随着一位戴着头套，皱纹细密的王室管家走进这间小厅内，在场的众人知道，受封仪式要开始了。

按照鲁恩王国的习惯，赏赐爵位一般只在新年和君主生日进行，而今天只是新年前一天的晚会，并不会赐爵。

但由于大雾霾造成了至少6万人以上的死亡，为了表达王室的哀悯和同情，国王乔治三世下令取消了新年期间的大部分活动和宴会，所以连带着授爵仪式都被挪到了今天。

根据今天的安排，罗尔斯等人在获得爵位后就会同其他贵族一起参与新年晚会。

起身整理了下衣服，将燕尾服的纽扣系上，罗尔斯融入队伍中，跟着王室管家向册封地点出发。

……

成千上万根蜡烛汇聚在一起，散发着光和热，雄壮的音符从琴弦上、琴键上、铜管内流淌下来，伴随着咏唱般空灵的歌声在宏伟的殿堂内回荡。

鲜红的地毯上点缀着金色的纹路，两侧摆放着一张张铺有锦垫的座椅，上面坐着鲁恩王国的贵族们。因为册封仪式改到了今天，之后又有新年晚会，他们并没有穿着贵族的大礼袍，但也身着正装。

坐在左侧的贵族中既有罗尔斯较为熟悉的沃尔夫伯爵、利维特伯爵，也有只在宴会上见过几次的霍尔伯爵、辛德拉斯男爵、格来林特子爵、康纳德子爵等等，最前排则只有菲利普·尼根这位公爵，也是非王室成员的唯一公爵。

册封贵族的仪式与其他场合都不一样，贵族们必须按照自己的爵位来落座，而非家族实力，这也是对这些贵族先祖的尊重。

而右侧的贵族们全部都是陌生存在，根据之前菲利普的介绍，这些都是王室贵族，也就是奥古斯都家族成员。

中间通道的最前方，是一座同样铺有鲜红地毯的平台。两位身穿黑色礼服、面容严肃威严的中年人站在平台下方，平台四周还有四位穿着红色军礼服、白色长裤，胸前配有绶带的侍卫。

平台之上鲁恩国王乔治三世就坐在王位之上。他戴着那顶从拜朗夺取的黑色皇冠，嘴角留着两撇小胡子，脸庞坚毅，他穿着礼服，手中拄着一柄宝剑，蓝色的眼眸注视着进入殿堂内的罗尔斯等人。

随着那位王室管家将罗尔斯一行人引到左侧的入口排队等待后，歌声停止，只剩下低沉的音乐。

仪式要开始了。

原本在正式开始授爵之前，作为国王的乔治三世肯定要发表一番言论，比如追朔王国建立，回忆贵族在其中付出的功勋和努力，为又有一批贵族要诞生而庆祝，再不济也要因为今年是新年晚会发表一下祝福什么的。

但这些都没有，乔治三世只是简单解释了因为大雾霾事件而将仪式改为今天，授爵仪式就开始了。

毕竟大厅内都是贵族，对大雾霾的真相多多少少是了解一点，还牵扯到了一位王子，对乔治三世草草结束发言并不在意。

作为今天晚上的受封的三位子爵之一，罗尔斯即使再低调，也要在前三位接受乔治三世的赐爵。

“罗尔斯·阿德里安，为表彰其在法律界的贡献，封其为德瑞安子爵。”（注1）

在行宫伯爵的高声念诵中，罗尔斯整理了自己的衣服，深呼了一口气走到平台下，身后贵族低声的交谈传入他的耳中，朝国王乔治三世微微鞠躬。

此时乔治三世坚毅的面孔上也带着澹澹的笑容，他拿着那柄礼仪性质的宝剑，轻轻在罗尔斯左肩和右肩各拍了一下后道：

“晚上好，德瑞安子爵。”

“晚上好，陛下。”

“你在阿德里安事务所推行的合伙人制度很不错，希尔斯顿警察局在大雾霾事件后也表现得很出色，上议院是鲁恩的最高级别的法院，或许你可以成为上议院法官，辅左莫尔爵士。他的工作一向很繁忙，而上议院中又很少有法律出身的贵族。”

“感谢您的建议。”

罗尔斯并没有正面回应，在封爵仪式中，他和国王也就几十秒的交谈时间，他既担心交谈过多被发现问题，也又因为刚才他身上发生了某种变化。

不过乔治三世口中的莫尔爵士确实很忙，甚至可以称得上是鲁恩最忙的高级官员了。他是王国的大法官，司法领袖，又是上议院议长，负责主持上议院议会，同时在内阁中担任司法大臣，属于国王之下仅次于首相的存在。

几分钟册封一位新贵族，一个小时之内，授爵仪式就结束了。

……

在王室管家的指引下，一众贵族准备前往另一处宫殿参加新年晚宴。

作为新贵族中最年轻的罗尔斯依旧属于最特殊的那个，他也不管周围贵族的言论中谈及到自己，几步走到了正在和霍尔伯爵的交谈的菲利普身边。

见到罗尔斯过来，菲利普稍微停顿一下，笑呵呵地说道：

“晚上好，德瑞安子爵。”

“……”罗尔斯无奈地摇了摇头，朝一旁的霍尔伯爵道：

“晚上好，东切斯特伯爵。”

霍尔伯爵看了看两人，眼角泛着笑意：

“哈哈，晚上好，年轻的爵士，未来是你们的，我要先去看一看我的宝贝女儿了。”

“那好，我给奥黛丽准备了一份成年礼物，希望她能满意……”

虽然菲利普和希伯特一向不和，但只是年轻时的争强好胜罢了，现在他已经继承了爵位，和依旧要争取继承人资格的希伯特已经不是一个水平线上了。更何况，奥黛丽曾经救过尼根公爵，新党和保守党现在又没有发生冲突，所以赠送一份新年礼物给奥黛丽也算作是表达善意了。

霍尔伯爵点了点头，朝另一个方向走去，他要先去宴会厅旁的休息室，他的女儿奥黛丽在那里。

见他离开，菲利普也和罗尔斯边走边聊，朝宴会厅出发。

“虽然你现在是德瑞安子爵，但并不代表你能插手德瑞安市，你毕竟不是像尼根家族那样有数百年的历史，掌握着迪西郡三分之二的土地。”

迪西公爵才是尼根家族传承的爵位称号，封地在迪西郡，与罗尔斯的封地德瑞安邻近。

对于菲利普所说的，罗尔斯在之前就了解过。现在虽然他这样举荐型的新贵族名义上拥有封地，但只局限于他拥有的土地，根据那片土地所在的地方以及爵位的大小来选择封号。

罗尔斯拥有的那片土地邻近德瑞安市，所以被封为德瑞安子爵。