即使收到了周啸坤的传信，乐珩还是没有放下心中的猜测，他还是做了两手准备，直到祝凌来到羌国，乐珩所害怕的......终于成了真。

“这些日子对你多有冒犯，我很抱歉。”他说，“多谢你为羌国做的一切。”

无论是之前的耕地器具，还是之后制雪盐的方法，又或者是集贤殿里半个月的忙碌，都能证明她是一个能力出众，却没有太大私心的人。

祝凌眼中浮现出难过的神色，祛除所有伤痛、让人恢复如初的技能『祛病延年』只需要两百点声望，她的玩家面板上，声望值已经陆陆续续涨到了十万多，可她救不了乐珩。

玩家的技能，只能作用于玩家自身。

“你没必要愧疚。”乐珩看到祝凌难过的神色，开解她道，“我这一身伤病，又不是你带来的。”

“人生譬如朝露，去日苦多。”他说，“不必自取烦忧。”

......

东边的天空，一点点染上金黄的光芒，太阳要出来了，今天又是晴天。

“凝凝......”灯笼里的烛火已经熄灭，乐珩看着映着朝阳的水面，那绚烂的光泽梦幻又易逝，轻声道，“生辰快乐。”

*

“殿下！”一贯注重礼法尊卑的周太傅拍着桌子，对他面前这位平生最得意、最骄傲的学生怒目而视，“请您给老臣一个合理的解释！”

———他快要被太子殿下给逼疯了。

乐珩放下手中的折子，抬起头：“太傅想让我解释什么？”

从山谷里回来后，乐珩便向外公开了乐芜的死讯，朝堂之上共同保守的秘密，终于从庙堂走向了民间，银阙各处都挂上了黑色的素纱，就如同别明月那天送别一样，羌国的百姓，彻底拜别了他们的旧主。

没有不死的皇帝，没有不灭的帝王，王位更迭本是常事，但———在公开了乐芜的死讯后，太子乐珩却没有顺势登基，是将此事容后再议。

———羌国大臣们心中的不安终于堆积到一个极限，彻底爆发了出来，周太傅周啸坤就是他们推举出来的、过来询问乐珩原因的领头人。

“您告诉我———”周啸坤气得盘腿坐在了乐珩对面，“为什么不登基？”

乐珩看着周啸坤，看他的神色，今天不得到一个结果是不会走了。于是他低下头去，继续去看看那本折子：“太傅觉得是为什么？”

“殿下！”周啸坤说，“现在不是任性的时候！”

其实乐珩在他们的眼皮子底下长大，一直懂事聪慧知礼，从来没有任性过，所以才衬得如今这样反常的举动，太令人不安。

“三个月。”乐珩没有抬头，“三个月后，羌国自然有新的王。”

“三个月———”周啸坤内心的不安更重了，作为一个老人家，他的声音几乎可以震穿这座大殿的屋顶，“哪有一个国家三个月都没有皇帝的！”

“前不见古人，后......”乐珩手上的动作没有停，只笑道，“或许也不见来者。”

“殿下！现在都十万火急了，您还在和我开玩笑吗？”

“太傅。”乐珩叹气，他笔尖顿了顿，于是未写完的那行字，末尾多了一个黑点，“一定要说得这么明白吗？”

“我就是要问个明白......”周啸坤花白的头发束在冠里，他脸上激动的神色渐渐淡去，取而代之的是一种难过和悲伤，“殿下，人总是会怀抱侥幸，即使是我这样的老头子，也不例外。”

他们宁愿殿下是闹了脾气，或者是觉得倦了累了，暂时不想登基，只要能开解，问题就能解决。

“像燕国一样几换君主。”乐珩说，“对百姓而言，不是幸事。”

———这几乎是把真相摊开在说了。

迎着周啸坤变得灰白，仿佛更加苍老的面庞，乐珩的声音很平静，好像谈论的不是自己的生死：“太傅，我没有时间了。”

“公主......”在长久的沉默之后，周啸坤问，“公主知道吗？”

“凝凝不知道。”乐珩短暂地出神了片刻，忽然笑起来，“还好她不知道。”

“您不告诉公主，是准备让她在三个月后猝不及防得知这样的惊天噩耗吗？”周啸坤说，“这对公主不公平！”

“是对阿凝不公平......”乐珩说，“太傅，将他们都喊到集贤殿里来吧，凝凝那边......我会告诉她的。”

周啸坤对着乐珩变来变去的称呼感到疑惑，但很快，他就把这一丝不对劲抛之脑后，再也没有什么比殿下亲口承认的这件事更令人痛苦和绝望。

他起身，一惯挺得笔直的背有些佝偻，他近乎踉跄地走出了这座大殿，乐珩看着他的背影，忽然抽出帕子捂住嘴，咳嗽声被他死死地压在喉咙里，于是浑身颤抖地厉害。

棉帕的血痕刺眼，乐珩看着那痕迹，微微闭上了眼睛。

他到底是扶岚教出来的半徒，与他总是有些相像。即使心中再多愧疚，该算计时，他还是不会留手。

比如阿凝，比如......远在楚国的某个人。

乐珩将染血的帕子扔到火盆里，火光吞噬了它，将它变成一团黑色的灰烬。

而远在楚国的池月，收到了一封神神秘秘、没有署名的信，她打开那封信，将它从头到尾看完，然后点燃蜡烛，无比平静地将这封信烧了个干净。

“笃笃———”

有敲门声传来，她拂去那些灰烬，拉开门，门外是一张熟悉的脸，这张脸上带着笑，他的头发还没有长长，于是从冠里调皮地溜出几缕：

“姐姐，明日楚王宫里有春分宴，你要和我一起去吗？”

池月脸上带起淡淡的笑，像是一株雍容的玉楼春，她说：“好。”