而切斯特那双灰绿的瞳孔中，也早已失去了生命的火焰。</p>

“希瑟保佑你。”埃兹喃喃地念道，他不由自主的后退了几步，低下头为自己的朋友祷告着。即便神灵在神秘的领域已经消失很久了，切斯特也全心信仰着森林女神，而希瑟正是祂的神名。</p>

炼金师死于晋升仪式，灵魂燃烧牵引来的生命魔力促进了植物的生长，却因为某种意外的出现而没能使火种升华。</p>

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埃兹一眼就认了出来。他见过同样的场面已经不少了，甚至称得上经验丰富。</p>

神秘是危险的。</p>

德鲁伊黯然的叹了口气。</p>

切斯特的死亡让他体会到了沉重的宿命感，埃兹回忆起与自己同时从克洛伊走出来的朋友——当时年轻的学徒们，现在已经只剩下他和拉森了。</p>

即便是切斯特这样远离纷争的人，也最终逃不过死亡的命运。</p>

埃兹走上前，却踩到了一堆灰烬。他愕然的低头，一股奇特的魔力竟然突破了厚实的靴子冲进了脚底，满室的萤火虫顿时光芒大放。</p>

灵魂火种忽然活跃了起来！</p>

恐惧顿时覆盖了心头，埃兹下意识地抽回脚，火种立即变得安稳。他在原地呆了片刻，震惊与不可思议的神色出现在了德鲁伊的脸上。</p>

这是什么东西？</p>

诺克斯每个人都知道的常识，就是生灵通过火种牵引魔力。而火种由灵魂凝聚，可以说是神秘汇聚的中心。任何能够引起火种变化的东西都是极其罕有的。</p>

埃兹蹲下身，心翼翼地拨开灰烬，露出一滴干涸的金色液体。他皱着眉头在房间中扫视了一圈，立即锁定了一瓶塞着木塞的不透明试剂瓶。它做工粗陋，简直就像是垃圾堆里随手拣来的玩意，与周围精美的炼金器材格格不入。</p>

埃兹拿起瓶子，拍了拍上面的灰尘，而后伸手拔掉木塞——魔力的涌动犹如一阵暴风，德鲁伊立即把它重新扣紧。但即便只有一秒，埃兹也看清了里面那残余的些许粘稠的液体，熔金般的色泽几乎刺痛他的眼睛。</p>

火种逐渐宁静下来。</p>

看样子试剂瓶也不是普通的玻璃，而是专门用来盛装这种物质的容器。埃兹感到心惊肉跳，他大约意识到为什么会在实验室里见到这东西了——切斯特打算用它来完成仪式！</p>

实验台旁还放着一页羊皮纸，记录了复杂的公式和符号，笔画潦草，埃兹看得出落笔人的情绪是多么激动。然而遗憾的是，这份记录着配方的纸张有一部分在坩埚里烧化了。</p>

这是切斯特制作出来的药剂？</p>

德鲁伊握着纸张，神情复杂的回过头去，无法克制自己的心潮澎湃。他看得懂那上面的许多东西，天才的构想与绝妙的灵感，最终交织成划时代的作品。</p>

切斯特将其命名为“索维罗”，在诺恩语里意为“新生”，也是“意识的变迁”。</p>

能够活跃火种的药剂，它当之无愧。</p>

但即便如此，炼金师还是失败了。</p>

或许是药剂还有不足，或许是切斯特的自身的问题……然而这都无法改变结局。</p>

埃兹摇摇头，心情一下子低落了下去。他晃了晃试剂瓶，心想晋升果然是没有什么捷径的。</p>

空境要是那么容易成功，那环阶也算不上“亡续之径”了——意思是环阶的道路走到终点，几乎就是一条死路。</p>

切斯特已经死了，下一个说不定就是他自己。埃兹知道自己也到达了关键点，如果选择继续下去，他的灵魂也会经历那个终点：要么浴火重生，脱离凡俗；要么就此熄灭，成为火炬的余烬。</p>

一种渴望自心底升起，从畏惧中延伸出侥幸的希望来。埃兹端着试剂瓶，液体激荡出清脆的声音，这或许是最后的索维罗药剂了。然而他注视着老友的尸体，最终放下了手：</p>

“它是你的研究成果，怎么也要和你待在一起。”</p>

空境是个美好的幻想，而他已经不是年轻人了。德鲁伊可以活上几百年，埃兹表面看不出来，但他早已度过了一百多个炎之月了。</p>

萤火虫在朦胧中飞舞着，彼此追逐，盘升下坠。</p>

“切斯特，你这头可恶的灰蜥蜴，现在我要去哪儿找我的三色堇？”埃兹低声说着，用蜡烛点燃了火把，而后将火把扔向了切斯特。</p>

试剂瓶也一同被丢了过去。</p>

伴随着哔哔剥剥的细微声响，槲寄生燃烧起来，狭长且扁圆的叶片卷曲、枯萎，由嫩绿变为枯黄，最后渐成火红的色彩，仿佛是大炼金师切斯特一生的追求。</p>

埃兹站在烈焰前，闭上眼睛，轻轻地低语着：</p>

“愿你的灵魂回归森林——”</p>

“聆听银溪的歌谣；”</p>

“领受橡木的祝祷。”</p>

“群山守望着你的荣光，”</p>

“无尽星辰指引你前行征程。”</p>

古老的悼词落下，希瑟的信徒在宁静中安眠。</p>

荧光与火光交融在一起，跳动得那么柔和。</p>