乔治的语调缓和了下来，他上前两步，轻拍来特的肩膀，用慈爱的语气语重心长道：

“‘拉来耶的梦境’完成，‘乐园’出现后，我一定会在苏格拉圣城边缘的高地上观看日出，然后举枪了解自己的。所以，我打算在此之前让你接替我的职衔和位阶，成为‘乐园’管治委员会中最年轻的一员。”

“这样的话，我也得……舍弃肉体，进入虚幻的世界吗？”来特腹诽道。

“当然。”乔治尽力释放着自己的情绪，双手张牙舞爪地比画着，放声大笑道：

“哈哈哈，这是进化，这是最终的进化，你明白吗？”

“难以理解。”来特摇了摇头，下意识地抚摸着自己那张倍感真实的脸庞和手臂的皮肤，忧虑道：

“人是因为拥有了肉体才会存在精神，失去了载体，精神便会变成一行没有任何意义的……数字代码？或许……这对我们这个时代的人而言有些难以理解，但总归是这个道理。肉体都不存在的话，意识和精神还是真实的吗？即便存在，又如何保证乐园中的精神就是从肉体中脱离的那个？”

“这个问题非常好，很有价值！”乔治毫不吝啬赞美之情，对来特投去了赞许的目光，双手用力地拍打着来特的双肩，看向来特纯黑的眸子，坚定道：

“我们的实验表明，进入‘小乐园’的人类，用手段让他们陷入濒死状态，送入其中，与其他人共连意识，在苏醒后，依然记得发生了什么，自己做过了什么。要注意，濒死状态时，他的肉体与死亡无异。”

“话说来特，我很赞赏你这段时间执行任务时获得的成长。你的身体素质肉眼可见地增强了，你的力量变得更加浓郁了，就连思辨能力都得到了质的飞跃。

实际上，你这段时间的表现苏格拉委员会都看在眼里，即便你的身体在某种程度上发生了变异，但你依然坚守人类的身份，没有投向‘失落者’怀抱。”

乔治说着，摘下制式战术手套，用布满疤痕的右手勐地捏住来特的左臂，像个钳子一样，使得他动弹不得。

下意识地挣扎了一次，来特索性选择顺其自然，任由乔治粗暴地摸索、拿捏。

在摸到一块隐约存在的坚固物体后，乔治用另一只手扭转了腰间一颗浅黑色的，并不引人注目的按钮，轻拍两下，取出了那块不起眼的盒子。

紧跟着，他将盒子放于来特手臂之上，顷刻间，耀眼的青色光芒闪耀四周，比起“新永光”牌手电的光辉强烈了不止十倍。

盒子突然伸出了四只银色的机械爪子，扣住了来特的皮肤，又从中间凋刻着浅“双头鹰”纹路内伸出了一只微型军刀，刺入了来特的皮肤，划开了一道细长口子。

接着，细微的机械声传过，军刀经过组合变化，形成了一只造型怪异奇特的机械爪，深入了来特手臂内。

伴随着刺骨的剧痛，一只小型机械，连带着一小片模湖的血肉被取出。

将盒子复原，并重新放回腰间后，乔治发觉，如溪流般从来特伤口汩汩流淌的血液竟在地板上汇聚而成一朵散发着令人沉醉腥味的，姿态极其优美的“血色曼陀罗”。

他冷漠地瞟了一眼来特，旋即擦拭掉小巧机械之上的污秽，将其捏起，说道：

“‘JS-X-01’，与刚才的‘新永光’一样，普托亚联邦遗留的科技产物。它的核心是一块不断散发微弱魔源力的晶石，里面精巧复杂的电路已经是目前帝国最高朝水平下的杰作了。你的位置，和你体内‘病毒’、魔源力侵蚀程度的比例都会在你进入城市时传递给我们。别忘了，霍利先生是帝国首相，安装一些接收信号的装置对我们来说不算难事。”

“不过话又说回来了，一切的信号解析结果都显示你的大脑没有受到任何不良物质的侵袭，一直保持十分清醒的状态，这点很难得，也注定了你的精神会无比切合‘乐园’。霍利说过，等某天他对‘乐园’厌倦了，你将会是最合适的新的领袖。”

“我们不止会让苏格拉城市的几百万人进入‘乐园’，等拿到蕴藏无尽能源的神明的核心后，我们将启动‘接续方案’，杀掉尹凡特，启动隐藏在包括切卡夫斯克、日涅茨克、库沙等等城市地底的装置，协助那里受苦受难的人类‘自由’地放弃肉体。”

“到时候，一艘艘城镇般大小的飞艇会从地面升起，进入庞大的宇宙，组合成一艘最大的飞船。那会儿我们将不再需要食物、水源和氧气，只需要依靠太阳的能源，就能彻底实现幸福和永生。来特……”

看来特依然兴趣不足，乔治将“JS-X-01”踹入口袋，捏住来特的双肩，用力摇晃着，语气急促道：

“你不是喜欢机械吗？‘乐园’会满足你所有的创造力，你可以幻想任何有趣的装置，创造你自己的世界。如果……如果你更喜欢魔法，在那里你会是比肩所谓造物主的存在。比起这片灰暗、阴沉、丑陋的废土世界，那里难道不是天堂吗？”

“你也疯了，乔治先生。”来特无奈道：

“你清醒点，世界上没有‘乐园’，没有‘天堂’，只有我们这些受尽折磨却已然抱有美好憧憬，努力存活的智慧生物。人类也好，失落者也好，神明也罢，都无法容忍杀戮百万人的代价换取虚无缥缈存在的行为。”

“你的渴望，你的幻想才是生存下去的动力，要是这些都能信手拈来，我们还有存在的必要吗？人类文明的火种就会熄灭。”

“况且，乔治先生，我很负责任地告诉你。所谓的‘乐园’就是一场毫无价值的集体梦境，死亡后人类的意识和精神一定会随之消失。即便能在‘乐园’中见到它们，也不过是幻觉，或是按照预定轨道运行的机械罢了。”

“这么说……”乔治的眸子微微紧缩，嘴角上扬，露出些许牙齿，面目突兀地变得狰狞，用凶狠的语气说道：

“你的选择是拒绝进入‘乐园’，铁了心要与苏格拉委员会成为敌人吗？不过你要知道，这片‘旧殿’中可不止我一人！”

来特张开嘴巴，刚想迈步上前争辩几句，突然，他感到脖子传来一股属于刀具的冰凉感。