贺天然之前跟曹奉尧已经见过了几次，但杨成璧却是第一次见到。

曹艾青跟她的母亲有着七分神似，刚才她俩人从厨房出来的时候，贺天然都为之晃了一下神。

他自然不可能说出那种“阿姨，您看着真年轻，跟艾青站一起就像姐妹一样”的胡话，实际上两人之间还是有很强的年龄感的，而那份被岁月温养出来的知性端庄与温柔亲近，也远非现在的曹艾青可比，如果硬要夸赞点什么，贺天然更愿意说，希望艾青未来可以变成她妈妈的这副模样。

那是一个一见之下，就知是被幸福长久包裹滋润下的女人状态。

哪怕只是坐在她身边，都能被一种柔和贤适的气质所感染。

“小贺啊，你别看奉尧对你不温不火的，但其实从前呀，我们都对你赞赏有加，因为读高中那会，你不是跟一个叫郭淮的小伙子为了艾青仗义出手过嘛，从那开始，阿姨就记下了你们的名字，而且当时小艾就经常提到你们的学习小组，说你们在班上都是很内向男生，但唯独你呢，她说在相处之后，发现其实你是很内心很丰富的人，很有趣，但有时候就是花花肠子太多，老是惹她生气……”

杨成璧夹了一块鸡肉放进贺天然的碗里，男人腼腆笑着没有动筷，等着这位长辈把话说完。

“妈~！”

被亲妈揭了老底的曹艾青忍不住叫了一句。

杨成璧望着女儿笑了笑，但并没有打算停止这个话题：

“哈哈，从那个时候开始，我就觉得小艾对你额外上心，而且你们还同时考上了港大，于是我就想着，你们将来哪一天，没准真会有一些感情上的发展，至于后来嘛，就是奉尧上次去学校讲课，见到你俩后带回给我的消息了……”

说到这里，她话锋一转，贺天然心跳加快了几分，因为接下来，杨成璧已经开门见山地问道：

“小贺，你跟艾青当初恋爱又分手的事，如果你不说，阿姨跟叔叔可能一辈子都不会知道，小艾这孩子对我们从来都是报喜不报忧，说好不说坏，你作为一个男孩子，敢作敢当这一点很好，但作为小艾的母亲，我还是要问你一句，当初你是为什么呀？”

杨成璧在问出这句话之前，是把礼数都做足了的，她把贺天然该夸的都夸了，哪怕是现在说出这番话时，也是用了一种平和的口吻，并没有丝毫的咄咄逼人。

然而一码归一码，自己的女儿在外头被人所辜负，她作为一个母亲，展现出的这份柔中带刚里，定然是带着一种怨气。

这种因为舐犊情深而对贺天然产生的怨念显然意见，恐怕也只有在化解之后，贺天然才真的可能得到女友父母的认可。

曹艾青的眼神中闪过一丝担忧，她沉默两秒，终究还是想为贺天然辩解些什么，但就在她发言的前一秒，却是听到贺天然已然开口，如此对她的母亲说道：

“阿姨，当时的情况有些复杂，但我的的确确是做出了对不起艾青的事，我在这里，先向您与曹教授道个歉……”

他缓缓说着站了起来，诚诚恳恳朝着两人鞠了个躬。

其实在决定来见曹艾青的父母之前，贺天然就已经预料到了这个问题，这是避无可避的一道坎，他得自己迈过去。

曹奉尧与杨成璧都没阻止他鞠躬的行为，他们不约而同地看向自己的女儿，而此刻的曹艾青，一直都注视着贺天然。

这是男人自己给自己设下的一道阻碍，如果当初在面对曹奉尧时，他没有坦白这件在这个新世界根本就不曾发生过的往事，那么现在他以“男朋友”的身份来面见曹艾青的双亲，就不会那么局促。

可如果不是那般的坦白，那么估计，曹艾青也不会再次接受他了。

说起来或许有些不公平，亦或者碰巧是时机在作祟，温凉曾痛斥过贺天然的逃避，可最后总能找到很多不得不去面对的理由，诸如——

责任与忠诚。

当贺天然抛开这一切去拥抱温凉的时候，男人换来的结果是跟曹艾青的分手，以及，一段注定如烟一般的爱情。

但如果换一个角度，从曹艾青的视角里去看贺天然这个人，那么就会发现一个与温凉完全相悖的结论，那就是……

贺天然从来没有逃避过任何事。

包括两人当初因为爱情在一起，又因为温凉而分手，乃至于最后贺天然应该背负的惩罚……

这些对也好，错也好，之于曹艾青，贺天然从来没有逃避过。

这也是为什么，曹艾青开始计划报复贺天然时，会显得那么地力不从心。

贺天然重新坐了下来，一桌子的人都在等着他接下来将要说的话，他开始审视着发生在自己身上这段已不存在的过往，沉声道：

“那时，我遇到了一个改变我命运的女孩，她的出现就好比艾青当初被霸凌时，我的出现一样。

我对她的感情中，当然有爱情，但在这份爱情里，又夹杂了许多许多……爱情之外的东西，这种东西，就像是小学的时候没带作业，高考的时候没考上理想大学，对彼时的我来说，这些东西都是天大的事，是我无法拒绝的事。

所以我……我因此跟艾青分了手，跟那个女生在了一起。”

贺天然的嗓音逐渐喑哑，眼神也渐渐迷离：

“但我知道……我从一开始就知道，我跟那个女生不可能永远在一起，我们的相处更像是一种……弥补遗憾的过程，而如果我不去经历这一段，我的心里永远都会有一个结，同时我也清楚，这样一个心中藏着事，却无法对爱人坦诚的自己，对艾青来说是很不公平的，将她蒙在鼓里，她只会更加难受。

伯父伯母，你们的女儿是一个内心很骄傲的姑娘，白璧无瑕，也见不得人装糊涂，她以你们为榜样，坚定了爱情的纯粹，这是当初我第一次跟她告白前，就知道的事，所以我也不会为我们那次的分手去辩解什么，但有一句话，我必须在你们两位长辈的见证下，说明白……”

杨成璧与曹奉尧怔怔听完这一席话，女人不禁问道：

“孩子，你想说什么？”

贺天然抬起眼眸，迎面便撞上曹艾青一直注视着自己的柔软目光。

一秒、两秒，他的脸上浮现出一种追忆般的笑容：

“我没有骗过你们的女儿，不管是在感情的抉择上，还是在大是大非面前，我没有骗过她。”

黄昏时，贺天然坐在洗铅池边想了许多与曹艾青的往事。

其中，有一个情景让他记忆犹新。

那是曹艾青趴在木制的酒桌上，一滴泫然的灼泪划过她白皙的面颊。

在此之前，她刚看完那本名为《拣尽寒枝不肯栖》的，上面所描绘的，都是他与她在另一个平行时空所发生的美好故事。

可彼时，已是千疮百孔的她却说：

「所以说，不管在哪个世界，我都会被欺负的，是吗？」

「我也没觉得，我们在一起，会有多幸福啊……」

……

那些来自于灵魂深处的质问，都会让贺天然在背叛了那个最美好的曹艾青后，给予他沉重而悠长的一击。

曾几何时，那个青年的自己与少年的自己，共存在一个身体，当时面临着军训结束之后，要如何面对曹艾青的问题时，青年的自己直言不讳，甚至是逼迫少年的自己向女友坦白一切。