“你要的东西就在里面。”

脸色苍白，容貌精致的莎伦浮现在半空中，戴着黑色小巧软帽，黑色的宫廷长裙拖曳在空中，语气飘忽不定。

罗尔斯看着远处的那家熟悉的草药店，在绯红的轻纱下大门紧闭，仿佛沉默的巨兽，等待着上钩的猎物。

这是他今天早上遇见胖药师的那家草药店，按照老板自己的说法，这里汇集了来自各地的草药，是贝克兰德许多草药店来进货的地方。而相比于北大陆，南大陆显然更适宜草药生长，加上南大陆开发不过一百五十年，其自带的神秘巫医文化对许多北大陆人来说充满着吸引力。

北大陆的药师中不乏有打着南大陆巫医的幌子招摇撞骗的，他们收集许多南大陆特有的草药和巫医的独有工具，装作继承了巫医医术来给一些缺乏足够常识的人来治病。

罗尔斯在找到那家糖果店后，发现了许多奇特的东西，以为那位酷爱吃糖的橘光赫尔莫修因是因为自身的喜好，所以给希利尔夫妇提供一些思路和工具，但在这些东西中夹杂了第三代差分机的手稿。

之所以是说手稿而不是设计图纸，是因为差分机作为蒸汽时代的独有产物，就相当于这个时代的计算机。其本身的的大小和重量都不是一个小数字，罗尔斯大概在五六年前在王国博物馆看过第一代差分机的模型。

那是一个高度四米以上，长度超过五米的机械巨兽，如果不是展览的只是一件模型的话，都没有办法将其搬进博物馆内。因为真正差分机的零部件多达5000件，总重量接近6000磅。

即使是因为模型机的原因，使得零件数量和重量有了减少，在博物馆内重新组装也花费了几天的时间，才能对外展览，而且在展览了几天之后就因为机械故障而损毁了。

所以这样一个庞然大物的设计图纸的数量和重量本身就不会太小，所以出现的那份第三代差分机手稿更多的应该是设计思路。

可手稿为什么会在一家草药店内？

在资深“罪犯”莎伦小姐的高超的开锁技术下，罗尔斯站在了草药店的地下储藏室内，这里不仅有着需要阴凉环境的草药，还有两三箱步枪，七八箱的子弹，还有一桶火药。

罗尔斯看着木箱内装着的步枪，随手拿出了一支，上面的磨损痕迹和使用痕迹都很重，而且是一款已经脱离时代的前膛装填的滑膛枪，其余的还要好一些，有线膛枪，也有和鲁恩军队列装的制式步枪。

看来这家草药店不仅做草药示意，也做一些军火生意，只是从箱内的枪支种类来看，军火生意应该是刚刚起步，甚至没有固定的进货渠道，只能一支支搜集。

这家草药店应该是在南大陆雇佣那些土著来采集草药，这些枪支应该也是卖给他们的，这种生意在一百多年前倒是很常见。不过那时候北大陆需要的不是草药，也不可能卖枪给南大陆的土著。

将这只滑膛枪扔进木盒中，罗尔斯看向了莎伦，她正在看着一个原始粗糙的木盒，上面刻着一个双手被捆缚吊在空中的人，还用不知名的血液给涂成了鲜红色。

那个印记最开始是信仰被缚之神的标志，只有那些南大陆的原住民会将这印记刻在他们的物品上，他们坚信着只要节制自身的欲望，就会获得被缚之神的救赎。

可随着纵欲派势力的扩大，印记中被捆缚之人身上的枷锁越来越少，如今只剩下被捆缚的双手了。这个印记也逐渐从代表信仰被缚之神变成了玫瑰学派势力的标志了。

“东西在木盒里。”

罗尔斯看了一眼莎伦，她的声音有着明显的波动，仿佛从“怨魂”状态脱离出来。

打开木盒，里面果然有十几张手稿，最上面的一张描绘了一个巨大的机器，齿轮，杠杆，还有一些不知名的零件组装成了这只机械巨兽。

剩下的手稿就是一些许多赫尔莫修因关于第三大差分机的想法，不过最后一张是关于温度计的设计，上面提出了可以利用水银特性可以使得温度测量的范围扩大。

只有简单的设计图纸和猜想吗？可那只铜勺上确实是温度计啊？那不是赫尔莫修因自己做的吗？

“这些图纸和糖果店的那些都是来自同一个人，他将这些图纸混杂在了草药里，然后被运到了北大陆。这家草药店的老板将其中一些给了他的朋友，他的朋友开了那家糖果店。”

罗尔斯诧异地看向莎伦，在书中的描述里，莎伦小姐可是很少一口气说这么多话的，是那个木盒上的图案让她情绪有所起伏了吗？

将羊皮纸收进口袋，罗尔斯拿起木盒递给了莎伦道：

“我想你需要这件东西。”

莎伦蔚蓝色的眸子上下打量了一眼他，接过了木盒。

……

北区，某栋公寓内。

休·迪尔查打着哈欠从床上爬起来，看着坐在一旁一身中性大半的佛尔思，揉了揉惺忪的睡眼道：

“你现在来找我是出什么事情了吗？”

佛尔思摘掉头上的半高礼帽，放到旁边的桌子上，一脸严肃地将今天那位高级警司上门询问的经过说了出来。

“等一等，慢点，我要冷静一下，要不然我总觉得要么是我在做梦，要么是你在梦游。”

休一边揉着太阳穴，一边在床前踱步，她真的觉得自己在做梦，毕竟佛尔思讲的事情实在是有些难以让人接受。过了好一会儿，确认自己已经彻底清醒的休梳理了一下佛尔思刚刚讲的内容：

“你说杰弗里突然出现在我们公寓附近，然后被警察发现，结果是来的是表面是高级警司实际是‘代罚者’的非凡者。”

佛尔思点了点头，她试着分析前后的关系，可出于作家善于联想的原因，她总觉得自己是不是想多了，所以才来趁着将那500镑拿给休的机会，来借助休的野兽般的直觉来分析一下。

“你认为那个雅莉希亚是杰弗里暗中安排来监视我们的？这怎么可能，桥区铁门街的事情发生时我虽然没在现场，可根据我搜集的消息，至少是好几位强大非凡者在那里战斗。如果雅莉希亚真的是七大教会所说的中序列非凡者，那杰弗里根本没有必要派她来监视我们。

而且杰弗里掌握着我的资料，只要他愿意，我们的身份随时都有可能被教会，军情九处知道，到时候我们就如同罗塞尔大帝说的那样，是砧板上的鱼和肉，随时都会被剁碎。”

佛尔思呡了呡嘴巴，她也觉得自己的猜测有问题，可这种事情还是太过巧合了，作为一位作家，她实在是不能不考虑这一点。

“所以，我认为杰弗里只是有急事要找我们，他知道我的资料，找到我们租住的公寓很简单。”

休长长吐了一口气，让她思考这么多确实是有些难为她了，但杰弗里确实没有必要这么做，写小说的人脑子是不是都不太好啊？

“对了，今天奥黛丽邀请我去她家，因为齐林格斯刺杀尼根公爵的事情，霍尔伯爵请了非凡者保护她，我们单独相处的时候她把委托任务的酬金给了我。”