小家伙全神贯注地听着，小心翼翼地背：“木之灵气，生生不息，饮山川之精，聚——”

“啪！”小皮鞭咻地一声抽在他身上，被气蒙了的女修大声道，“又错啦！你是猪脑子吗？”她挥鞭又要抽下去，扬到一半，手腕被人抓住了。

“谁这么大胆——”她毛不顺地一回头，僵住了。

叶长青就站在她侧畔，一身新熨烫过的折梅山长老服制，淡青衣袍，银白腰封，肩头连缀着六朵雪样的白梅，一条浅碧色发带将乌发束起，露出那张轮廓分明的俊逸脸庞，干净清爽，湛然若神。

“姑娘，为人师表，有教无类是一方面，因材施教也不能少。”他淡淡地开口。

“叶，叶长老……”女修话都说不利索了，脸一下红一下白，不知是害怕的，还是害羞的。

“嗯。”叶长青也没责怪，放开她，走到那想哭又不敢哭，小脸胀得通红的孩子身边，蹲下去，抚着他后背，低声道，“没事，疼就哭吧。”

一得准许，孩子就不憋着了，扯开嗓子嗷嗷哭，声音震天撼地，不知道的还以为他受了多么大的委屈。

当着驭灵长老的面，自己负责的弟子哭成这样，女修不由得慌了，忙不迭开脱道：“叶长老，我没有虐待过他，我刚才只是气糊涂了，我也没想到他这么难受，我……”

“我知道，你不用慌。”叶长青摆手止住她，要她安静，轻抚孩子后背的力道变得更加含蓄。

许是感觉到了这份温柔，小男孩蹬鼻子上脸，哭得更凶了，女修站在他对面，差点一口老血吐出来。

他一把鼻子一把泪的，叶长青竟也不介意，从怀里掏出只手帕来，不厌其烦地擦拭了一遍又一遍，终于等小祖宗风声渐息了，才叠好收起来，询问：“小朋友，能不能说说，你叫什么呀，今年几岁了？”

说起来，叶长青有个与他形象不大符合的癖好，就是喜欢小孩子，他见不得孩子哭，见不得孩子受欺负，走路上遇着不认识的爹妈打孩子打得过了，还要上去费劲地调解一番。

他尤其喜欢十二岁以下的小孩，自己也说不清楚为什么，前世入魔后的几年里，即使疯成那个样子，也从没伤过哪怕一个孩子。

“……回长老，我叫董萌，十岁了。”小董萌不认识他，只听师姐叫他长老，便也跟着。

“你家人送你上山来的吗？怎么会想着来修道的呢？”

“嗯……就是有个白胡子老爷爷到我家，说我根骨好，不修仙可惜了，爹娘就送我上来了。”

“这样啊，你家里几个孩子，你爹娘是不是特别宠着你的？”

“嗯呢，我还有两个姐姐，一个哥哥，他们都对我很好的。”这么乖哄的攻势下，董萌花狸猫一样的小脸终于转晴了，一笑，露出颗甜甜的小虎牙。

叶长青摸摸孩子脑袋，此时他浑身散发着的那份岁月静好，保证能给上辈子惨死他手的诸公们吓诈尸了，只听他邻家哥哥似的问：“小萌，喜欢吃糖葫芦吗？”

十岁的董萌一听这个，双眼放光：“喜欢！”

“那我们来自己做一个？”

“好啊~”他欣喜地鼓掌，但很快又蔫了下去：“可是，怎么做，没有冰糖，也没有山楂。”

“不用那些，哥哥教你用法术自己长一个出来。”叶长青笑容里有点调皮的意味，就用之前女修教的那个木系聚灵术，流水般娓娓地念了一遍法决，几乎同一时间，他掌心便有木系灵气破土生发，化作一道一道鲜红的光华，螺旋缠绕着，由根部向上攀升。

先是红彤彤的山楂果，后是晶莹剔透的冰糖衣，最后被一支深褐色的木签子贯通，一串和街上卖的毫无分别的糖葫芦新鲜出炉。

周围观看的潜龙院弟子们，纷纷发出叹为观止的声音。

“哇，好神奇！”董萌惊喜地大叫，自他手中接过来，像鉴古董似的，前后左右欣赏了个够，直到看得眼馋了，就要往嘴里放时，叶长青按住他，哭笑不得，“行了，不能吃的，障眼法而已，吃了当心拉肚子。”

“哦，我忘了，哈哈~”董萌咬咬手指，笑眼弯弯，卖的一手好萌。

叶长青道：“小萌，还记得怎么做吗，试一遍哥哥给看看。”

“嗯！”董萌用力点头，气沉丹田，运转灵力，奶声奶气道，“木之灵气，生生不息，饮河川之水，聚山岳之精，起！”

他脑海里想着糖葫芦的样子，手中竟也渐渐凝出个类似的东西，大约一盏茶时间后，又一只红艳艳的糖葫芦问世了。

他盯着一手一只的山楂串，许久才反应过来，活蹦乱跳道：“成功了，我成功了——”

“是是是，你最厉害了。”叶长青单膝跪着，仰头看着他，那宠溺的神情让其他弟子好生嫉妒。

董萌将自己刚变出来的那一只糖葫芦，郑重其事地递给他：“长老哥哥，谢谢你教我，这个送给你。”

他这称呼真是乱的可以，叶长青眯着眼睛，十分舒适：“多谢，你的心意我心领啦，这还有事，糖葫芦就不要了。”又逗小萌玩了一阵，安顿好后，他起身走到一边，招招手示意女修过来。

“叶长老，请问有何指教？”刚看他亲身示范，给那小笨蛋一教就会，女修觉得赧然的同时，不自觉诚惶诚恐。

“算不上指教，就是提醒你一下，鞭子可以用，但要分场合、分人，像这种年纪太小，又娇生惯养出来的孩子，胆子薄，没吃过苦，教的时候注意点方法，循序渐进，别一次太过了。”

叶长青就像是在平平常常地和她谈事情，没什么架子，也没咄咄逼人，好像方才和小萌玩耍的余温尚未褪去，眼中始终笑意盈然：“董萌至少是中品木灵根，教养得当的话，以后堪称大用。”

见他并无责怪之意，女修如释重负，连连点头：“是是，叶长老说的是，弟子明白了。”

“潜龙院的孩子规矩还没养成，大多数不很听话，你们这些管戒律、管驭灵的师兄师姐辛苦了。”打一棒子，还得给颗糖，他蓦然想起年轻时那句常常被耳提面命的话，自然地道，“不论何时都要记得，我辈同俦——”

“——薪火不灭。”后半句，是女修和他一起说的。

这是身为折梅山人，一辈子刻进骨血里的本能，就算打碎了，烧成灰，也绝难洗去。

叶长青怔了下，旋即笑开：“不错，折梅山的未来靠你们了。”

“是！”原本指导不力被抓了包的女修，这会儿眼角热热的，泪水都快下来了。

她心想，从前总听人说这位叶长老优秀归优秀，却还是年轻欠摔打，难免浮躁跋扈……但今日一会，原来却是那人谬论了。

叶长青并没在意她亮晶晶的眸光，他沧桑归沧桑，好歹不是真的老年痴呆，随手管了件闲事，也没忘了自己来这是要干什么的。

他抿着唇，视线在校场上逡巡几圈后，终于在西南边最阴暗的角落里，寻到了那个白衣加身、瘦削淡漠的少年身影。