“米公子，在下有句话也不知道当不当说……”

“何兄有什么话，但说无妨？”

贺平笑道：“你我一见如故，何兄若有什么指教，小弟自然会洗耳恭听。”

“指教不敢当。”

何中衡叹了口气：“只是米公子若是想去泷河县做生意，恐怕并不是什么好主意。”

“何兄为何这么说。”

贺平反问。

“诚然，本县说到地理位置倒是不错，地处中枢要道，因为陆路渐兴，上能够连接关外，下能够连接漓江、悬河乃至关内水陆两道的漕马运输，本来注定是个兴旺之地……诶！只可惜此地风气不好，谲而不正，泷河县境内又多的是讳恶不悛的恶徒、无赖，这群人欺行霸市，无所不为。”

何中衡叹了口气，又深深看了他一眼。

“公子若是想在这种地方做生意牟利，恐怕并非易事。”

贺平点了点头。

——我懂我懂，就是说泷河县“民风淳朴”堪比哥谭，当地的民众也是“热情好客”……只是可惜，这位何兄台并不清楚的是：

我贺平特意选这地方重新立足，图的就是这个便利，图的就是这地方鱼龙混杂，蛇鼠一窝……嘿嘿，若非这泷河县多年来恶名远扬，我会稀罕来这里？

贺平之前所说的“米良”的身份，并不是随口杜撰，他在三年前，就托人暗中取巧，在关外的西河州云台县窃取了“米良”的身份。

米家确实是云台县的望族，只可惜人丁单薄，族中不旺。米家最后的一名后人，也就是真正米良其人，在十余岁时就患上了麻风病，后又被米家忠心耿耿的老仆送到乡下养病，对外则推说米公子在外游学。

这位忠仆会这么做，盖因麻风病在当时被称为“疠风”，世人且对其谈虎声变，传出去只会招来白眼。谁料到这位老仆为了自家公子清誉名声采取的举动，反而招来了一场变故。

米家着实家门不幸，米良染疾过重，得了“疠风”后没几年就死了，那老仆也身子骨也渐渐不支，隔了一年也去世了。米家到了这个份上，产业也凋敝，除了一栋祖宅，就再无任何薄产。

这时，米家的这些隐秘情报被贺平的手下得知，贺平就下令让人卖通米家剩下的几名奴仆，玩了个偷粱换柱、移花接木的把戏。

贺平直接以“米良”的身份出现，穿着光鲜亮丽的服饰，带着载运金银珠宝的马车回到泷河县，米家的那些奴仆连忙出门迎接，将他这位米家大公子迎回了祖宅。

泷河县也无人起疑，因为米良自患病以来，就避人耳目，深居简出，加上族中亲长都已去世，也无人能够辨识出他的真实身份。

贺平成了米良后，就又以出门做生意离开，又暗中安排手下将米家祖宅的几个家仆毒死，重新换上一批新人，一来二去，他就鸠占鹊巢，夺了米家人的身份。

“我这个官宦世家出身，名门望族的米家公子身份要不好好利用，那岂不是可惜……”

贺家在岁安城算是完了，贺家府邸和城中的产业多半毁于大火，所幸贺平早就把家中积攒的现银、财物，悄立各种名目，悄无声息的转移出去，短时间里倒也不用担心日常的花费。

然而，像这样守着这笔巨款，只出而不进并非是什么好习惯，贺平也不打算坐吃空山，他想要找个地方继续经营自己的地盘。

这次，他选定了泷河县这个地方，泷河县位于关内金河州境内，金河有数个县城，以泷河县最为富裕，此地在地理上是连接关内与关外的一个要枢节点，若能够掌控这里的财源与人脉，对他而言可以说是大有裨益。

“泷河县内有三帮九会，倚恃着人脉关系网，在县内是横行惯了，县城之外，至于县境之外，尽管陆路渐兴，但是附近鸣凤山脉，有‘横云十山寨’的诸多山匪盘踞，也是极大的隐患。”

何中衡聊起这些话题来，面色阴沉，语气却透着一丝森然。

“可惜，若是本地衙门担得起父母官的职责，何以至于斯？！”

贺平听到他的话，双眼不禁亮了起来。

这就有点意思！这何中衡身为公门中人，说出这种话来可不是什么浑不吝。

公门中人，嘴巴乱说话就是个忌讳，当然，这番话要说是出言讽政自然是有些夸张，但是语气中透着那股忧愤之意，倒是能够窥见一斑。

“此人，或许能够予我接下来的计划中派上一些用场！”

贺平心中又有鬼主意冒出来。

突然，前方的林荫道里马蹄杂沓，貌似有大队人马正往这个方向袭来。

“糟了！”

何中衡面色大变，那骑队人马打着的旗号是一面骷髅黑旗。

“这是青尖山的匪众，该死，这群人大白天也敢光明正大也敢在官道上劫财？！”

“青尖山……匪众？”

贺平的视线也扫向了官道上疾奔而来那面黑旗。