“嗯。”

稍稍往旁边偏靠，兴励换了个姿势，单手拿起茶杯抿了一口，话题一转，语气略微柔和，“你呢？回兴都好几日了，感觉怎样？”

兴民一怔，连忙道：“谢父皇关心，儿臣一切都好。”

“这里没有外人，就不要这么见外了。”

“呃是，儿臣……”

“我们上一次这么聊天，是什么时候了？”兴励忽然问。

“五年又八个月前，儿臣离开兴都的前一晚。”兴民低头答道。

“你还记得啊。”从聊天到这为止，兴励第一次露出笑容，但紧接着的下一句话，却是让兴民一震，“你还在怨为父？”

兴民一颤，急忙跪拜，“儿臣不敢！”

“呵，唉呀——”兴励长唱了一口气，然后抬手连摆几下，“起来吧，起来吧，这里没有外人，你跪给谁看呐？起来，起来。”

“谢父皇……”兴民停顿一下，才敢起身。

“我知道这几年你受了不少委屈，我知道的，包括你这次回朝途中遇到的凶险，我全知道，你有戒心也是正常，嗯，你早就该有戒心了。”兴民的身体似乎不太好，略微歪着，以手肘支撑上半身，“为父答应你，这件事情一定会给你一个交代。”

“儿臣不敢，全凭父皇做主。”

“嗯，哎，不说这个了，说说你这几年在临海府的事吧，之前一直都是奏章往来，详细情况却不知道，我想听你亲自说说。”

“是……”

兴民点头应了，然后斟酌一下措辞，开始讲述五年前离开兴都前往临海府赴任之后的事情。

兴励一边品茶一边听着，虽然没怎么说话，但偶尔会挑些感兴趣的问题插两句，从而巧妙地将话题引导到想知道的部分。

兴民说着说着，心情逐渐放松了下来，更多的抒发己见。

谁知，这一聊就是半个时辰。

铛、铛。

外边传来敲钟声。

兴民还意犹未尽，但一看时漏，赫然发现已经是巳时，不禁暗叫一声糟。抬头看一眼兴励，却见他悠然地喝着茶，这才一松。

“看来，这几年，你在临海府做了不少事呀。”

“父皇将临海府交与儿臣，儿臣自当竭尽所能，不敢有半分懈怠。只是，儿臣在临海府五年，却未有任何建树，实属惭愧。”

“不用妄自菲薄，我虽然没有亲眼看见，但这几年临海府的变化还是知晓的，奏章会撒谎，年年上缴的户查、税数和岁贡却不会。”

“儿臣……”

“好了，场面话就不要再说了，你不累，我听着也累。”兴励一脸烦厌地摆摆手。

“是……”

兴民只得悻悻闭嘴。

兴励沉静了一会，又道：“前几日你递交的改制奏章，我看过了，唔，有些进步，却还是不够周全，你回去再好好想想吧。”

兴民迟疑一刻，罕见地抬起了头，“儿臣愚钝，实在想不出还有哪里缺漏，还望父皇明示。”

兴励看着他，直至他招架不住重新低下了头，才有些失望地叹息一声，“唉——”，随后，他双手撑着扶手站了起来。

兴民连忙起身。

兴励扬手示意没事，然后径自走到他身边，看他的眼神既有几分欣慰，又带有几分无奈，“民儿，其实，你的想法很好……”

兴民忐忑地肃立，不敢应答。

兴励拍拍他的肩膀，“只是啊，时机未到。”说罢，他就往外走去，结束了今日的交谈，“走吧，去看看你那小友的表现。”

“是！”

兴民急忙跟上，脑子里却还有点懵，只回响着刚过耳的四个字，时机未到。

铿。

堂门大开。

外边，数十人顶着冬天的严寒，已经守了大半个时辰。在另一侧，国师监的众学堂内，人头憧憧，竟也云集了数千学子。

今天，是药考评辩的日子。

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