微微起伏的海浪轻柔地拍打着船舱的外墙，甲板深处时不时传来轻微的吱嘎声响，以鲸鱼油脂为燃料的船灯在不远处静静燃烧着，明亮的火光中，映照着一双双或好奇或期待的眼睛。</p>

莫里斯将那本有关城邦民俗的着作在眼前摊开，一点点放松了自己的心神，减弱了对自我意志的防护，让自己的思维对知识敞开大门，任凭书本中的力量一点点浸没自己的心灵。</p>

他能感觉到，自己那不设防的心智正在这广袤的无垠海上散发出越来越诱人的“味道”。</p>

一个求学者，一个莽撞的、不设防的求学者，在大海上敞开了自己的心灵，而那些在世界深层逡巡的饥饿阴影们想必已经察觉了这份饵料——那些蠢动盲目的阴影无法抗拒这份引诱，但它们仍在迟疑，它们那勉强算得上理智的、因追逐知识而略微开化的心智对失乡号上的环境有本能的抵触，这让它们一直在犹豫。</p>

但它们不会始终犹豫下去一一那些潜伏在灵界、幽邃甚至亚空间里的东西，并没有真正的智慧。</p>

莫里斯慢慢翻开一页，目光在文字间流淌。</p>

民俗知识，这是最能吸引那些阴影关注的东西，民俗中凝聚着人类在漫长时间跨度中所积累的恐惧、敬畏以及对自然的朴素认知，是粗略加工的人性，是甘美的情绪与凝固的知识，最适合这些饥饿的知识追逐者们大快朵颐。</p>

又一页书页翻开，书页间有细微的尘埃在翻动中起伏飘散，灯光竖直着穿透了弯曲的纸张，在纸张与文字的夹缝间勾勒着跳跃的光影。</p>

船舱中很安静。船长静静地站在一旁，注视着摊开的书本，太阳碎片站在另一旁，关注着空气中的动静。</p>

入侵者在靠近了。一团完全分辨不出细节的完整骨片散落在地板上，骨片上空青烟鸟鸟，些许残存的绿色火星在这堆残骸之间跳跃着，吞噬着那“知识猎手”残存在现实维度的最后一点力量。</p>

“我...…我不知道啊...”爱丽丝瞬间哆嗦了一下，声音听上去都在发抖，“我以前也没看过书，也不认识字，跟阿狗认识之前甚至都没有多少理智，我也不知道为什么会冒出来一个.....老乡啊。”</p>

带着愉快的心情和对将来的些许期待，她上前踢了踢地板上这堆还没渐渐冷却下来的白色骸骨。</p>

莫里斯看着纸张上浮现出来的一行行难以辨认的字符，感受着这些字符中逸散出来的、引诱自己阅读的力量，轻声说道：“它来了。”</p>

....异常情况下，一个在海上阅读书籍的人被一只突然从书里跑出来的幽邃恶魔偷袭，这几乎没有生还可能的，”莫里斯表情有些古怪，“更精彩的情况下，通过那种途径入侵现实世界的幽邃恶魔会迅速成长并失控，在短时间内将整艘船的人都屠戮殆尽.....并不是每一艘船都是失乡号。”</p>

一只美丽的、由白色骨头堆砌而成的猎犬状生物。</p>

接着雪莉又看了一眼邓肯：“话说他竟然自己都不知道自己是‘追逐知识的猎犬，么？”</p>

雪莉皱了皱眉，事情的发展有点出人意料，开始的速度也有点出人意料。</p>

无形的知识追猎者终于按捺不住，来到了现实世界的边缘，它的触须在隔着书页嗅探莫里斯的心智，并将自身伪装成文字的模样，在原本们名的书页上，熟悉的符号在一点点浮现出来。</p>

“我不知道啊，”爱丽丝晃着美丽的小脑袋，声音闷闷的，“我都说了，我以前浑浑噩噩的...…”</p>

一团烟雾从书页中涌了出来，这些脱离纸页的文字迅速融入到烟雾中，并嘶吼着冲出了书本，化作一道烟尘旋涡卷上半空，紧接着，烟尘中又有漆黑的东西开始凝聚、成型，并眨眼间化作了某种彷佛骸骨般的结构-——大</p>

堆极尽混乱、扭曲的漆黑骨片噼里啪啦地落在餐桌旁的地板上，并在眨眼间拼凑、组合成了一个在场众人很陌生的东西：</p>

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她走上前，用脚尖踢了踢这堆仍然残存着些许热量的碎骨，抬起头看向不远处的邓肯。</p>

雪莉见状露出了一丝笑容。</p>

旁边正全神戒备的阿狗看到那一幕顿时就傻了，抬头看着周围的人：“我不认识它啊。”</p>

“你不认识这就好办了。”雪莉随口说道，便迈步走向了这只刚刚凝聚出身形、似乎还处于混乱中的幽邃猎犬，而后者这时候也终于反应过来，它勐地抬头，空洞的血色眼眶里红光炸裂，浑身上下的骸骨裂缝中紧接着便腾空而起无尽的漆黑烈焰，作势反抗！</p>

该来的，总是要来的。</p>