“嗯。”金求德点点头，两人都陷入对一段往事的回忆中，片刻后，金求德又重新捡起刚才的思路：“等到老狗杀了林兄弟，那么他就要坐实这些百姓确实是叛军，所以他逼着许平去指挥三千营用心作战。同时也是想把黑水泼给大人，逼着新军各营纷纷参战，让其他各军大杀特杀，也是为了证明叛军势大，官兵之前的行为也是迫不得已，总之就是想把事情闹大，让大人也脱不了关系。”

“你又来了——我承认侯恂是想让新军也粘些血，免得出首去告他。不过其他各军大杀特杀一事，”赵慢熊撇嘴道：“我觉得与其说侯恂想害大人，不如说他无能，根本是完全失控了。”

“现在呢？”金求德点点手边新到的公文，向赵慢熊发出询问。

“事情闹到这个地步，我猜侯恂定然已是惊慌无比，不管他怎么铁嘴钢牙，御史和政敌都不会放过他的。侯恂觉得把叛军赶到河南的功劳未必够大，索性一不做、二不休，干脆撸起膀子大干一场，争取把叛军全歼在济南，活捉季退思献俘阙下，这样就能堵住别人的嘴了。”

“他不会成功的。”金求德摇头道，作为一个从军数十年的武将，不用参谋进行推演，他也知道侯恂注定要失败。这个计划从纸面上看好像可以，但是从军事上完全行不通。二百多里的战线上分布着十个新军营，也就意味着包围圈实际上是处处漏风。中都凤阳留守的十万明军，更不是说调就能调，就算能调，战斗力和机动力也一塌糊涂。更不要说这么宏伟的战略包围，以明军的通讯系统侯恂根本无法有效地指挥。

“他当然成功不了，也就是书生能想出这样荒唐的主意。此外就是新军的战斗力太强了，侯恂难免生出妄想。”赵慢熊说的也是新军上下的共识。新军的战斗力对叛军有着压倒性的优势，叛军面对新军的进攻，根本无法做出有效抵抗，只要新军掘壕固守，叛军就毫无办法。到目前为止，叛军对新军的唯一胜利就是在年初击溃过东森营。不过那次是因为东森营过于轻敌，离开阵地攻击比自己多好几倍的叛军。而且，因为不注意侦查而被优势叛军诱入伏击圈后，营指挥官在队形无法展开的劣势地形上，还顽固地继续进攻。

不过紧接着的德州之战，仅仅一个工兵把总许平，带着两千连士官都没有的预备兵，就能在仓促建立的阵地上把叛军的精锐打得寸步难进。

“叛军肯定是能从侯恂手里逃走的，由于他的妄想，大概会有更多叛军逃走。”金求德轻轻转动着自己面前的茶杯，脸上渐渐浮起笑意，道：“这倒是个机会啊。”

赵慢熊看看自己的老弟兄，几十年相处下来，他们彼此都很了解：“你不想劝侯恂修正命令了？”

“就算我说，他也肯定不愿意改的。”金求德哈哈大笑。对他来说，改军事计划就像文人写文章一样信手拈来：“嗯，我倒是可以给他改得错些，当然，会是一份更顺着他意思的计划。”

“然后去劝大人在侯恂倒霉时拉他一把？”

“生我者父母，知我者赵慢熊也。”金求德笑起来，他心里已经决定先不去见黄石，免得这份心思被看出来：“等侯恂将来再督师出兵时，我们可以让他保举贺宝刀或是杨致远提督全军。上次他答应得含含糊糊的，企图和侯爷拉开两步，我们得再给这老狗脖子上系条绳子。”

“恐怕到时候不用我们说，侯恂他自己就哭着喊着要大人派人助他一臂之力了。”赵慢熊微笑道：“不过你也要适可而止，不要让侯恂太难看。”

“能难看到哪里去？我们的老朋友季退思有几斤几两我还不清楚吗？”说话间，金求德已有腹案：“只要保住大人的新军不受损失便是，其他的那就看他们的命吧，哈哈。”

赵慢熊提醒道：“季退思全身而退后，如果再有人把侯恂滥杀无辜、胡乱指挥的事情捅上朝堂，皇上震怒，大人也未必能保住他。我们投了不少本钱在侯恂身上了，换一个不知情识趣的人来，又是麻烦。”

“多虑了，再怎么糟也能保住。其他各军自然不会胡说，侯恂自己不会说，军事上大人说的话份量最重，新军各营都是我们的老弟兄，自然也不会乱说。只要皇上觉得侯恂能控制住新军、牵制侯爷，当宝贝捧着还来不及，哪会舍得换人？”金求德目光一闪，问道：“你是说许平？”

“是啊，这个后生太楞了。”赵慢熊指指堆在桌上的军务情报：“小木营这几天的行动你不是也看见了吗？许平对侯恂已经很不满了。”

“放心吧，”金求德也举起茶杯开始喝水，道：“我会亲自和他说的。”

……

八月二十二日，许平皱眉看着自己的后援部队从官道上经过，这是鲁军的朱元宏部。前日山岚营通过后，张承业的命令就下发到许平手中，告诉他侯恂安排朱元宏的三营前去隔马山安营扎寨，掩护山岚营和长青营之间的交通线。而成逸君则会带领他的部下接防长清县，掩护长青营的侧后。

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