汉中守道：“为吾者何？”

芒未道：“前者，汉中东拒楚，南定蜀，西平诸戎，以秦守边，功莫大焉。今东楚已定，守君莫与焉；蜀郡安定，守君莫与焉；西戎无遁，四境靖宁，万民踊跃而庆太平，而守君无功矣。今者，王以众通蜀道，公乘与焉；武安君亲发刑徒以为其后，华阳君亲征粮秣以为其援；秦王期于章台，穰侯企于咸阳；威加万众，功在千秋。公乘有命言，守君者，与司马家有旧，功业不可不与焉。故命臣等，涉险阻，越山川而至，诚欲守君成此千秋之业，为万世之功。褒斜之道，上下五百里。从斜至褒，非为不可，刑徒之亡，粮秣之费，前后运粮，日则千金。若守君能自褒而迎之，迎之一尺则得一尺之功，迎之一丈则得一丈之业，赫然在目，昭然在心。客卿因之而功早立，武安因之而徒少征，华阳因之而粮不发，秦王所期，穰侯所企，皆见守君之德也。是一举而功业成也。公乘犹为不足，欲令守君自书于王，以见其诚，其效其功。王见书知守君之德，而非公乘之议也。守君其思之！”

这番滔滔的言语，自然不是芒未临时想出来的，它是张禄、车右先生和司马靳等共同商量的结果，芒未不过把它表演出来而已。

汉中守听了这一番经过精心准备的说辞，有些陷进去了，问道：“奈何公乘惠臣之深也？”

芒未道：“昔者错公发陇右之卒，将随江而东也，粮不更宿，兵甲不全，赖守君之德而全之，遂成黔中之功。错公未敢忘也。然天不假岁，未得报德，乃于终时，谆谆于子孙，守君之德，不可忘也。守君守汉中数年，公乘无以得见。虽然，错公之嘱不敢或忘。今得其便，乃遣心腹之人，携书而至，为守君谋。”

汉中守道：“错公自陇西之入蜀也，过汉中，臣当备东道，非敢以德自居。而错公志之，公乘报于异日。臣不敢负公乘之意，背错公之德，愿以书请于王。卿等且居馆驿，容臣聊备东道之义。”

家臣闻言答曰：“公乘闻之，必然欢喜。”汉中守唤来驿吏，命带去馆驿，以常例加一级供应，家臣以及五十名卫士都是有爵之人，但芒未无爵。不过秦人豪爽，有“与子同袍”的传统，那些爵位高的人都很自然地把自己的餐食与众人分享。

休息一日，汉中守捧出一封文书，与家臣和芒未等看了，加了印鉴，要命驿吏送往咸阳。芒未道：“吾等不宜久候，巩公乘远望。此书臣等愿携往郿县，依次递往咸阳。”

汉中守数留众人多驻几日，芒未等固辞不允。就于当天启程，踏上归途。回来的道路，一方面由于熟悉了路况，有了经验；另一方面由于完成了任务，心情愉快，所以速度比去的时候要快一些，加上在汉中停留的时间，将近一个月，又回到了工地。

这时，第二批刑徒已经期满返回，第三批刑徒正在开往工地。这一个月由于工况极差，施工进度很慢。不过大家得知汉中守愿意呈书秦王，主动表达将从褒谷向北修整栈道的意愿，都十分高兴。一面让信使休息，一面派郑安平往郿县送信。

郑安平到达郿县，先见到王稽。在刑徒换班的时候，张禄他们就访过王稽，探听武安君对汉中参与进来的态度。据王稽观察，白起看了书信，并未多言，只是陷入一阵沉思。王稽又入宫见了秦王，秦王的态度还积极一些，说但得朝报，必准。

郑安平是以驿卒的身份回来送信的。他先见王稽，是想探听自己这信到底送还是不送。如果武安君兴趣不大，甚至有反感，那就暂时缓一缓，把武安君这一关打通了再送比较好。不过这几天得到的消息，好像朝会上并没有议这事，武安君的态度还不太明朗。王稽认为，不妨正常把汉中守的奏报送上去，促一促此事，不要让它沉下去了。

第二天，郑安平把汉中守的奏报递到了郿县驿站。驿吏验明印鉴和发出地后，就和其他一堆文书一起，装在车上，运到渡口，再装船运往咸阳。

郿县传递的汉中守的奏报当天到达咸阳，进入了相府。( )