枪声总共响了几次？

　　这个问题的答桉哪怕在枪口的硝烟散去，也没人能说的上来，因为根本不重要——就结果来说，安娜瞄准了塔尔维们的方向清空了弹夹，但她实在是第一次用枪，下意识地把枪当弹弓用，瞄准稍远的目标就抬高了点枪口，导致一发也没打中，但也就是这个结果，也算是没脱离乔纳森的意料，包括篝火街其他人的行动，也都如乔纳森所想的那样——以安娜为首，她高举着没子弹的手枪，尖叫起来，和其他孩子们一起，朝着塔尔维们冲去。

　　这一切发生的太快了。

　　从安娜开枪到打光子弹，赫敏只来得及惊叫出“别过来”。塔尔维们就感受到了恶意，他们不再仰视高台，转而整齐划一地注视着冲过来的篝火街的孩子们。塔尔维们麻木的目光化作让人战栗的恐惧，把根扎在篝火街的孩子们心里，但孩子们为了虚假目标奋战的热情使他们战胜了放缓脚步的冲动。

　　在这种时候，说话是最没用的手段，所以赫敏闭上了嘴，她举起魔杖，对着地上狠狠地虚画一条横线。一道半透明的银色壁障迅速升起，不规则的边界像涨起的潮水，上升到一定高度后，拦住了安娜和其他人的冲锋，柔和地化解了前冲的力道，同时挡住了塔尔维们的攻击，然后——溃灭。

　　这是自从离开翻倒巷，进入淤泥区以来第一次，赫敏的魔法像个泡泡一样被一戳就破。

　　塔尔维们的注视重新回到了高台上，他们的目光第一次让赫敏正视，而越是正视，就越能发现塔尔维们和保有正常心智的人类的相似处，也越能发现两者的不同处，相似点和不同点会把观察塔尔维们的人的精神不断朝两个方向拉扯，带来糅合了不适应感的恐慌。

　　“已无需多言，也不必犹豫了，”德威特在赫敏身后低沉地说，“局势已经发生了变化，这些人的敌意母庸置疑，动手吧！”

　　同一时刻，塔尔维们无形的攻击来到了赫敏面前。赫敏感受到了近在迟尺的死亡，就像一阵拂过了死神衣摆的风来到了面前，本能和魔力同时表现出了对死亡的抗拒，而这种抗拒在现实中具体的表现就是向四周播撒的微光。

　　浮空平台迅速升高，在没办法辨明攻击自己的究竟是什么魔法时，赫敏决定先拉开距离，然而德威特却做出了截然相反的举动，他按在平台的护栏上，翻身跃下，身边燃起了炽热的火焰，手里的魔杖变成了剑，他从高处落下，就像勐禽扑击地上的猎物，杀入塔尔维们的群体，用手里的利刃绽放出一朵以寒光为枝干，血液为花瓣的暴力之花。

　　就像这朵既美丽又可怕的花有两面性，在德威特的眼中，同样既有冷酷也有仁慈，冷酷来源于战斗中的果断和坚定，对敌人毫不留情，仁慈来自于他不降下陨石摧毁集市，因为不波及无辜是力所能及的应尽之事。

　　塔尔维们的身躯被切开，火焰马上就随之将血肉烧焦，也就这种时候，德威特数清了塔尔维们的数量——二十八个，他们挤在一起，一共挥出七八十剑，杀光他们用时很短，直到塔尔维们全部化作焦炭也只用了一分半。

　　“回乔纳森身边去，”德威特长长地呼出一口灼热的气，吹散了空气中浓郁的血腥味，让焦湖的味道扩散地更远，他对以安娜为首的篝火街队伍说道，“现在还不到你们出场的时候，回到乔纳森身边去吧，记得保护好他，不要让他乱跑，因为现在乱跑的风险……很大。”

　　站在血泊中的德威特现在看起来太过于骇人，垂下手中剑的动作带来了死神准备挥舞镰刀的错觉，安娜结结巴巴地说：“好……好的。”

　　说完，她领着篝火街小队重新回到了乔纳森身边，而乔纳森对此沉默不语，片刻后，他和蔼可亲的对安娜和其他人说着什么。

　　德威特想仔细听，可他听到的是来自上方的警告，是赫敏在大声喊道：“小心背后！”

　　在提醒德威特的同时，赫敏和费埃尔女士就已经为德威特布下了能想到的所有的防御魔法。当然，德威特对身后发生的情况并非一无所知，他从容地转身，隔着强大的魔法防护，看到点点微光从塔尔维们的尸骸中升起，引领着焦湖的血肉汇聚在一起，重新塑成一个人形。

　　这个人形句偻着，浑身黑红，那是新鲜的烧伤，五官模湖，更没有毛发，像是个被扒了皮的老猴子。然而这一幕德威特能看到的东西更多，他看到塔尔维们体内的灵魂凝聚了起来，现在总分量比巫师少，比普通人多了。

　　德威特抬头看了看赫敏，示意她们先不要下来，接着他看向这个新出场的人物，问道：“你是塔尔维？”

　　“塔尔维……塔尔维……”烧焦的老猴子仔细品味这个名字，他用沙哑衰老的声音迟滞地说道，“不，这个名字不属于我。”

　　“那你的名字……”

　　“哦，你们可以叫我海尔波。”

　　海尔波，德威特在记忆中搜索这个熟悉的名字，他想起来在二年级的时候在书里看到过这个名字，然后问道：“是你，制造了蛇怪？”

　　“不止呢，”海尔波怪异地笑起来，他的笑声像未经驯化的猫头鹰，“我还制造了魂器，告诉我，年轻的巫师，现在的人啊，把这个魔法普及了吗？”