江南儿女，自幼就坐惯了船。五个人虽然年纪大，也没有谁晕船。开始两三天，大家在船上东瞧西望，觉得很新奇，三天过后，新奇感一过，大家又感觉无聊。赵重阳便让刘巧玲教她们字算学，让红神和紫烟也跟着学。赵重阳就趁此机会复习功课，并着手根据自己的记忆写《西游记》，准备有时间印来卖，随便开个说书场说平书。

下午，几女学一儿，就教她们几个人下围棋，打扑克。围棋是赵无忌为他们准备的，扑克是赵重阳自己用纸壳来绘制的。就这样在水上行了近二十天，船队按计划线路沿淮河行进到达信阳府。信阳能够由州升格为府，自然比一般的州城要大要繁华。在这里，万通商会还是计划要有一个比较大的立足点。于是早在赵重阳有这个思路之时，杭州等地，前期就派了快艇过来带人过作准备，先在离码头不远的江边租几个农家院子，让船队来了有立足之处，然后在江边卖一块空地修建自己的码头，并建一个简单的小型商城，有仓库、店铺、酒楼和煮酒作坊等。赵重阳他们在这里停留了三天，处理了一部分玻璃制品，卖出十五万多贯钱，花钱卖了一百五十辆马车，两百多匹马，把货物转移到车上后，在这里留下两百水兵看守码头和船只，并帮着修码头建商城，留下一批商业、商店、酒坊的管理和技术人才，由得力女家奴，苏州总管任上撤下来的张进香任总管，管理这里的一切事务。赵重阳给她留下十万贯铜钱作为修建和开发这里的资金。只带了三万两白银，一千两黄金到桐柏县去。

为了少走弯路，直接到达安棚，尽快打开局面，他们在信阳高价请了一个向导带着他们去。第一天行了七八十里路，见天色已晚，众人怕错过宿头，便在一个集镇住下。他们一供七八百人，在信阳留下了两百多人，一共还有五百多人，把镇上的所有空余旅馆都住满了，还临时搭了些地铺，才勉强住下。赵重阳认为，这里是商行今后运输货物到信阳的必经之地，于是与石宝等人商量，在村头买一块地，修一家大型客栈，主要为商行来往的车队人马提共食宿，派了一对家奴夫妇在这里当老板，客栈平时也可以为其他旅客提食宿。店员不够在镇上请，同时留下五个老兵在这里打杂，留下两辆马车到信阳卖蔬菜和粮食。赵重阳让石宝给他们留下一万贯钱用于修客栈和制用具，剩下的作本钱。

安排好这里的事情，吃罢早饭，车队又继续出发。由于赶着马车行走，不能翻山越岭抄近道，只能沿着官道前行。这时，就体现出了万通商会马车的优越性。赵重阳他们这次一共带了二辆豪华马车上船。一辆是赵家给庞秋霞的聘礼，这次两兄妹都走了，马车留在家也没有人用，临走时，庞万春就把它带上了船，到南京时，王镇南让赵重阻带两辆马车上船，上了陆地后好用。庞秋霞说船上有一辆，于是就只要了一辆。到了信阳后，赵重阳和四女乘一辆，那两对家奴母女乘了一辆。这些官道虽然比较宽廠，但因为道路从来没有人保养，整条路都显得凹凸不平，坐在马车上久了，浑身好像散了骨架一样，不如走路舒服。所以许多坐在马车上的保镖队员和工作人员干脆下来走路，骑马的队员也有的下来牵着马走。由于这片地方区处于两府交界处，荒郊野岭，人烟稀少，眼见要到傍晚了，一直没有找到合适的村落住宿。兴好向导说，走完这段上坡，到达岭上，就有一个小村落，可供大家落脚。

大家鼓起余勇，终于要将这段坡路走完了时，才看见在岭上沿官道两傍稀疏地座落着一些房舍，原来这里是一个有二十来户人家的小村子。岭上村头第一家，是全村唯一的一幢楼房，楼下大门正中写着“十字坡客栈”几个大字。其余的住房都是顺着官道由西向东摆放，只有这家客栈是没官道垂直方向摆放，客栈大门正对着官道一方，还在几百米之外就瞧见了客栈大门上方的字。

“十字坡客栈”，赵重阳嘴里念道，忽然感觉“十字坡”三个字很熟悉，猛然想起，在另一个时空，《水浒》里说道，孙二娘和丈夫菜园子张青就是在十字坡开黑店的，就是不知道这个时空里的十字坡客栈是不是菜园子张青和孙二娘开的。

来到客栈前面的一片开阔地，向导让大家把车停在那一片荒地上，转身对石宝和赵重阳说，这里到桐柏县还有近八十里路程，刚好够走一天。所以，来往于信阳和南阳两府的人，一般都要到这里息一夜。故别看这家客栈规模较小，又开在这一样一个偏僻小村，但一年四季生意不断。

向导继续说道，十字坡这里还要再向前走四五十里才有宿处，并且前面的野猪岭据说去年来了一伙强人占山为王，专劫过路的客商，晚上是无论如何没有人敢轻易过岭的。

但这里只有一家客栈，一楼一底，上面一层有五间客房，下面是厨房、库房和店家自己做的房间，剩下最大的这间就专门供客人吃饭的饭堂了。

石宝盘算道，看来楼上这几间空房只能供赵重阳和几个主要头领住，其余的人只有搭帐篷了。于是石宝发布命令，保镖队每个班围绕马车以班为单位搭帐篷，然后以排为单位埋锅造饭，自己饭菜。工作人员中，女士住楼上，男士十人一组搭帐篷，三十人一组埋锅造饭。每个班安排三人把马喂好。

安排完毕，石宝带着包道乙、庞万春、南宫永杰去找店家。赵重阳带着几个小美女也跟在后面。

几百人来到村口，人喊马嘶，早已惊动了居民，店家也站在门口看热闹。村里的男女老幼尽皆站在远处望着这群不悚之客。这里虽然是勾通南阳和信阳的交通要道，但平时在这里住宿的也不过是十多个人，三五辆马车。所以，老板娘见到这么多客人来到自家店外，又见他们自己在搭帐篷，就知道客人见自己的店里吃住都接待不了，可能不会来住宿，就没有主动上来和客人打招呼。