此行许平自问表现还可以，和黄夫人也算言谈甚欢，美中不足的就是没有见到黄小姐的倩影。黄夫人告诫他们以后再不要去祝寿，听语气似乎这并不是第一次说，不过吴忠完全没有放在心上的意思。离开侯府时天色还很早，等长青营的四个人回到城外的军营后，吴忠提议许平去他帐内和他们三个小喝一杯——这次演练结束后营内官兵放假一天，所以今晚可以稍微放松一下，上面不禁止在营中喝酒，只要不酗酒闹事便可。

许平也很希望培养与同僚之间的情谊，所以对这份邀请没有拒绝，不过他主张去他的帐里喝，因为他的营帐里一般都很清静。平时许平在食堂吃饭，除了办公没有人会去他的营帐。四个人去食堂领了点酒，下酒的菜就是配给他们的普通饭菜。虽然不是很丰盛，但有酒助兴也是其乐融融，无论官衔尊卑，霍渊和王元也都用许平的号称呼他。

谈笑了将近一个时辰后，许平感到自己和同僚的关系拉近许多。这时霍渊说道：“侯爷的小公子长大后一定是个名将。”

“那是自然，”王元接口道：“等小公子闯出名号时，我们几个多半也都立下功勋了，那时我们就一起帮着上书，请求皇上改立小公子为世子。”

虽然几杯酒下肚，但是许平的脑子还清醒，他此时心中暗暗叫苦，怀疑这二人是在借酒装疯，便打定主意一句话不说。不过霍渊看起来真的喝多了，他干脆推了许平一把，道：“看得出来，郡主娘娘也很欣赏你啊，到时候你也要出力啊。”

今天黄夫人确实与许平讲了很多话，不少人只轮到了黄夫人的几句客套问候，但和许平的交谈却非常深入，言语间也多有勉励。吴忠本是被镇东侯夫妇收养的，与黄夫人感情深厚，都没有许平的多，这当然让许平心中暗自窃喜，也被吴忠他们看在眼里、记在心中。

许平心中很恼火，霍渊赤裸裸地谈及此事甚是鲁莽，逼自己表态更是极为无礼，不过他脸上不愿意显出颜色，言语里只是推太极：“让谁继承他的爵位，那是侯爷自己的事。”

王元也在一边帮腔：“这话不对，有嫡立嫡，无嫡立长，以前小公子还没出世，皇上……唉，朝廷也是，总之侯爷当然是想让嫡子传家的，就是皇命难改。你要饮水思源嘛，我们这些得了侯爷恩情的人当然要出一份力气。”

“哦，”许平已经是恼怒至极，但还是语气平淡地说道：“世子有错吗？”

“世子？你是指大公子？”吴忠满满地饮了一杯酒，用不容置疑的口气说道：“侯爷从来就不喜欢大公子。”

许平再不搭腔只是低头吃菜，心里开始盘算如何脱身。

吴忠又给自己斟满一杯酒，毫无顾忌地评论道：“大公子十三岁时，侯爷就把他打发去福建了，这里面的意思不用说，是个人就看得出来。”

许平虽然决心不插手此事，不过听到这话还是有些好奇，忍不住抬头看了吴忠一眼。此人自从父亲去世后由黄夫人抚养长大，在黄家一直住到二十岁，对黄家的内情知之甚详。

吴忠看见许平的眼光向他望过来，又道：“福宁镇有位施大帅，当年侯爷是福宁镇总兵的时候，施大帅是福宁海防游击。侯爷让大公子去福建，显然是希望大公子能在施帅手下建立功勋，也能得到自己的世职，这样侯爷才能放心把爵位传给小公子啊。”

许平默默听着，心知吴忠说的很有道理，如果黄石决心让大儿子继承他的爵位，又何必再让他前去福建从军呢？无论大公子立下多大的功劳，都难以达到封侯的地步，所以让大公子去福建从军一事，足以说明是存了改立世子的心思的。

“施帅肯定会竭力帮大公子取得功名，按说朝廷也该给大公子一个世职，然后降恩旨给侯爷让他自选世子。”吴忠说话的时候面上颇有些不满之色：“可也不知道为何，朝廷就是视而不见。”

“这有什么不知道的？”霍渊在一边嚷嚷道：“皇上已经降恩旨立了世子，天子金口玉言，口含天宪，自然不愿意出尔反尔。所以我们才要努力立下功勋，然后联名恳请恩旨啊，也只有这样才能感动皇上的天心。”

吴忠见霍渊说得慷慨激昂，不禁失笑道：“这事人人心中有数，你又何必说出来？”

几个人说完后又看着许平。此时许平心中雪亮，明白吴忠所说字字在理，再联想起以前金神通对自己的一些暗示，说明金神通对大公子的前景也不是很乐观。不过许平并不想明确表态，他觉得自己做好份内的工作就已足够，最好还是不要牵扯进去。

正在许平苦思蒙混过关的对策时，营帐门被猛地撩起，一个人衣甲铿锵地大步走进来。

许平等几个都吃了一惊，营地辕门外有卫兵，帐外有传令兵，竟然会有人不经通报地闯进来。等看清来人的衣甲后他们几个更是大惊失色，纷纷站起身来。

来者是一个新军军法官，黑衣黑甲，连头上的帽盔也是漆黑之色，面甲也如临大敌地放下，只露出一双威严的眼睛，正是标准的军法官执法姿态。

新军军法官归新军统帅部直辖，向新军高层直接负责，任何军营的卫兵不可以用任何理由阻拦军法官的行动。他们一旦对日常违纪行为做出判罚，如果没有强有力的申诉理由，根本不会被改判。就算有强有力的理由，召开军事法庭时，法庭上的高级军法官最倾向接受的仍然是他们军法官同僚的证词。因此军法官在新军中极具权威，他们总是在巡查时落下面甲，加深官兵对他们的畏惧感。

帐内的许平和吴忠都是新军的高级军官，但是面对军法官的权威时也得毕恭毕敬。吴忠站起身后立刻大声说道：“军法官，长青营明日放假，今日开放酒禁，我们并没有违纪。”

军法官没有搭话只是把目光停留在桌面的酒菜上，良久以后才又抬起头，冷冷地从几个人的脸上扫过。此时许平心中倒有一种如释重负感，他深吸一口气向前跨出：“本人许平，启禀军法官，我们没有人喝醉，也没有聚众赌博，更没有任何违反风纪的事情，敢请阁下明察。”

军法官还是没有说话，仍然用冷冰冰的目光看着许平。许平叹了口气，终于垂首认罪道：“这是我处理公务的军帐，在这里喝私酒有违公私分明的军规，请军法官责罚。”

军法官抬起右手挥了挥，吴忠等三个人歉意地看了许平一眼，垂着脑袋从军法官身边走过，灰溜溜地钻出帐门。

军规里并没有不许在军帐里喝酒的规定，不过新军军法的原则是法无定规即禁止。许平清楚地知道，军法里肯定没有允许在军帐里喝酒的这条规定，所以他的命运就掌握在面前这位军法官的手里了。不过对这种错误，最严厉的惩罚也就是禁足，许平不知道的只是这个时间是多长，十天还是十五天呢？不过许平其实也无所谓，反正他平时也不打算出军营。

门外凌乱的脚步声渐渐远去，许平可以想像吴忠他们几个现在的一脸丧气样。

“听说今天许公子去过我家了。”脚步声消失后，对面的军法官终于开口了。许平闻声猛地抬起头，对面的军法官正缓缓拉起面甲，露出后面的如花笑颜：“今天是我弟弟生日，我娘早猜到会有人来添乱，所以安排我下午带他去外面玩。”

“这个，小姐是怎么出城的？”许平虽然看不到帐外的天色，但也知道太阳已经下山：“城门应该已经关了吧？”

“我出来时太阳还没有下山，不过就算城门关了也不怕。”黄姑娘拍拍腰间，满不在乎地说道：“新军早就和京营打过招呼，穿这身黑甲的人可能负责传递最紧急的军情，京营会放行的。再说，我还有军法官的腰牌，京营只会仔细检查我的腰牌，连一个字也不会问。”

许平一时之间不知道说什么好。黄姑娘没有理他，径直走到他的帐中那张公事桌后，坐在他的椅子上，对着许平又是一笑。看着上面的残羹，用手指轻轻挑了一下酒壶试试它的分量，道：“原来许将军这么爱喝酒啊，上次见到你时就在喝，这次又在喝。”

许平忙不迭地辩解道：“其实半年来就喝过这么两次，不巧都被小姐撞上了。”

“哦，果真是巧得很。”黄姑娘笑吟吟的，口气里没有丝毫相信的意思。

许平鼓起勇气问道：“小姐，令堂可曾提到末将？”

“提到了。”

“那都说末将什么了？”许平的激动得声音都快要抖动了：“请小姐一定要告诉末将。”

“我娘说：‘很有志气的一个孩子，’不过……不过……”黄姑娘笑着对许平讲道：“我娘还说；‘不过你爹二十二岁为千总、百户；二十三岁为游击、千户；二十四岁晋升参将，世袭指挥佥事；二十五岁升任副将；二十六岁加太子少保，都督同知，世袭指挥使同知；二十七岁为右都督，世袭指挥使，赐尚方宝剑；二十八岁提督四省；然后封伯爵，开大都督幕府，为征虏大将军，三十岁便位极人臣。我倒要看看这个你爹都有所不如的许平，到底能做得有多好！’这就是今天回家后我娘对我说的。”

这一长串听得许平莫名其妙，至于最后的结尾更让他有些不知所措，急忙辩解道：“末将从来没有敢和侯爷相比，还望小姐明察，郡主此言这是从何说起啊？”

“是我说的……”黄姑娘微笑道：“我爹二十一岁还是个乞丐，自然和许公子现在的身份地位不能相比。”

许平静静地听完事情经过后，茫然地说道：“原来郡主娘娘都知道了。”

“是啊，那天分手的时候被府中的一个人看见了，回去后我娘就把秋月招去严词询问，这丫头被吓坏了，就都招了。”黄姑娘观察着许平脸上的表情变化，轻声问道：“许公子没有见怪吧？

“没有，没有。”许平连忙抖擞精神，答道：“只是小姐提到侯爷，末将实在惶恐。”

“家严当然非常人，”黄姑娘神色颇为自豪。见他不说话只是怔怔地看着自己，黄姑娘脸上又是一红，嗔道：“许将军你在看什么？”