北竞王府外，茂竹修林拔地而起，青翠欲滴，望之令人心怡，伴随由远及近的疏朗男声，更添此间高雅格趣。

诗号声抑扬顿挫，回荡在空谷幽林，映衬来人不凡。

伴随尾调落下，胭白相间的灿金大氅飘扬一瞬，其下赤色内衬一露而收，竞日孤鸣已然落座。

原先枯坐棋盘一方的少年，眼见祖王叔到来，相处偌久，深知男子病体孱弱，不耐长行，连忙让出身位，供北竞王缓做小憩。

竞日孤鸣见状，眉眼含笑、翩然坐定，而后银色打底金丝锈纹镶边的衣袂稍抬，右手轻抚少年头顶，聊表谢意。

一双琥珀色的精致凤眼，有意无意间扫过石桌之上纵横变局。

“小王年少自负，自认棋艺无人可比，咳咳，金碑立局，欲尽挑天下棋士。”

入座过后，稍稍平复呼吸的北竞王再开口，却因见猎心喜之下稍显急躁，不免露出些许病体痕迹。

略带鼻音的软糯语调，一番剖心之下，只将少年意气娓娓道来。

而后竞日孤鸣话音巧转，流露出毫不掩饰的激赏，“不想今日有幸得遇国手，真真在意料之外啊！”

“如此赞誉，是想我让你一先吗？”

低沉喑哑的男声忽起，目睹正主来到，心知潜藏已无必要，与好友交代一番过后的男子兀自踏出掩形法阵。

伴随竹叶飒飒作响，一道朴素身影逸步而来，清逸脱尘，尔雅温文。

光影摇曳刹那，竹影翩跹投在暗青长衫之上，映照来人一身超卓风骨。行路间，旁人竟分不清眼前究竟是人是竹。

又是一声几不可查的轻响，衣衫寡淡的男子已然坐定。

苗疆勋贵，江湖布衣分坐棋局两侧，对视片刻，终是竞日孤鸣率先打破沉默。

素来待人接物沉稳谦和，好似先前对手挑衅言辞从未萦心，北竞王再开口，仍是一般无二的优雅从容。

“咳咳，不知先生何名？”

‘弈前通名，是有心结交，更表现出这位闲散王爷的绝佳涵养气度。’

疑问入耳，男子心下念头须臾百转，将所见所闻同先前所得情报一一对照，无声考量眼前之人，口中回应却是不慢分毫。

“神弈子。”平静无波三字落下，半分多余情报也无。

聊作应答之后，神弈子似是无心围绕来历话题多谈，再出言，已将话题绕回先前，格外挑动眼前人神经。

“王爷还没回答我，需要我让你一先吗？”

闻言，北竞王却也不恼，似是来者言辞正中下怀一般，笑道：“先生棋力深湛，佩服佩服，一先何足论，小王厚颜，却要请先生饶上四子。”

亭外旁观人士听到此处，登时一怔，心想：

“你身为苗疆辈分最高的人物，自是大有身分，更主动挑起金碑开局一事，尽管如今遇上高人，但怎能一开口就要对方相让？”

原是余下棋道好手不知个中关窍，只道是神弈子恃才傲物之下，北竞王顺势进逼，意在致胜。

果不其然，神弈子再开口，回绝之意溢于言表：“王爷何必过谦？要决胜败，自然是平下。”

竞日孤鸣不依不饶道：“四子是一定要饶的。”

神弈子淡然以应：“王爷既自承棋艺不及，也就不必比了。”说话间，已有弃局离去之意，身形却是不动分毫。

明了便宜难占，北竞王退而求其次：“咳咳，那么就饶三子罢？”

卖惨之声入耳，男子澄亮的双瞳稍稍动了动，视线扫过贵族额间，细密汗水映目，那是病弱之人行走时偶尔表现出的气浮虚弱症状。

‘孱弱病体，当真令人心生不忍啊！’心下轻飘飘淡讽一句，神弈子收回视线，对此不置可否：“便让一先，也是相让。”

言下之意，倘若继续死缠烂打，便是自认不如了。

“呵——咳咳咳！”果不其然，闻弦歌而知雅意，北竞王登时一噎，随后若无其事一般，意味不明的浅笑一句，似是气急一般，又是一阵急促喘息。

而后竞日孤鸣话锋陡转：“不想先生于棋艺上的造诣也是有限，如此，不妨小王饶先生三子。”

弈者神色疏冷如昔，兀自擦拭着手中古镜，心志分毫不动，头也不抬道：“倒也不必，我们分先对弈便是。”

亭中之人言语纠缠之际，伫立林间的几位棋道好手心下惕惧更甚：‘此人不骄不躁，阴沉之极，实是劲敌，不管北竞王如何相激，他始终不动声色。’

原来悔不改，残棋无解等人以己度人，见证弈者先前破局场景，心下均无必胜把握。

只是几位棋道高手向知爱弈之人个个好胜，认为倘若己身开口求对方饶个三子、四子，对方往往答允。

从己身角度观之，如若对方自逞其能，答应饶子，自己大占便宜，在这场拼斗中自然多居赢面。

不想这神弈子既不让人占便宜，也不占人便宜，一丝不苟，严谨无比。

竞日孤鸣心下暗叹一声，随后振奋精神：“人都说客随主便，那小王便先下了。”

“神弈子向来无将主动权交人的习惯。”答案显然是拒绝。

精巧竹亭之内，同皇胄随从一道侍立北竞王两侧的素袍男子，静静欣赏着四智你来我往，只为争先。

身为贴身医者的荻花题叶，患者既动，自无徘徊府内的理由。