战斗中的不和谐小插曲很快被新涌上的敌人打断。 在想清楚可能导致的后果前，马丁不得不把精力放在眼前的困难上，否则这些东西会送他去主的怀抱充分思考。 克拉夫特的战术说起来简单，但执行起来难度很高。 对付这些东西的主要难度本就在于难以预判，甚至经验越丰富的人越容易被误导，要靠反应做到躲避的同时准确反击，这里仅仅有寥寥几人能做到。 也正因为此，他注意到了克拉夫特的剑术特点。 与一些已经逐渐脱离实用的花哨招式不同，只是些简朴、直白的动作，多在受封于两代前后、没有积淀的地方新贵手里见到，普及性比胸甲还高。 没有精细设计与技巧，重于保证力量的发挥，很可能脱胎于某些低成本、给新手用的挥砍武器用法，被吸收后加入了一些实用小技巧，方便在较轻但更灵活的剑上发力，成为了不成流派的风格。 马丁遇到过类似的人，根据传授者个人野路子有千奇百怪的差别，但统一之处是蛮横而直白，逼迫对方进入比拼快和狠的套路，哪怕有什么技巧也不容易在这样的战斗中发挥。 这位里弗斯大学新晋名誉教授，剑术底子明显来源于此，而整体风格就非常……“奇美拉”式——他只能想出这个词来形容。 在此基础上缝合了各种富有个人特色的元素，倾向于一种看起来非常危险的规避动作，精密且留有余量，似乎随时防备着几处可能来袭的攻击。 出招比大部分的老手还保守，但又非常注重力量。根本想不出是什么需求造就，就像狮头羊身蛇尾的奇美拉，由互相冲突的东西组成不现实的缝合怪，与没有现实对应的东西交战。 不过对付这些非人的东西效果倒是很好。 他们合作控制住了七八具躯壳，用遗落的武器把它们穿刺固定在地上。控制行动的未知之物似乎行为比较刻板，只要肢体还能用，就会比较“节俭”地继续控制着躯壳挣扎。 这让克拉夫特排除了比较糟糕的一个猜想，即存在拥有高级智慧的幕后黑手在操控；或者有，但做不到代替思考和排障。 不多的几件无主武器被用完，扈从们开始撕开帐篷，抽出骨架来代替。这些要扎入土中固定的木杆一头尖锐，近于一支短矛，正好可以应急用，而破碎的蒙布被投入火堆中助长火势。 掀翻小半帐篷、用掉支架，视野为之一清，地上多了十几具还算完整的人形真菌团。这个奇怪的策略真的有效控制了它们的数量，队伍压力逐渐减轻，人数优势的天平向守方倾斜，这又让战术配合的进展更加容易高效。 最后一具完好的寄宿躯壳在数人围攻下倒地，几根木杆插入躯干，把它扎成了靶场箭垛。 他们忐忑而警觉地观察着树林，直到确定再也没有一个斑斓身形走出。一名全身甲的骑士跪倒尘土中，打开头盔面罩大口喘息，从喉咙里呛出哭嚎咒骂抑或大笑的声音，某种不包含任何含义的极端情绪宣泄。随后这种举动在营地里传染开，他们接二连三地跪坐倒地，沉默或发出不成形的哭笑声，夹在可怕的咳喘中比地狱油锅还喧沸。 马丁没有阻止他们，考虑到刚从一场难以想象的袭击中幸存，这种反应可以理解。即使可能还有威胁存在，他们也需要及时适当的宣泄来保证不会当场崩溃。 事实上他也想咆孝大吼或砸碎什么东西，释放某种如鲠在喉，让人想要撕裂气管、掏出心肺来去除的阴郁压抑感，但那必须置于他队伍指挥者的职责之后。 巡视一圈，贴心地给固定不牢的躯壳补上木杆，马丁来到作思考状的克拉夫特身边，轻咳引起注意，“我仔细想了想，其实也不用太过担心。” “什么？” “关于刚才你提到的事，被留下来的尸体。”拄着剑瞟了一眼还在挣扎的躯壳，他确信道，“零散几个，我相信维斯特敏堡那边能自行解决。不过前提是它们能从锁死的门里逃出来。” “马丁，你了解咳嗽吗？”克拉夫特对他的话不置可否，反而提起了不相关的东西。 “当然。” “不，你不了解。” 很迷惑，又挺符合教授身份的发言，那些大学里要么秃要么老的学者，说法就是这种转几个圈的方式，美其名曰引起思考。没想到克拉夫特跟他们混了没多久也染上了这种毛病。 “那么咳嗽是怎么一回事？” “呃......嗓子痒，然后就咳嗽了。”这问题倒是挺简洁，可偏偏又无从答起，让马丁习惯性地感觉头顶发痒，但手挠在了头盔上，“咳嗽就是咳嗽啊。” “咳嗽是一种症状。”为了方便理解，克拉夫特换了个词，“或者说‘表现’，有不该在呼吸通道里的东西，出现在了里面，引起了咳嗽。这些因素非常的复杂，可以是疫病、黏涕滴漏、食物呛入、胸内肉瘤，乃至胃部酸液反流之类的。有的很轻，有的可以致命，但它们都可以表现为咳嗽。” “你明白了吗？” “我想我明白了。”马丁隐隐意识到克拉夫特在说的东西并不是与现状无关。 略作思考组织语言，克拉夫特继续说道，“有些医生会给你开些糖浆、山楂、薄荷之类，利好口咽，服下后当即见效，止咳生津。这只是解决了咳嗽，对很多病因没有任何意义，反而可能因为自以为是的掩盖症状使病情在不知觉地发展。” “这些长菌孤的玩意就是咳嗽。一种异于正常、健康世界的症状，而症状绝对不会是无缘无故出现的。”他眼中倒映那些火光映照的躯壳，它们挣扎的样子看久了有种愚钝滑稽的喜剧效果，“我们现在干的就是喝薄荷山楂止咳糖浆。控制真菌寄宿的尸体、准备焚烧村庄都是。” 马丁看向村庄方向，在这里只能见到线头样的一尾小径，通往菌孤拱卫的异教教堂，“你的意思是我们必须得找到‘病因’？” “如果要彻底处理，我们就必须了解更多。至少也得是更多‘症状’，可以帮助我们反推病理。” “而我现在最担心的是另一件事，一个致病因素在身体不同器官部位的表现也可以不同。”克拉夫特丝毫不掩饰自己的担忧，常规意义上的防御对深层浸染效果存疑。 “希望维斯特敏堡是那种抗性较高、受损不重的器官。毕竟它是最重要的器官，而且我的半个学生还在那里。”