“朕并非胡乱杀人......”朱由检脱口而出，又瞬间闭上了嘴巴。没人是傻子，那些有功名的士绅更是一个个聪明绝顶，自己以通匪造反的罪名杀这些士绅，根本糊弄不了他们。

“陛下，当年商鞅变法，王安石变法，对利益受损的对象，也没有动辄打杀。若只用这样暴烈的手段，势必会得到所有士绅反抗，而眼下我大明内忧外患，根本乱不得。故臣建议，手段可以和缓一些，没必要非得见血。”卢象升苦口婆心劝道。

朱由检若有所思，再次想起那句话，“把朋友变得多多的，敌人变得少少的”。可是乡绅们本就是变革的对象，是敌人，岂能成为“朋友”？“朋友”应该是天下的劳苦大众啊，自己若是把天下劳苦百姓发动起来，还害怕士绅吗？

可是卢象升说的也有道理，眼下外有建奴威胁，内有天灾流民，若是士绅因害怕而造反，恐怕非常麻烦。士绅们控制着朝廷，控制着州县，控制着乡野，甚至控制着军队，若是他们群起造反，自己这个皇帝又算得了什么？被换掉还不是轻而易举？

想想可怕的后果，朱由检顿时出了一身冷汗。

“以爱卿的意见，朕该当如何？”朱由检虚心求教道。

卢象升道：“当实力不够强时，应该韬光养晦，对乡绅手段应该温和一些。臣知道，陛下是想把陕北经营为铁桶一块。但陕北的乡绅也没必要都铲除，况且其中未必没有无辜者，未必所有人都该死。

洪巡抚的手段已经让他们胆寒，陛下可以宽慰一下他们，允诺不杀，但陕北民乱其必须承担责任，然后清查其田亩，把兼并田地没收分给百姓，令其补缴往年积欠田税，罚没其部分家产，再留给其少数田产养家。如此给了他们一条活路，百姓们也得以分田，天下士绅也没有话说。”

朱由检仔细想了一下，不得不承认卢象升说的有道理。按照这种方法，能最大限度消除其他士绅们的顾虑，让他们误以为自己是因为陕北民乱才对这里乡绅动手，而不是要打倒天下所有士绅。

“就按爱卿的意思办吧。”朱由检微笑道。

卢象升顿时松了口气，他真怕朱由检不管不顾的乱来。

接到巡抚衙门通知，各州县乡绅陆续赶到了延安府城，朱由检亲自召见了他们，先是严厉训斥了一番，列举了乡绅们种种不法之举，陕北之所以这么大的民乱，皆是他们兼并土地欺压百姓所致，吓得这些乡绅们一个个冷汗直流。

然后朱由检话音一转，道：尔等皆是读圣贤书有功名的人，当知道仁者爱民的道理，朕也不愿大兴牢狱，故允许尔等戴罪立功。

然后宣布，将会对他们田亩进行清查，没收非法兼并投献田地，并按照十倍罚没历年应交赋税，交不起罚金，就以家中财产田地折抵。这些乡绅是从来不交税的，而举人免税田数目有限，光是历年应交赋税十倍罚金，就足以罚的他们倾家荡产。

听了朱由检的话，这些乡绅们长出了一口气，命算是保住了！清涧县、安定县乡绅们的遭遇，早就吓坏了他们。

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