容辞地承担起这个责任,大半年以来,无论风吹日晒,刘岗都兢兢业业地呆在城墙上的岗位上。长期以来城外的闯军始终围而不攻,可刘岗的热情和警惕心却始终没有一丝消退,更没有丝毫叛变投敌的念头。
半年来刘岗不但尽职尽责,而且多次自告奋勇报名参加各种危险的任务,比如从开封城送信去城外山岚营所在的棱堡,或是黑夜潜出城外当暗哨等等。尤其是后一个任务,万一闯军真的趁夜偷袭,那刘岗几乎不可能逃生——暗哨的作用就是发出信号给城墙上的守军示警,但一旦暴露,那也肯定会立刻遭到敌军攻击。刘岗知道这种工作的危险,但他当时已经有了足够的心理准备。
河南巡抚衙门反复宣传闯军以屠城为乐,一旦城破,开封全城都将玉石俱焚。这几个月刘岗勤勤恳恳地巡逻、放哨,不单单是为了当兵的这一份口粮,也是为了他的祖母,为了他的父母,为了他的弟弟、两个妹妹,还有他刚刚怀孕的妻子。因为全家都在城中,所以刘岗没有申请过任何突围充当使者的任务,他不愿意离开家人独自逃生。
以前每一次听说有援兵前来、或是有风声说朝廷即将发兵前来解围时,周王府和河南巡抚衙门都会大肆宣传以鼓舞守军士气,但随之而来的则是一次比一次更大的失望:汴军一次次惨败于许平之手,开封从被威胁变成被围困,从还掌握半个河南到连归德府都沦陷敌手,现在汴军已经被赶出河南,大批的河南老乡——据巡抚衙门说有数百万被许平裹胁着来参与围困开封,现在它已经是名副其实的孤城;两次前来增援的秦军,这支号称大明雄师的军队,连洛阳都没能摸到就被闯军赶回去了,而且一次比一次败得惨,两任三边总督丢了乌纱帽,至少十几万军队灰飞烟灭;而新军,黄候的新军同样两次大败。一个月前刘岗在黑夜里放哨时,每天都眼巴巴地向东面张望,每次被派去给山岚营送信时,他也总磨磨蹭蹭地不肯立刻回来,而是千方百计在棱堡里多呆一会儿,侧耳聆听着那边传来的隐约炮声,心中充满了焦急和期待。但现在,一切希望全都落空了。