历数秦国的发展历史，有两场意外让秦国变得更加强大。战国初期发展了数十年，任谁也没有料到，昔日地处边远西部默默无闻的秦国，竟然能够具备那么大的气运，不仅从整体上改变了秦国的弱小和贫穷收复了函谷关内外被魏国占领的土地，还在此后的20年时间内，迅速地成为魏国最大的敌手，战国最炙手可热的诸侯国。

这一切，都要归功于两个人物，第一位是秦孝公嬴渠梁，另一位就是吴起的同乡法家学派巨子商鞅。他二人，一个有雄心壮志，一个有满腹经纶。在魏国受挫之后，商鞅辗转来到秦国，于是，二人在历经磨难之后，一拍即合。无法在魏国施展拳脚的商鞅，却在秦国得到了重用。秦孝公把大权交给商鞅，让他根据自己的思想和筹划的措施，对秦国进行彻底的变革，以图自强。

一场意外，让本来可以在魏国大展拳脚的商鞅，成了秦国的股肱之臣，成为左右战国局势的重要人物。他在秦国推行了一系列措施，从秦国几乎处于半野蛮状态，落后穷困腐败和一片混乱的国情出发，大刀阔斧地进行改革，不仅仅彻底改变了秦国的法令规章上层建筑，还彻底地改变了秦国的军事制度政治法则政府组织社会结构以及风俗习惯，有甚者连道德价值标准和人生观念都经历了天翻地覆的巨变。商鞅变法成为当时最惊心动魄的大事件，从此，一个原本弱小的国家逐渐走上强者之路。

商鞅变法作为一次较为彻底的改革运动，对于社会进步和历史的发展起了推动作用。通过这次改革，秦国将旧的制度废除，代之以能够适应当时社会经济发展的新制度。商鞅此次变法具有明显的作用，它促进了秦国经济的发展，壮大了国力，实现了富国强兵的目的，为以后秦统一全国奠定了基础。但是付出努力的商鞅并没有获得所有人的认可，秦孝公死后，商鞅便付出了代价——死后还被车裂。因为改革变法伤害了旧贵族的利益，就连新任秦王亦对商鞅恨入入骨。秦孝公的兄长因变法而受刑，太子也因变法而被放逐，河西之地的大贵族的既得利益都消失无踪，就连商鞅也最终死于自己颁布的连坐之法。但是，变法最终被保留下来，与其留下的秦国内部安定外部宾服一样，成为影响战国格局的重要一环。

秦国在当时具备最适宜的改良条件：落后混乱的社会，贤达的君王思定的秦民以及悍勇的军队，这些都是其他诸侯国不具备的。魏国丞相在死前，曾亲口对魏王叮嘱：商鞅此人，要么重用，要么杀之。如同没有挽救魏国的没落一样，魏王最终没能够阻止商鞅入秦。

除了商鞅变法之外，秦国崛起还有其特殊的优势：

第一，秦国具备地理优势。它地处中国西北部的渭河流域，进可攻取中原腹地，退可以在函谷关一带以一夫当关万夫莫开的气势抵抗外敌。

第二，变法后的秦国内部稳定，使得秦统治者可以丝毫没有后顾之忧地进攻东面的其他诸侯国。

第三，拥有军事实力和经济实力。从当时的武器装备来看，秦国军队是最早用钢制武器取代青铜武器用骑兵取代战车兵的中国人。再从当时的经济实力上看，公元前318年，即秦惠王在位期间，秦军顺利占领了四川的产粮大平原，这不仅大大地扩大了秦的地盘，也极大地增强了秦的经济力量。以天府之国的优势，滋养秦军从长江和函谷关南北两路出发，实现其一统天下的战略意图。

第四，秦统治者是些能干而又野心勃勃的现实主义者，大力而连续地引进人才的同时，还率先应用法家学说，实现中央集权，为国家和军队积聚力量，成为战国七雄之中，最富有生机和活力的一个。

商鞅死后，秦惠王继续推行商鞅的改革策略。秦国在秦惠王的经营下，用27年时间休养生息，使得商鞅改革的成果进一步巩固和扩大，及至秦武王嬴荡即位，秦国之强大已经在其军事行动上显示出来。