“！！”

郑灼猛地发现，当他前进的时候，那数字的降幅减缓了。

“（线索还没完全断！？它在消失。不，在销毁——）”

“（那么——只要——赶在它消失之前——）”

“帮我背一下！”

郑灼把背着的，浑身是血的店长强行塞给了一名凑近的、尚未来得及跑入房屋的镇民。

不等对方做出回应，他就向镇口跑去。

……

“……可恶，该死……”

郑灼一路狂奔。地面烫得惊人，就像是整个镇子被放在了滚烫的油锅上。

“不会吧……地下是连通的？”

郑灼额上见汗。现在，他只能想到这个可能性。而且，是最大的可能性。

连通……连通到哪里？

郑灼脑中突然浮现出镇西南侧瀑布泉旁的水下洞穴。

那洞穴的示意图错综复杂，四通八达。当时，郑灼只能用目视的方法测量，但他估计最长的部分仍超过了两公里。

两公里。

从小镇到瀑布泉，也不过一公里多一点。

有没有可能……

洞穴的一部分，其实延伸到了小镇下？

“……瀑布泉！”

郑灼向着瀑布泉的方向跑去。

……

…………

………………

数分钟后，郑灼抵达了瀑布泉，他从来没有跑得这么快过，几乎要将自己的肺咳出来。

周围草木的叶片开始因为高温皱缩。郑灼拨开因为炎热而变得焦黄的草和树叶，一脚深、一脚浅地向前走去。

眼前的瀑布泉全然没有了他刚造访时的静谧美丽。现在，瀑布泉外的水潭中，泉眼喷发了。两人来高的水柱汹涌喷出，水花击打着水面，水潭周遭嗡嗡作响。

与其说是泉水喷发，那景象不如说是……

“……煮沸了……”

瀑布泉的附近并没有因靠近水源，而变得凉爽。与之相反，郑灼每走一步，都像是踏在烧热的岩石上。

“……进度条……怎么样了……”

郑灼看向左侧。

他已经用最快的速度跑来了，但进度条的下降趋势并没有因减缓而停止。此刻，已经只剩下了20.7%。

“……20.6%。”

抵达瀑布泉后，数值的下降也没有停下。

郑灼抬起头。

已经没有更往前的道路了。再往前，他将抵达水下洞窟的入口。

“意思是……要我进去？抢在……什么东西……彻底毁掉之前？”

郑灼心里已隐隐明白的状况，然而，那一步怎么都踏不出去。

他望向洞口。

原本幽暗无光，伸手不见五指的洞穴深处，此刻竟隐隐发出红光。

“……”

就在郑灼犹豫着，将头探进洞窟的瞬间。

“————”

洞穴深处传出了支离破碎的，混合着惨叫与大笑的骇人声响。

“——都——我的——谁也——不能——！！！”

伴随着勉强能够辨认的，支离破碎的词句。郑灼看到自己身侧的进度条再一次变红了。

20.7%，16.4%，11.9%……

数值比以往任何一次，都要更快地下降了。那些数字滚动着，几乎让人无法看清。

下一秒。

【潜意识世界】的页面翻了过去。

【潜意识投票】的页面出现了。

……

【问题】

【前进很危险，但能增加进度。后退相对安全，但进度可能降到零。那么？】

【选项一】

【前进】

【选项二】

【回头】

.

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