秦王回礼，二人乃起仍不敢抬头。秦王问道：“二卿见何司，何爵，以何司入陶？”

陶丞回道：“臣见为陶丞，入陶时白衣，以佐军事得二邑，乃爵公士，复以居陶，晋上造。以客随陶守灶入陶。”

陶尉答道：“臣见为陶尉，以居陶为尉，晋官大夫。故陕尉，爵大夫，引陕卒五百入陶。”

秦王好像觉得有些不对，但却没有说出口，只盯着陶丞和陶尉看了会儿，道：“远途辛劳。所携贡品于途有损乎？”

陶丞答道：“舟车反复，有细陶碎裂者十数，臣当其值！”

秦王看了看魏冉，魏冉道：“押送千里，损什一。今不及百一，为盈。皆有功。”

二人皆伏拜道：“谢穰侯！”

正说之间，一阵香风吹动，太后带着一群女官出来，而扶着太后的，是一名英俊的少年。

秦王迎上前去，少年知趣地退到后面。太后拉住少年的手，道：“秦王但前导，老妇慢行。”

秦王让太子在前面一一介绍给太后挑选的贡品，自己则走在太后旁边魏冉和芈戎跟在后面，一众女官只得退出五步以外。

看了几样新样物，太后问道：“陶邑有司在否？”

见秦王一挥手，陶丞和陶尉连忙跑上来，叙礼道：“臣等在！”

太后问道：“才数月，汝得告成，真良才也！”

两人道：“皆是秦王、太后鸿福！”

太后举着一只凤钗，一边端详着，一边问道：“陶邑道里几何，民安居否？”

陶丞道：“陶无城郭，只得民居聚落，盖于湖水之间，摩肩接踵，曾不知人有几何。皆四方来客，或商或工。但舟楫往来，居无定所。四野颇有良田，皆绕湖水而居，散漫无所定。陶守率秦卒三万，北取刚寿，拓地三百里，良田万倾。王加秦卒爵一级，令居陶刚寿间，以为劝农之助。陶邑江湖之上，颇有水盗。陶守募军击之，皆散，得其渠首。今田亩播种，商贾安居，市集丰庶，乃命臣等告成于王。”

太后有兴趣地看了陶丞一眼，道：“汝子言甚利，是何出身？”

陶丞道：“臣本齐人，客于秦，出陶守门下。”

太后对秦王道：“陶守何人？”

秦王道：“陶守者，乃客卿灶也。齐人，客于秦。岁初出征刚寿，灶其率也。定之，勿令归，乃以之为守。”

太后又转向魏冉道：“穰侯亦知陶守乎？”

魏冉不知道太后问这话的意思，不知如何回答，只得含糊道：“于王宫或得见也。”

太后道：“陶，穰侯封地也，陶守宁不为穰侯所知？”

秦王道：“以灶为陶守，乃穰侯表荐。”

魏冉道：“灶以兵入陶，足见其能。其为齐人，以之治齐地，必得其宜。是故荐之。”

太后道：“灶之入陶也，与穰侯何议？”

魏冉有些意外，道：“灶之入陶也，奈何与臣议？”

太后道：“陶，穰侯封地也。灶既入陶，焉得不与穰侯议？”

魏冉道：“陶虽臣封地，实王之恩赐，非臣之功也……”

秦王打断道：“穰侯将秦军入齐，一朝入齐千里，齐军披靡。穰侯以此功而封于陶。焉得无功！”

魏冉道：“臣犬马之效也，王焉志！”

太后道：“陶乃穰侯封地，陶之守代穰侯守陶。其成也，功归穰侯；其败也，过不得诿也。”

穰侯悚然一惊，赶紧应道：“喏！”

太后道：“太子所选，甚合吾意，吾尽收之！陶之有司，且与穰侯共议治陶之道，老妇愿闻。”

在一群女官的簇拥下，太后和秦王一行，边着太子和陶邑官员一起进入正殿。

众女官七手八脚地安置好坐席，那少年扶太后坐下，其他人全都退出大殿，太后坐在屏风前正中，秦王、魏冉等四贵坐东道，其他人连同太子都坐在门边。

太后招手叫秦王道：“老妇衰惫，愿秦王助之。”将秦王叫到案旁。穰侯等四人依次上前一位，穰侯改为首席。众人不知太后之意，各自惊异。( )