将和约翰松派系合作的任务交给伊丽莎白全权负责之后，第二一早，乔治就顶着阿黛尔怨念的眼神回到了热刺位于伦敦市郊的训练基地——在领先优势缩水到仅仅一分的现在，所有人都需要加倍努力，才能确保不会被切尔西后来居上！
就这样，当日历翻到1月4日这一页时，热刺全队准时抵达老特拉福德球场，迎接球队在005年的第二场正式比赛，挑战弗格森执教的红魔曼联！
作为英超联赛成立以来最成功的俱乐部，曼联在004-05赛季的表现简直是一场灾难——不同于上个赛季，本赛季的曼联在英超开赛之后便早早掉队，在赛程过去三分之一的时候仅列积分榜第八名。虽然曼联在弗格森的带领下及时调整了状态，在随后的九轮联赛中取得了八胜一平的惊人战绩，一鼓作气杀到了联赛第五，和第四的埃弗顿之间只有一个积分的差距，但明眼人都看得出来，除非有奇迹发生，否则一张冠军杯入场券就是曼联这个赛季在联赛中所能够争取的最高荣誉了！
虽然曼联创造过一度在联赛中落后十几分最终逆转夺冠的奇迹（95-96赛季逆转纽卡斯尔和0-0赛季逆转阿森纳），但是别忘了，当时的曼联之所以能够完成这一壮举，是因为他们在二十支英超球队中堪称顶尖的实力，只要调整好自己的状态和心态，同时抓住喜鹊和枪手抗压能力不足的弱点，就有很大的机会成功翻盘。
而现在则不然。因为和抗压能力屡遭人们批判的阿森纳不同，热刺和切尔西在本赛季联赛战场上的表现都极为稳定，即使战况再胶着形势再不利也没有出现扛不住压力而崩盘的状况——关于这一点，在赛季开局阶段一度和热刺为了联赛领头羊的位置杀得难解难分，如今却已沦落到积分榜第三名，被位居次席的切尔西甩开了整整八分差距的阿森纳想必是最有发言权的。
而且，和那两次逆转夺冠时不同，曼联现在的实力也已经不再是英超球队中最顶级的。无论是托特纳姆热刺还是切尔西，甚至是他们的老对手阿森纳，这些球队的实力都已经超过了正处于阵痛期的红魔！
随着年纪的增长，吉格斯在左路的突破已经不再像两年前那样犀利，罗伊·基恩强大的中场覆盖和对抗能力也出现了大幅下滑，范尼则因为身后队友支援力量的不足和自身伤病的关系进球效率明显降低，更不用已过而立之年的加里·内维尔、斯科尔斯和索尔斯克亚等人。这些为红魔缔造了一个黄金时代的股肱之臣的相继老去，使得曼联在英超赛场上的竞争力跌到了有史以来的最低谷！
所以，对于现在在联赛积分榜上落后热刺多达十三分的曼联来，想要在这个赛季复制他们曾经的壮举，实在是一件不切实际的事情！
不过，即使拥有如此巨大的优势，乔治也不敢对曼联心存任何的轻视之意。因为敢于这么做的球队，都已经被弗格森用现实狠狠地打脸教做人了！
正是因为有了这样的认识，所以在这场比赛，率队作客梦剧场的乔治派出了手中的最强阵容——守门员彼得·切赫，左后卫是埃弗拉，中卫组合是维迪奇和莱德利·金，右后卫史蒂芬·卡尔，马斯切拉诺单后腰，哈维·阿隆索和埃德加·戴维斯搭档中场，锋线上罗本、罗和德罗巴三人组成了热刺本场比赛的进攻三叉戟！
而曼联这边，尽管弗格森近两年引入了不少新鲜血液，像华金、卡里克、海因策等人更是已经凭借稳定出色的发挥坐稳了主力位置，但对于以9一代为主要建队班底的曼联来，这种规模的换血还不足以让它重新焕发生机！
门将卡罗尔，四名后卫从左至右依次是海因策、费迪南德、西尔维斯特和韦斯·布朗，中场是吉格斯、卡里克、罗伊·基恩和华金的组合，萨哈和阿兰·史密斯搭档双前锋，这就是曼联本场比赛的首发十一人！
虽然曼联的这套首发阵容看似处处都是漏洞，但是有着前世记忆，对曼联的未来发展轨迹了如指掌的乔治却是清楚地知道，现在的红魔只是处在黎明前的黑暗中。只要接下来，弗格森能够痛下杀手，拿下状态下滑严重脾气却日益见长的罗伊·基恩，给卡里克在后腰位置上找一个合格的搭档，然后再引进一位一流门将，完成对整条中轴线的改造，那么曼联就会再度变成威震整个欧洲足坛的恐怖红魔！
“对了，还要签下一名靠谱点的前锋。不然单靠范尼和鲁尼两个人的话，是没有办法撑起曼联的攻击线的。”看到萨哈传给阿兰·史密斯的皮球被莱德利·金抢先一步断掉，使得曼联好不容易才推进到热刺门前的攻势再一次戛然而止，乔治在心里又默默地补充了一句。
不得不，萨哈在曼联的定位实在是有些尴尬。虽然法国人的能力的确是相当全面，十八般武艺几乎是样样皆通，无论是和鲁尼还是范尼搭档都能起到不错的效果，但问题在于，全能的萨哈却没有一个堪称顶尖的强项，使得他很难在和顶级中卫的对抗中取得足够的优势，完成为曼联摧城拔寨的任务！
在富勒姆效力期间的萨哈，其表现的确是足够惊艳，但他的出色发挥却是建立在富勒姆全队将他作为进攻核心的前提下——就连赫斯基那样的糙大个当年在莱斯特全队的支持下都能单赛季收获两位数的进球，何况萨哈这样能力虽然不算顶级，但也绝不比赫斯基差的前锋？
前有禁区之王范尼，后有三狮军团锋线新希望韦恩·鲁尼，中间还有阿兰·史密斯这个户口本。能力既不突出又没有年龄优势，更不是户口本还失去了核心待遇的萨哈在老特拉福德的前途自然也就可想而知。
比如今这场比赛，虽然萨哈在场上不可谓不努力，但是在维迪奇、莱德利·金以及马斯切拉诺等多名热刺球员的围追堵截下，即使有吉格斯和卡里克等队友在后方拼命输送炮弹，法国人也根本创造不了多少得分良机！
所以，当弗格森派出萨哈和史密斯这套组合的时候，胜利的平，就已经在朝着热刺的方向倾斜了！
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