“你放肆！”燕焜昱的牙齿咬得咯吱作响，“立嫡立长，燕国上下，还有谁比我更正统，能越过我去！”

他怒吼着，是困兽死前最后的挣扎：“郑瑄和，你郑氏是想要被满门抄斩吗！”

郑瑄和静静看着他，燕焜昱的眉眼间与老燕王有六分相似，燕王一脉，不知道是不是天性使然，所有人都狠辣无情，他们眼里没有君臣情谊，只有自身的利益，一旦受到一点侵犯，便会不择手段地回击。

所有人都说郑氏煊赫，说郑氏要风得风，要雨得雨，但谁又看见了这些荣耀下的血泪？有些族人确实不无辜，但也有不少族人被诬陷、被下狱、被迫委曲求全也难以保全性命，就连他们嫡枝这一脉，不还折损了一个观棋吗？观棋这辈子都不可能回来了，活着的只能是燕轻歌。

“郑氏在您手里，迟早会与满门抄斩没有任何区别。”郑瑄和说，“我只是为郑氏寻一条真正的活路而已。”

他看着昔日高高在上的燕王如今狼狈的样子，心里没有任何波动。他只觉得疲惫，争权夺利的路，实在是太难走，也走得太累了。

禁军统领带人包围皇宫，逼得帝王素手无策，听起来是一件很可笑、甚至近乎于天方夜谭的事情，但此时就这样发生了。

“你这是在自寻死路！”燕焜冷笑，“郑瑄和，就算宋兰亭站在你这边，可他是文官！还有一半的兵权在祁氏！”

祁氏那一半兵权是他最后的底牌，作为他的母族，祁道安一定会来率人来救他，绝不会让他们这些乱臣贼子得逞！

听着燕焜昱的话语，宋兰亭的目光落到他身上，于公，能毫不留情杀害治疫功臣的人，非明君之相；于私，能将对自己帮助良多的人推入死亡深渊的，非可托之人。这样的人在燕国的王位上坐得越久，危害便越大。

“燕王不必再等。”宋兰亭毫不留情地戳破他心中最后的幻想，“祁司马今日不会来。”

那封稍稍颠倒了事实的“真相”，早已送到了祁道安手里，最可怕的谎言是九分真一分假。祁道安当年最对不起的，便是他那个在燕王宫中的女儿祁苑，这事几乎已成了他的心魔。所以他才会在本应致仕的年纪，强撑着重新站在朝堂上给燕焜昱撑腰。

如今一朝得知自己愧对的孩子早就在宫殿里化成了一堆白骨，他所撑腰的对象是燕王与他人的孩子......他还会来吗？

浓烈的愧疚变成浓烈的恨，也只是瞬间的事情，信上的东西越是查证，便越是真实。

———因为那些痕迹都是真实存在过的。

这才是最致命的一击。

重重火光之中，燕焜昱孤立无援，然后他听到：“燕王，请您上路吧。”

这平淡的陈述句里，蕴含着莫大的恐怖。

燕焜昱踉跄着后退几步，差点被身后的门槛绊倒，在禁军的注视下，他跌跌撞撞地退到门内，狠狠地关上了大殿的门。

他做这一切的时候，无人阻止他，只有祁云洺偏过头来，目带征询地看了宋兰亭一眼。

“不必理会。”宋兰亭想到今日白天他收到的那封密信，虽然不明白皇后贺折竹身边的剜瑕为什么会提出这样的要求，但秉承着尊重盟友的原则，他并没有多问，而且......剜瑕更改后的计划，对他更有利。

“天亮之后，就该鸣钟了。”

*

燕焜昱关上殿门的那一刻，浑身上下都是冷汗，他的心剧烈地跳动着，呼吸也逐渐粗重起来。

怪异感在心间蔓延———太顺利了。

他们说让他上路，难不成他便会自行了断吗？祁云洺......不，宋兰亭他们既已走到了这一步，便容不得反悔。

已是不死不休的局面，怎么会突然宽容？

他仓皇着退到最内间，踉跄着往床榻上扑，燕王宫里有两个通往宫外的密道，其中一个他父皇用过了，已经不算隐秘，另一个则位于这间宫殿内，他的床榻之下。

燕焜昱迅速找到床头雕刻着的装饰，将一只浮雕鹿的鹿角向内翻折，伴随着“咔嗒”一声，与地面紧挨着的床榻缓缓向外移动，露出了一个黑梭梭的洞口。

燕焜昱连灯都不敢拿，怕被人发现不对，在暗道打开后，他立刻扑进那条暗道里，但没几息，却一步步倒退出来。

在他退得足够远后，那黑暗与光明的交界处出现了一线寒光———是刀尖反射出的雪亮光泽。

一个女子一步步从黑暗中走出，她脸上戴着半扇玉制的面具，另外半张脸上有些许浅淡的伤痕，燕焜昱没认出她的人，却认出了她的装扮———那是这几月跟在贺折竹身后的、宛如影子似的人，据说、他努力回忆着，据说对贺折竹有救命之恩？

不知道是什么原因，燕焜昱一边倒退，一边觉得自己的身体渐渐变得沉重僵硬，他眼前开始出现昏花重影，亮点与斑驳交杂，他晃了一下，跌坐在地上。

身体反应明显不对———燕焜昱越来越迷糊的脑袋里闪过这个念头。

随后，一个被他忽视的细节忽然浮现在脑海里，萦绕在他周身的、浅淡的香气是什么时候出现的？

好像......好像是他刚刚打开暗道入口时。

“你不能杀我！”恐惧渐渐在他脸上上浮，燕焜昱努力说着毫无意义的话，“你欲取我性命之事若被他人知晓，该是个什么下场......”

因为身上突如其来的不适，他的话说得很慢，听起来比平时要有信服力得多：“宋兰亭他们不愿意背上弑君的骂名，于是蛊惑了你，让你来取我性命。我若是身死，我的皇后，我的儿子———他们该如何看你？”

他隐约记得贺折竹似乎对她不错：“他们对你如对亲人，你忍心让他们伤心欲绝，忍心与他们仇恨深种？”

“燕王说得也有理。”剜瑕慢条斯理地转了一下刀尖，刀身反射出更刺眼的光泽，她忽然转换了话题，“陛下听说过贴加官吗？”

迎着燕焜昱不自觉流露出的恐惧目光，她缓慢的、吐字清晰地：“将桑皮纸贴在人脸上，再用水打湿，就能显出人的五官轮廓。桑皮纸一层层叠上去，越叠越厚......”

可怖的酷刑被她徐徐道来，在空旷的、点满了蜡烛的殿内回响：“等干透后揭下来———”

她的目光掠过燕焜昱的眉、眼、鼻、唇，恶意不加掩饰：“就是一张栩栩如生的跳加官面具。”

她向前走了几步，微微弯下腰，匕首在她指尖灵活地穿梭着，看起来迷人又危险，她认真打量着这个跌坐在地上的一国之主，脑海里那根名为理智的弦随时处在崩溃的边缘。

关于乌子虚是公主这件事，她只是怀疑，不敢确定，也许她所猜测的一切都是巧合，但......即使是一点点微小的可能，她也不能忍受。

救她的神明合该享受这世间最好的一切，人世间的苦难不该沾染她，世间的阴谋不该触碰她，她生来就该金尊玉贵，就该受人爱戴敬仰———她怎么能吃苦呢？

就算有这样的念头，也是不该。

而造成这一切发生的人———没有存在的必要。

......

天刚破晓的时候，燕王宫的方向，传来了九声沉重的钟鸣。

燕王突发恶疾，驾崩了。