司莽等人问明了口令，下了山。这里是一处较大的聚邑，大约有千余户人家。前军进驻时，邑民们就已经逃离。司莽先领众军进入后，先找到临时负责后军的信陵丞。信陵丞于军事所知不多，但精于行政，行军号令或者不缺，但安排房舍十分在行。见到司莽，立即把这营人带到预先安排好的营地中。

这处营地是由周围五处房舍围出的一块空地，那五处房舍且当营房。营地里已经堆放好枯枝，只等举火。由于已经子夜时分，四周军营的士卒多进入营房中睡觉。司莽派士卒到旁边营地里要了火种，点燃一处处篝火。那群士兵在火边坐下，想着沿途的艰辛，止不住悲声！司莽严厉地喝道：”噤声！“哭泣转为抽泣，但依然难以止住。

司莽道：”众军且休烤火，各观己足，但有红肿者，必以雪擦之令暖，方得烤火！“

他命令各级军官一一察看自己的士兵，但有红肿者皆令用雪擦。这里在营地的边沿，取雪相对方便。有人为了图方便，便在墙下屋后，甚至房上取雪。多数人都是从房舍内找到盆、罐等物，到山边却取雪。

几乎所有的人脚都有轻重不等的冻伤，用雪擦了半饷才暖过来。随着大家各自疗伤，抽泣声也停止下来。各伙取了粟和鼎，开始炊粥。

火光跳动在每个人的脸上，新的希望重新回到他们中间。

司莽问信陵丞公子咎在哪儿？信陵丞回答说，公子咎一行十余人都在前军中队，和那些牲口在一起，据说累了还会骑几里地。不过山道崎岖，骑牛骑马都不轻松。司莽又问前军目前已经进到何处？信陵丞从怀中掏出一支竹简，递给司莽，口里说道：”前军报，现已入涅城。吾等旦日起程，亦往涅城。涅城有城池，可以屯兵。”司莽到了这里，两眼一抹黑，到底应该往哪儿走都只能听公子咎的，感觉十分被动。不过事已至此，也无可奈何。

从信陵丞那儿出来，司莽又找到靳先生，问他涅是什么地方？靳先生也说不清楚，只知道上党十七城中有涅这个名号，至于在哪儿、有什么地理特征，一概不知。司莽摇头叹息。

第二天清晨，号声响起，沉寂的山邑中喧闹起来。经过清点人数，虽然夜间回来了一些，但仍然减员二百多人，其余人也多有伤病。像司莽这样，除了体力消耗外，基本完整的，属于极少数。

吃过早餐，部队依次上路。前队踩踏留下的道路，印迹宛然，指引着前行的方向。司莽等人也没有主意，只能随着前进。

先沿着一条小河南下，到了一座山前绕山而行。沿途虽谈不上人烟鼎盛，却也时见人家，只不过见有兵过，都躲了起来。途中休息了三次，部队减员不大，道路虽谈不上好走，但也时有人行，不需要开路，虽也有些泥泞，但经过一夜封冻，也还算结实，总体还算顺利，只是有些滑，时常有人摔倒。但比起昨夜的山间行军，好上很多。从山路出来，是一片山间谷地。这里的积雪不多，前军的踪迹不太明显。司莽让大家在这里暂时休息，派人四下打探。不久就有了结论，前军折向西，翻过一座山去了。由于路边有明显的牛马粪便，肯定不会错。司莽看了看天色，日头已经偏西，遂令部队立即出发，赶在天黑前翻过西面那座山。当大家登上那座山时，天空突然放晴，夕阳正在更西边的山头上，夕阳照耀下，一座城池赫然在目！

见到了目的地，大家的情绪高涨。下了山，就是一条虽然谈不上大道，但明显被踩踏过无数次的道路，直通那座城池。

走到半道，就见迎面过来一队魏兵，正是前军的士兵，见山上下了人，知道是后军，遂派人过来迎接。司莽意外发现，公子咎竟然也在其中！

公子咎是随着前军的后营出发的，这支有五个营的部队负责押运辎重和牲口。所以相比后军，公子咎可算养尊处优。领军的校率拨给公子咎及其家臣五匹马，——反正马匹多，谁牵着都是牵着。这也为公子咎等人提供了方便。在地势平易时，他们轮流牵马骑马；地势崎岖时，就集体下马步行，或拉或推，维护马匹没有损失。虽然旅途劳苦，他们既没有掉队，也没有受伤。公子咎把功劳都算在司莽身上，故专意前来道谢！( )