黄河的孙家渡口上挤满了逃难的文人士子，一条渡船涨价到二十两银子，仍供不应求。而他们身后的这些县城已经如同熟透的水果，就等着闯军前来摘取。
五月九日，中牟。
许平已经是此城的主人，河南巡抚仓皇逃离时把城市和仓库都完好无损地留给闯军，李定国报告说，他正领军北上扫荡河阴各县。
“河南巡抚高明衡，化妆成道士，敲着木鱼混出城逃走了。”陈哲报告道：“当时我的部下还有些奇怪，为什么一个道士会和个和尚混在一起，而且道士拿着木鱼，和尚抓着把桃木剑。这几个没见识的东西，想了想瞎猜什么：都是出家人，所以兵荒马乱的时候结伴同行，就这样把河南巡抚、巡按一起放跑了。”
“哈哈，”许平笑道：“无妨、无妨，这种巡抚我军正是求之不得。”
“说不定下位巡抚会是一个更大的笨蛋，”陈哲一脸的不甘心，抓到的几个标营卫士供出巡抚、巡按乔装打扮后，他亲自赶去通报几个城门，而当陈哲赶到时，那可疑的一僧一道刚刚逃走。陈哲手里实在没有几个兵，无法在种混乱情况下去追，只好自认倒霉。
事先许平只是希望陈哲能够打乱河南官兵的部署，结果教导队执行得比他设想中的最佳效果还要好，不但及时彻底打乱了明军指挥系统，还能抽空向许平汇报明军的动向，最后更兵不血刃地夺取了中牟的仓储。
“韩兄弟大才，可叹不得一见。”许平早已经从陈哲口中听说过韩大可的一些设想，巡视过中牟后，看着满满的仓库忍不住感叹了一声。以往两次李自成攻打开封，都撇下周围许多州县不顾，急袭府城开封，但两次都顿兵开封城下。这次许平稳扎稳打，打算把开封周围的屏障尽数剪除，让府城完全裸露出来。
陪在许平身边的余深河也是心有戚戚的样子。
“韩兄弟的构想，侯爷还专门给起了一个名字，叫特种作战。”陈哲不明白这个词的意思，不过这个名字确实很特别，他一下子就牢牢记住：“记得许将军曾说，我们应该比我们的前任做得更好，对吧。”
“当然了，师不必强于弟子，弟子不必不如师。”许平在推广自己的条例时，就是这样讲的：“总的说来，我们没有前任营官懂得多，但未必处处不如，就好像新军条例也不是侯爷一个人编出来的，也需要有人给他遗补缺啊。”
“韩兄弟不这么看？”
“哦？”许平有些吃惊，因为之前他听陈哲的描述，韩大可似乎也是一个胆大包天的革新派。
“刚见到侯爷的时候，侯爷就戏称韩兄弟是李云睿第二，韩兄弟对这个称呼很不满，觉得自己不是李云睿那种人，当年，侯爷手下都是一些流放犯，没有什么得力的人才，侯爷也只能因陋就简，从身边找几个勉强还能凑活用的。比如金求德、李云睿这些人，一辈子就呆在侯爷给画出来的框子里，从来没有想过越雷池一步。或者说，他们的才智比侯爷差得实在是太原，连理解侯爷的用意都很难，更不用说发扬光大了。”陈哲脸上很有些不以为然的表情：“许将军，若当年是我们在侯爷手下，绝不会只是惟命是从。韩兄弟就说，新军的参谋司、军情司的安排，从根本上就错了，是侯爷犯下的错，但金求德、李云睿，把这两个司运行好都做不到，哪里还谈得上更进一步呢？”陈哲记得几次谈起军情系统时，韩大可都拍案长叹：“侯爷把军情司和参谋司一分为二，若侯爷全神贯注地监督它们尚能勉强运转，现在可好，参谋司根本不知道军情司到底都知道些什么，而军情司不知道参谋司到底需要知道什么，也不清楚自己手中的情报，对参谋司来说是不是急需的。总是要等到局面大坏之后，参谋司才会急急忙忙地跑去问军情司，到底有没有什么情报对缓解当前的局面有利，如此的结构，就算条例定的再合理，也不会有太好的结果。”
“韩兄弟说得不错，”许平鼓掌道：“不过以我想来，侯爷是看到了以前探马、幕僚的种种弊端，所以才细分参谋、军情两司，让下面的人术业有专攻。”
“是的，侯爷乃是天下奇才，但正如许将军所说，弟子不必不如师，侯爷把参谋、军情分开了，韩兄弟则是想把它们重新合起来，他毫无去接替李云睿的意思，他的梦想就是能独自领军。他认为营里需要一个新的队，这个队不同于参谋队，是专门用来处理军情的，同时对敌军展开军情攻势，韩兄弟认为军情首重通信，所以他计划把这个队叫做通信队，第一职责就是保护我军各营之间的联络，切断敌军联络，替营官分析可靠的军情……”
一直认真旁听的余深河插嘴闻道：“分析军情，这不是参谋队的作用么？”
“在韩兄弟的设计里，这个通信队不对营官提出任何建议，他们的分析，只是判断那个情报是可靠的，是真的，而那些是不可靠的，这个队帮助营官掌握身边的军情，修正新军中现有的弊端……”
周洞天、顾梦留等人也纷纷加入，又聊了很久，这批年轻的军官的讨论才算告一段落，许平道：“若韩兄弟和陈兄弟还为新军效力，并且新军能用你们的话，我许平必定死无葬身之地。”
“新军之中，能想到、敢想侯爷也有错的，一只手差不多就能数过来了。”陈哲摇摇头：“洋大人挑了半天，不才挑了三个么，至于金神通，那完全是凑数的，以我之见，他根本没法和营内的兄弟们比。”
许平不言不语，其他几个知情人有的脸色微变，不过陈哲仍是毫无察觉：“靠着出身，得以统领侯爷手下最精锐的部队；还因为父亲是替侯爷执掌新军的人，能娶到侯爷的千金。侯爷的绝学，传点给自己的女婿也是恰当。但不管剑术、马术如何过人，终归是一夫之敌罢了。便是这般人物，仍是新军将门子弟中的第一人，据说少侯爷和贺将军的大公子不错，但到底如何也没有见过，真是可悲、可叹啊。”
……
“近卫营每小队编五个果有些不妥。”后来到中牟的第二步兵翼的步兵军官沈云冲，见到许平后便是一句：“很不好用。”
一小队五果、每果十人是许平从新军中照搬来的编制，但是如果齐射，最多也就能排三排人，现在进行齐射的时候，不得不把果编制打散列队，这给指挥和列队造成一些麻烦。而如果轮射的话，因为燧发枪装弹速度比火绳枪快得多，如果采取五果轮换的话，必然会出现士兵在装弹后闲呆在后面等待其他果射击的现象，这种情况无疑是在浪费火力；如果采用三排轮射的话，又会和齐射一样出现指挥和打乱建制问题。
“侯爷当年设定五果，是有他的考虑的，新军建立不是很久，燧发枪也才刚刚装备，恐怕还没有这种感觉。”
“既然错了，那还等什么呢？”在许平、陈哲的影响下，沈云冲也渐渐失去了对新军条例的敬畏感。
“看起来我们又要不经许可擅自修改镇东侯的建制条例了。”许平笑道：“而且要大改。”
“小队应该采用三果编制，把每果扩编到二十人。”许平下令立刻整编建制，营教导队也要全力配合这一行动。
“还有，不要再分兵，哪怕是确凿无疑地知道敌军的行动也不能分兵。”伏击中牟军一战的结果让黑保一很不满意，许平在战前已经充分了解明军的动向，明军人数不多，只有千多人，因此许平试图合围，不让一人落网。结果分开的几路兵马很难联系，远在完成合围之前就打草惊蛇：“骑兵绝不能和步兵分开，如果对面的明军稍有斗志，他们就会以多打少。”
“是的，这个错以后我绝不会再犯。”许平点点头：“今天不是分兵的错误，而是麻痹大意，如果不是因为我太骄傲轻敌，是不会犯这种错误的。”
这是近卫营成军以来的第一次大规模野战，四千近卫营官兵，在方圆数百里之内连续作战，先后击溃明军近五万，夺取大片土地和城池。虽然战果辉煌，但是近卫营也暴露出许多问题，从急行军到敌前野战宿营，以及各部在追击溃敌时的通信联络，许平和他的兄弟们遇到了很多事先不曾想到过的情况，虽然因为明军的不堪一击而没有造成什么恶果，但他们都知道不能指望对面永远是这样的对手。
