正是隆冬季节，终年积雪的阿尔特贝斯山，也显得比往日更加寒冷。

刺骨的寒风在高空呼啸着，鹅毛般的雪花纷乱地飘落在坚硬的冰地上。

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在这连野兽也不愿出来觅食的日子里，却有几十骑马的人，在艰难地翻越这座高耸的山脉。

那些魔兽混血的马儿都长大了鼻孔，马蹄铁上沾满来白沫和冰雪，两肋不停地起伏着。

显然，它们已经行走了很长的路程。

骑在一匹高大的白色骏马上的，是一个四十多岁的中年人，常年的修炼让他的身体外貌还保持在二十几岁的英俊青年状态。

看上去就如同某国王子，正带着随从出行一般。

尽管天气有些恶劣，他还是任凭风雪朝自己脸上袭来，带着队伍在雪天中前行着。

“陛下，这样要冻伤你的鼻子和耳朵的。”

一边的随从对男人劝阻道，提议先扎营休息，等风雪停了再继续赶路。

索特格罗四世，那张冰冷的英俊面孔没有露出任何多余的情绪，他摇了摇头沉声开口：

“不用在多说了。以我第六阶梯的实力，还不至于被普通的风雪冻伤。

比那更重要的是，得到那位教宗陛下的谅解和支持。亚特兰经受不起一场十字军东征。

如果我的亲自拜访能让那位教宗大人满意的话……

哪怕让我在翡翠冷的教廷门前的风雪中站一年也可以！”

想起教宗的那份回信中，至今仍让他不敢相信的无耻言语。

哪怕他内心在痛苦、不甘心，也不得不督促自己快速前行——

一切都为了这个国家！

“是……陛下。”随行的侍从都露出了有些不忍的色彩，但没在说什么。

他们继续前行，直到翻阅高山，来到了邻国的北方教国首都——翡翠冷。

国王带着人一路来到教廷门前，直接赤着脚站在雪地中忏悔。

然而教宗却并不愿意见这位亚特兰的国王陛下。

一天、两天、三天过去了。

许多教士都被这位国王的真诚忏悔所感动，一再为他向教宗祈求，最终教宗才勉强召见了他。

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当教宗面见到这位身份、地位上，理应不逊于自己的国王时，出现在他眼前的却不是风度翩翩的王者，而是一个无比狼狈、落魄的青年身姿。

那身华贵的长袍、服饰，早已被风雪打湿、变皱。

英俊的面孔，现在也被披散的头发遮盖，显得如同街边的流浪汉一般。

唯独能让人看出他国王身份的，大概是那一身与生俱来般、无法掩盖的高贵气质了吧。

然而——

教宗：“以神的名义，我已经剥夺了你的国王权力，你还又什么脸来见我？异教的国王哦！”

教宗的意思是，不会承认他作为异教徒的国王身份。

而他将代替亚特兰，重新选举一位新的、信仰他们教会的国王。

这是非常霸道、不讲理的事情。

然而索特格罗四世那干枯的嘴唇动了动，却没有反驳，而是默默低下头。

“伟大的教宗陛下，我已经认识到我的罪行，这次特来亲自向您忏悔，祈求您对我的宽恕和慈爱。”

“教宗？你不是写信给我，说我现在不是教宗，而只是个恶魔、刽子手、深渊最卑贱的产物吗？你不是命令我滚出你的国家，接受万古的咒骂吗？索特格罗四世，你对我的恨意，这么快就忘却了吗？”

这样说着，银色面具下教宗的脸上露出了有些失望的表情。

他淡漠地看着下首跪伏的国王，缓缓到来。

那眼神仿佛不是在看一位国王，而是在看路边随处可见的垃圾。

即使这位前几天，还因为自己烧死了一位信奉太阳神的大主教，而痛斥、咒骂自己，发誓要抗争到底的国王，现在正跪伏在自己身前、卑微祈求原谅。

然而教宗却感受不到丝毫成就感——

他捏紧了拳头。

只要想起锡兰城，教会遭遇到的疑似机凯种和天翼种的个体，那骄傲的心就刺骨地疼。

‘只是让国王拜倒在自己身下……算不得任何值得夸耀的事情！’

‘——人类，太过渺小、脆弱了啊！’

想到在机凯种手中，一回合都没走过，就被打成肉沫的黑色神父，教宗内心更冷了。