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第51章吴国的兴衰缘由

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吴王夫差在降服了越王勾践之后,便开始积极向中原争霸。吴王夫差首先攻打了陈国,之所攻打陈国,是由于夫差的父亲阖闾在征楚之时曾让陈国一同出兵,但陈国拒绝了阖闾的要求。因而,吴王夫差在败亡了越国之后,便率先进攻陈国,以报先君的仇怨。

陈国乃是处在吴楚间的一个小国,在此之前几经内乱与亡国,国力大衰。楚灵王曾经灭陈,后楚平王夺得楚国王位之后,为了缓合和各诸侯国之间的关系,遂又复立陈。吴国强大后,吴王阖闾曾召陈怀公入吴,陈怀公迫于压力,只好听命。随后,陈怀公被扣留在吴国,并最终客死在那里。陈湣公即位以后,陈国于鲁定公十四年(公元前496年)与楚国联合灭亡了顿国,吴王夫差则攻下了陈国三座城邑作为报复。

鲁哀公六年(公元前489年),吴国一再攻打陈国,楚国则决定派兵援陈。然而,楚昭王的突然离世,让楚国出兵未成。陈国当然难敌吴国的强大军事,最终只好臣服于吴国,成了吴国的附属国。

吴王夫差在击败陈国之后,又把矛头对准与陈国交好且毗邻的蔡国。蔡国国君由于惧怕吴国的强大军力,只好听从吴国的安排。无奈之下,蔡国只能把先君的坟墓迁走,国都也迁到了州来。

鲁哀公七年(公元前488年),吴国继续向北挺进,鲁宋两国先后向吴屈服。吴国分别向鲁国和宋国征取了牛羊猪各一百头作为享宴品,其数量超过了两国向晋国纳贡的数量。第二年,鲁国攻打了臣服于吴的邾国,因而吴国又派兵进攻鲁国。吴军一路凯歌高奏,先后攻下了鲁国的武城与东阳,屯兵于泗水岸边。鲁国见吴军势盛,同时紧邻鲁国的齐国正称雄东方,声势浩大,鲁国遂与吴国结盟,共同将矛头对准强大的齐国,吴军这才从鲁国撤兵。

鲁哀公九年(公元前486年),吴国为了在征讨齐国时能够向北运兵,在邗筑城挖沟,使邗沟贯通了长江与淮水。次年,吴国联合了鲁国邾国郯国一同进攻齐国。齐国正好发生内乱,齐人杀死了齐悼公,并向联军发出了讣告。但是联军并没有立即撤军,直到吴国大将徐承率领的水军被齐军击败后才撤军。又过了一年,吴王夫差联合鲁哀公再次攻齐,这次吴军与鲁军进攻顺利,先后占领了齐国的博地和嬴地,与齐军在艾陵对峙。最后,双方在艾陵大战,齐军大败而归。吴军俘获了齐军的主帅,还夺取了革车八百辆,斩下了三千甲士的头颅,可谓是大获全胜。

鲁哀公十一年(公元前484年),在吴军大败齐军之前,越王勾践率领众臣到吴国,并向吴王朝贺必定大胜齐国归来。吴国上下则皆大欢喜,只有伍子胥一人心有忧虑,闷闷不乐。吴国军队得胜归来之后,越国君臣再次入吴,向吴王夫差祝贺大捷。越王勾践还带来许多礼品贡献给吴王夫差,吴王因此十分高兴。此时,只有伍子胥一人向吴王劝谏,说要提防勾践的用心。

但是,在大败了齐国之后,吴王夫差更加不可一世,高傲自满,看到越王勾践的卑乞行为,对越国不以为意。鲁哀公十二年(公元前483年),吴王与鲁哀公会盟,吴王要求鲁国继续旧盟,但是被鲁哀公拒绝。此外,吴王又派人召卫侯参加诸侯会议,但卫侯杀了吴王的使者后,与鲁国宋国结盟,拒绝了与吴国的会盟。吴王夫差因此大为不满,遂派吴军包围了卫侯的住宅,最后在子贡的劝说下,吴王才最终撤兵。

这时的吴国已经鼎盛至极。原来称霸东方的齐国一再被吴军打败,实力不敢与吴军称雄,而宋郑之间又不断相互攻讦,晋楚又各自衰落自顾不暇,这就使吴国北上之后成为无人可以匹敌的霸主。于是,吴王夫差积极筹划诸侯会盟,争夺中原霸主地位。

鲁哀公十三年(公元前482年),吴国又开挖深沟,连通了与宋鲁两国的边界,北接沂水,西连济水。同年,吴王夫差与鲁哀公晋定公以及周王室的代表在黄池会盟。吴王夫差与晋定公为了在会盟上争夺歃血的顺序而相互较劲,然而此时从吴国国内传来了不好的消息,越国军队攻占了吴国的都城并杀了吴王夫差的儿子。吴王夫差为了封锁消息,便把知道这件事的七个亲信全部杀了。

此时的吴王正进退两难,犹豫不决,于是王孙雒劝吴王在歃血那天列万人军阵,以向晋国示威。晋定公在看到吴国的军阵之后,出于畏惧,让吴王夫差先歃血,使晋国盟主的地位再次动摇。会盟结束后,吴王夫差立即率兵归吴。吴军在路过宋国之时,放火烧了宋国的国都,以此向各诸侯国示威。

这次会盟是吴国强盛的顶点,吴国至此也盛极而衰,走向败亡。越王勾践在全面进攻吴国之前,就不断地向吴王夫差示弱,让吴王放松了警惕。同时,吴国国内的政治腐败,则加速了吴国由强盛转向衰败。越国不断贿赂吴国的太宰伯嚭,并让他在吴王面前给越国说好话。

与此同时,吴王夫差的淫乐好色也成为吴国败亡的重要因素。越王勾践投其所好,向吴王进献了越国的两名美女,一个名叫西施,一个名叫郑旦。吴王夫差见了西施的美色之后,十分高兴地说道:“勾践甘心将这样的绝色佳人送给我,真是忠心啊!”吴王被西施的美色所诱,动用了大量的人力和物力为她建造了一座姑苏台,吴王还与其天天饮酒作乐,不理政事,吴国也日益腐朽。最终,吴国从称霸中原的顶点直接跌落到亡国的地步,这正是吴王夫差错误决策的后果。

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