许平在河南的空前胜利震惊的不仅仅是明廷，这个消息在九月底传到四川时，也让此地的闯军一片沸腾。李自成大败朝廷剿匪军后一路追击川军，通过湖广北部攻入重庆府界，大破石柱兵、斩杀熊铭杨等川军将领，顺势连破重庆、合州。只是冬季将至，闯军在明军新防线前受阻，一时无法顺利攻向成都。

“大王，四川地势崎岖，不是大兵用武之地，还是返回河南吧。”牛金星又一次向李自成提出主力东归洛阳、只留部将继续攻略四川的建议。

此时帐中没有其他的人，李自成直截了当地问道：“你还是不放心许平么？”

“是啊，大王，许平守土不失，已有两府数十县之地，如果大王滞留四川，恐有主弱臣强之势。”

李自成摇头：“我看许平绝非满腹心机之人。”

“我也没说他奸诈，但是主弱臣强之势若成，对许兄弟的害处才是最大。”当初孙可望和李定国投奔李自成时，牛金星就觉得西营的势力过大。如果孙可望和李定国手下只有一千人，那就很完美，牛金星也会立刻建议李自成对其委以重任；但是孙可望和李定国一口气带来了数万人，其中精锐士兵就超过五千，差不多相当于李自成二成的实力，这个情况就不由得牛金星不担忧。

目前，闯军内部最大的麻烦就是罗汝才。自从李自成和罗汝才合营以来，所有的缴获，闯营、曹营都是七三开，看起来李自成收入比罗汝才高一倍还多，但李自成作为首领需要兼顾全军。比如这次招揽许平，吸纳李定国和孙可望，他们所需的资源都要从李自成的这七成里出。收养孤儿、散发农具这些开支也全由李自成独立承担。之前牛金星曾试探着提出要罗汝才分担一部分，却引起对方的愤愤不满：要是没有我鼎力相助，闯王能有今天吗？

假如让西营留在李自成身边的话，那以西营的实力和孙、李急于表现的欲望，他们对闯营的贡献也不会少于两成，如果李自成不想惹人不满，自然也要分给西营两成的战果。随着时间推移，西营在闯军中的两成份额就会固定下来，成为一个新的罗汝才。牛金星断然不希望西营也变成第二个曹营，再分去李自成两成的资源。

出于这个担忧，牛金星就说服李自成把西营派到许平的手下。他本指望这些杂牌军在对抗开封府官兵时被削弱一些，那样李自成就可以放心大胆地将他们纳入麾下；就算事情不成，许平也会分去大部分战果，西营在闯军中占的份量自然会大大降低。

但出乎牛金星意料的是，西营这支偏师竟然在许平的指挥下，取得比闯军主力还要大的战果。这大半年来，许平的实力急剧膨胀，直追闯营和曹营的总和。西营的实力也随着水涨船高，在闯军中的比重不但没有下降，反倒还有提高。

“大王，”牛金星又劝说道：“我们应该守土不失，这个您也同意了，可大王您从没有认真考虑过派地方官……”

“好了，好了，”李自成有些不耐烦起来，他打断牛金星的话道：“可是没有文人，谁去当地方官啊？”

“许兄弟那里也没有文人，可是他们就建立起我们的官府来了。”牛金星急忙用开封府举例，他还争辩道：“其实很多文人都在观望，他们不愿意投靠大王，就是因为觉得大王的守土不失是一句空话。如果大王留兵驻守地方，我想会有很多文人愿意出来为大王效力的。”

李自成对建立根据地的兴趣不大，牛金星嗦的这些话简直快把李自成的耳朵都磨出茧来：“牛兄弟啊，我并不是不想留兵驻守，可是你也知道，我们银钱不多，如果处处驻守，要花的钱太多了，我根本没有啊。”

除了洛阳这种大城以外，李自成很少在地方上留兵。就是这次通过湖广进入四川时，沿途攻克的州县也都被他放弃。左良玉一直跟在闯军身后，等闯军走后就去把这些州县收复，然后一个个报捷给朝廷。

“那许平怎么就能留守呢？”牛金星并不清楚孙可望的政策，但他认为许平从地方上获得的收益肯定超过了驻守的费用，不然开封府的闯军肯定不能膨胀得这么快：“许兄弟那里肯定不是在做赔钱的买卖。”

“我说过不许征粮，”李自成的眉头皱了起来：“难道他们在违抗我的命令吗？”

“我没这么说，我想许兄弟、孙兄弟他们是不会违反大王的命令的。”闯军一直靠抄掠官宦人家的资产维持军费，可是牛金星知道，光靠这些肯定不够：“所以大王才更该去许兄弟那里看看啊。”

十月五日，京师郊外，新军参谋部。

“蒲将军，本将很明白你的意思，但是这事不能操之过急。”

金求德面前站着的新军将领名叫蒲观水，他是贾明河的义弟，自从听说义兄被包围在开封后就天天往金求德这里跑，极力主张立刻出动大军给开封解围。

听到金求德的话后，蒲观水那张大红脸变得更红了，他气愤愤地叫道：“开封的粮草只能坚持到正月底，金大人一定要开春以后再发兵，难道是要眼睁睁地看着贾将军和弟兄们饿死么？”

“如果省着些吃，再收集一些城内富户的余粮，开封的粮草用到二月底绝对没问题。”金求德并不清楚开封城内到底情况如何，许平又一次把所有的交通线都严密切断，现在朝廷上也是惊慌不已。据高明衡巡抚信中所说，开封府被包围前城内已经有几十万人。听闻闯军前来，河南的士人都携家带口逃入开封，贾明河运进城的那些粮食只能让开封府多坚持几个月而已。而这些人很多都是朝中河南籍官员的亲属，至于和朝中官员有联系、有师生同窗之谊的人更是数不胜数。

贾明河出发前，朝廷上的官员们无不欢呼雀跃，每逢遇到那些有亲友在开封，或是打探消息，或是哀求朝廷发兵的人时，官员们总是信心饱满地宣称开封指日就可解围。他们的行为让金求德非常恼火，因为这些官员为了让那些焦急万分的人安心，每次都不厌其烦地给他们讲述新军出兵规模的庞大，毫无顾忌地把朝议细节宣扬出来，导致新军的实力、行军路线、抵达日期都毫无秘密可言。金求德觉得，许平能够准确地在兰阳阻击贾明河，与这些官员有很大的关系。如果不是朝廷催逼得这么紧，贾明河也不会分兵去打什么该死的祀县。

自从新军败北的消息传入朝中后，这些趾高气扬的官员一个个顿时又如丧考妣，诸位阁老的门槛快被一批又一批前去哭诉的士人踏破。前日早朝时，皇帝还没说话，几个阁老就约好了似的扑通给天子跪下了，异口同声地哀嚎起来：“圣上啊，救救开封吧，六朝古都啊。”

他们身后的百官也争先恐后，顿时早朝上就是一片哭嚎之声。情绪激动的兵部尚书一边哭一边满地打滚，有个河南籍的老头子还把自己的胡子都撕扯下来。结果当天的朝议就定下来，责成京师的新军立刻南下，再次给开封解围。

……

“两位先生请坐。”

对其他的人、包括门口的卫兵通报的还是顾炎武和夏完淳的匪号，不过许平是知道他们的真实姓名的。孙可望把这两人送到许平这里来，因为前者估计如果自己出面招待，这两个人就算是真正的人才也只能“不可用则杀”了。

本来许平对夏完淳更为敬仰并且也没听说过顾炎武的名字，但谈了一会儿之后，他的兴趣渐渐转到后者的身上。自李自成举兵以来，投闯的只有举人牛金星，而眼前的两位儒生给许平的印象是对儒学的见地远超牛举人，他对此当然也很诧异。

见许平受宠若惊，顾炎武指出夏完淳已经立志不考科举，至于顾炎武本人：“八股之害，等于焚书，而败坏人才，胜于咸阳之郊。”

话虽如此，许平还有些奇怪对方为很么会来助贼，顾炎武又道：“一个穿绸缎的人，每天都举着棍子殴击一群穿布衣的人、夺去他们的口粮、残害他们的儿女，如果有一天这群穿布衣的人忍无可忍的站起来把这个穿绸缎的人打倒在地，我不认为他们有错。”

许平谢道：“顾先生公道。”

“不过，有的时候，当这些穿布衣的人夺下那个恶棍凶徒手中的木棍后，却开始殴击其他穿绸缎的人，见到他们穿着一样所以仇视这些不相关的人，甚至把这些人杀了煮来吃以泄愤。”

许平脸色微变：“顾先生是在说黄巢么？”

“有一个穿绸缎的人，因为家境富裕、乐善好施，还常常周济布衣之辈，在这些站起来反抗凶徒的布衣之众里，还有人曾受过他的恩惠，”顾炎武问道：“若许将军刚好是这群布衣的首领，会把这个善人也一起打倒么？”

“当然不会。”许平大声说道。