“用骑兵去冲选锋营步队的堂堂之阵，天啊，我军又没到危机到需要拼死一搏的时候。”许平毫不掩饰地大声抱怨着，明军骑兵的逆袭被挫败后，许平忍不住又燃起反击的愿望、忍不住盼望贾明河同样会指挥明军反复进攻直到耗尽力量，但现在一个反击就让他损失了近半的骑兵预备队，还把实力暴露给对手。他焦急地连声命令鸣金撤兵，不过现在他们被反击的明军步兵所重创，而且一时竟然没有响应后撤的金声：“我只希望，他们能汲取教训，以后再也不要拿骑兵去冲新军的列队步兵。”

本队的掌旗手身体晃了一晃，昏死了过去，护旗手简继东看到后无暇多想，向那个闯贼骑兵坠落的地方快跑几步，然后一个飞身就向队旗扑去。在简继东双手已经虚握在旗杆上的时候，那旗杆突然动了起来，另一个从身侧掠过的西营骑兵抢在简继东之前抓住了它。简继东扑到在地上，双手抓住了旗杆的尾巴，旗杆带着他在地上滑行，拖着他在土石上磕碰，尘土从简继东面甲上的观察窗和缝隙处涌入，一下在塞满了他一嘴，只是简继东仍死死地握住旗杆，说什么也不撒手。

一道弧光向简继东斩来，他使出吃奶的气力侧身一滚，微微避开一线，那鬼头大刀狠狠地落在他的肩头，把他的盔甲斩得深深陷下去。盔甲虽然没有破裂，但简继东的肩膀还是一沉，半个身子好像都失去了力量。

弧光又一次高高扬起，简继东已经没有力气再躲闪了，他闭上眼，用尽最后的力气抓着旗杆。

突然手中一松，旗杆上不再传来拉力，失去速度的简继东一头扎在土里，他睁开眼抬起头，面具的观察窗上满是黄雾，只看到一片人影晃动。简继东不敢松手，他甩甩头，再次抬头看去。看到一个明军骑士挡在自己的身前，那个拖旗杆的闯贼已经被这个骑士斩于马下，那个向简继东挥刀的闯贼骑兵也仰天躺在不远的地面上，胸口上流着血，生死不知。

金声在背后急促地响着，王二德本来已经拨转马头准备回阵，但看到一连几个兄弟被那个冲上来的明军骑士砍到后，王二德的眼睛一下子就红了，他大吼一声，把手中的长枪挺得笔直，跃马就向那个明军骑士的腰间扎去。

简继东看到又一个闯贼骑兵挺着骑枪冲来，护卫着队旗的明军骑士侧身轻轻一让，当突刺过来的骑枪从他手臂和肋下间穿过时，骑士猛地一挟，反手一刀把收不住身形的闯贼骑兵砍下马。骑士手臂一转把抢到的骑枪握在手中，两臂一枪一刀，威风凛凛地护在简继东身前。

这时一大群骑兵从简继东身边两侧冲过，他也从地上爬起来，看到闯贼的骑兵已经退了下去，而步兵兄弟也赶到自己的身后。那个骑士收刀入鞘，把骑枪重重插入土中，转过身来。

“大……大帅！”简继东几乎不能相信自己的眼睛。

贾明河冲着面前这个勇敢的护旗手微笑着：“兄弟，保护好我们的旗。”

说完贾明河策马向阵后驰返，整场战斗他根本没来得及落下面甲。从军这么多年，贾明河作为个人而不是作为将领的斩首有七十三级，几乎和新军十营的营官加起来一样多，就是以勇武著称的贺宝刀也没有他的一半多，至于像今天这样杀敌但是不算斩首的，就更无法统计了。

简继东跳起身，把队旗高高举起用力地晃动两下，向着贾明河的背影高喊着：“选锋营，万胜！”

“万胜！万胜！”看到贾明河的选锋营丙队士兵，纷纷高举着武器狂呼，丙队的队官李之渊也激动得满脸通红，刚才看到姊妹部队的惨痛损失时，他也感到心痛如绞，而看到马队冲去杀敌时，李之渊差一点就带着部队跟着冲上去了。现在，李之渊不会再让愤怒左右自己，他跟着喊了三声后，立刻开始整队，按照上峰的命令有条不紊地发起进攻。

……

“我没有看错吧，那是贾大人！”

几次来自新军的参谋面面相觑，刚才贾明河在侧翼亲身参战时，这些认识他的闯营军官无不目瞪口呆，他们都曾听说贾明河从军五年，就靠斩首之功从小兵一直升到营官，还是镇东侯的第一个营官，大家嘴上不说，心里都忍不住冒起一个词：名不虚传。

很快，许平的脸色就变得非常难看，对于整个战场来说，这次闯营失利造成了很恶劣的影响。借着击溃西营骑兵的余勇，增援上来的选锋营步兵开始试图从麦田里迂回，在许平的注视里绕着大圈。许平观察着他们的进展，犹豫着是不是把手里最后的一队燧发枪手预备队派向那个方向。

本来，在侧面的开阔地上明军是很难用小队人迂回的，如果他们真的这么做会遭到许平火炮和步枪手的猛烈攻击。但现在，西营败退的士兵挡住了近卫营的射界，

“一招棋错，满盘皆输。”看着越来越接近地明军侧翼包抄部队，许平脸色开始发白，选锋营的部队仍在紧逼不舍，没有布置燧发枪手所需的缓冲地带。许平身后固然还有大批的长矛手，不过用这种身穿布衣、手持木矛的军队去与选锋营的铁甲重步兵交战，下场不问可知。不过许平看着那就要冲到与矮墙平行位置的明军，知道自己已经没有太多的选择：“长矛兵，上前迎战。”

李之渊带领着全队飞快地向闯营侧后杀去，他一直注意隐藏在败退的闯军背后，部下不停地射击着，把逃窜的闯军骑兵的战马纷纷射倒，但对于那些徒步奔逃的闯贼，选锋营丙队只是驱赶他们而没有用冲锋速度追击。

终于，前面又出现成排的闯军长矛步兵，李之渊毫不畏惧地迎上前去。

“杀！”

“杀！”

“杀！”

选锋营有节奏地喊着号子，用连续地突刺把对面的敌兵一排排放倒。

“我们是白羽兵，天下的白羽兵。”李之渊看着对面的敌兵，心中满是不屑：“这些蟊贼哪里是我们的对手？”

……

贾明河身后是他的参谋和近卫，刚才贾明河冲出去后，参谋和卫士们全都傻眼半晌才反应过来，呼喝着急忙赶过去护卫，现在跟着贾明河返回将旗所在时，他们一个个还刀剑出鞘、如临大敌：

“大帅，这太危险了。”

“大帅，您可吓到我们了。”

“老了，老了，”四十出头的壮年总兵对部下们笑道：“当了十几年大帅，已经是老眼昏花了，我只看到那旗，还以为是我们的马队呢。”

无论是马术、还是剑术，贾明河都比贺宝刀要差上一点，无论他如何有天赋，后天如何用功，半路出家的贾明河总也赶不上将门出身、自幼有名师指点的贺宝刀——这是他心中一个很大的遗憾。可贾明河的年龄让他足以自傲，不用说和他平级的赵、金、贺、杨，就是那些在他面前毕恭毕敬，向他俯首敬礼，一口一个“大帅、末将参见”的营官们，除了魏兰度和吴忠这俩，也个个都要比他年长，有的还要年长很多。

“这面旗绝不能有失……”

贾明河对何马说道，刚才被攻击的队旗是属于选锋营甲队的，其他的队旗上都有着和营旗一样的花纹图案，可这面队旗却和其他的旗帜格格不入，上面没有任何花纹、图案，只有书成两列的八个墨字：毛帅东江，旅顺选锋。

“这面旗，比救火营的蛇旗还要早，更不用说我们的营旗。”这面旗是张盘在旅顺建立选锋营时定下的营旗，贾明河带领全营接受镇东侯改编时，换了和救火营类似的一面旗当营旗，而这么老营旗就被贾明河当作选锋营甲队的队旗。

“大帅放心吧，末将誓死保护好这面旗。”何马俯在马背上向贾明河郑重说道，他深知这面旗对贾明河的意义，十几年前各营的营旗被被镇东侯一概收回的、队旗销毁，而这面老营旗则被贾明河小心保存起来，新军建立后贾明河又把它取出，还是当作选锋营甲队的队旗。