阿英又一次从梦里惊醒,这是她第二次做同样的梦了。金乌还隐在山下，窗外依旧是沉沉的夜色，她拥着暖和的棉被，两眼放空。

她又梦到了......梦到满地的血,还有捂着嘴咳嗽的哥哥,血从他的指缝间流出,那么刺眼,又那么令人恐惧。

这个梦真实得可怕,可怕到她清醒后仍旧控制不住地浑身战栗———那封简短的平安信并没有令她安下心来。

好奇怪啊......明明一开始认识哥哥、不，姐姐时,就知道她有着一大堆稀奇古怪的能力,医术毒术暂且抛开不提，光是那一手易容术，便已足够出神入化,她为什么会这么担心？

那种冥冥之中的不详预感，搅得她心烦意乱。她再也睡不着了，裹着厚厚的衣衫从床上爬下来，摸着黑到桌边点燃了蜡烛。

一豆微弱的烛光照亮了一方小小的天地,她从桌上拿起那封已经有些卷边的平安信,反复打开看着———

安置病患,事务繁多，平安勿念。

信被她攥在手里,她的人趴在桌上，烛光照得她的眼角有些晶莹，蜡烛越烧越短,信纸被反复打开合上,一直到天明。

“阿英———”晨光微熹的时候,门外忽然有敲门声，“醒了吗？”

———是洛惊鸿。

她像是被惊醒了似的，将那封信收好：“我已经醒了！”

“好。”门外的洛惊鸿听到她的声音后继续道，“尽快洗漱，两盏茶后随我读书。”

———因为郑静姝和其他夫子都莫名忙起来的缘故，她的学业便被暂时交给了洛惊鸿，许是因为几月前那场燕京事变中被托付给他数日的缘故，洛惊鸿对她比以往更加上心，不仅每日监督她早起，对她的课业更是毫不懈怠，安排得满满当当，以至于她只有睡前和睡醒后才有两段空余的时光。

简单又迅速地收拾过自己后，阿英打开了房门，洛惊鸿正站在外面，手里提着一个小巧的食盒，见她出来，洛惊鸿将向前一递，阿英顺势接过，两个人的动作配合得相当默契。

在洛惊鸿家暂住的那几日，他的阿娘对她格外喜欢，以至于阿英都离开许久了，还会偶尔让洛惊鸿给她捎带点吃的。

在表示过谢意后，阿英便听到洛惊鸿对她今日的安排，毫无疑问，又是满满当当的一天。阿英忍不住抗议：“我每天要学的东西也太多了！”

洛惊鸿苍白的脸上带着不容拒绝的坚定，“业精于勤，荒于嬉。”

“可从岁除到现在，我都没有出过书院！”阿英不依不饶，像是一向乖巧的孩子终于到了叛逆期，“我想去永宁城玩一天！”

她可怜巴巴的竖起手指，比出一个“一”的符号：“就一天！我保证第二天就好好读书！”

洛惊鸿苍白的脸上露出一点为难，他一贯不擅长应对这种场面：“不行。”

“为什么不行？”阿英继续追问。

洛惊鸿下意识地错开眼，避过她的视线，他不习惯、也不会说谎，怕视线露了痕迹：“郑夫子既将你托付于我，那在我照管你的这段时间里，便一刻也不能懈怠。”

这反应不对。

洛惊鸿一向严于律己，宽以待人，并不是一个听不进他人意见与抱怨的人，更不会专横独断，替他人做决定。正常情况下，听到她这般抱怨后，他应该会与她协商，而不是这样直接了当地拒绝。

梦里的场景又在她脑海里划过，阿英用力地眨了一下眼睛。她面上露出一个失望的笑来，嘴里却是乖乖道：“那好吧。”

想到应天书院外，那些隐约四起的流言与传闻，洛惊鸿更加心疼和愧疚，他垂在身侧的手指抖了一下：“等花灯节时，你就能出去玩了。”

*

在一天的高强度学习结束后，阿英溜进了应天书院的庖屋，她往常的一日三餐要么和哥哥一起吃，要么随着老师开小灶，极少与应天书院学子们一起。

因为还在过年的原因，庖屋里的学子少得可怜，阿英在庖屋里拿了一份饭菜，挑了一个离学子他们最近的位置，默默坐下来，支起耳朵听他们说话，他们谈论的内容有很多，从诗词歌赋到天文地理，再到朝堂形式，唯独没有她想听的消息。

眼见着他们已经吃完了，阿英喊住了离她最近的一个学子，露出一个乖巧的笑容：“哥哥，永宁城最近有什么好玩的事吗？”

那学子看她的脸色有些不自然：“没、没什么好玩的事。”

阿英常常随着郑静姝一起出入学堂，她年纪小又生得可爱，爱笑还嘴甜，再加上有一个出名的哥哥，应天书院学子不多，大部分人都认识她，对她的态度也很友善，像今天这样的态度，就显得很奇怪了。

就好像是......知道些什么似的。

阿英的心一沉再沉，但她面上没显露，只是乖巧地道谢：“谢谢哥哥了。”

那学子对她摆了摆手：“过两日花灯节，我们给你带点好玩的东西。”

说完后他便带着另外几个同窗走了，看起来好像有点落荒而逃的意思。

阿英静静地看着他们离开的背影，过了好一会儿才悄悄跟上去，她跟着曾夫子学了不少功夫，跟踪几个文弱的学子还绰绰有余。

如果他们真的知道些什么，在确定她没有跟上来的情况下，他们是一定会谈论的，这大部分人所共有的特性。

在悄悄跟了一段路后，风中隐隐送来了他们交谈的声音，内容是断断续续的，但听到内容的那一刻，阿英脑海里一片空白。

......真的出事了。

那个可怕的噩梦成真了。

她呆呆地站着，她以为她会哭，结果她眼眶干涩，一滴泪也流不出来。

*

这几日燕国的夜晚都是阴沉的，不见月光，也难见星辰，所以房屋里透出的暖光，便成了天地间最显眼的光源。

“砰砰———”

小院的门被敲响，一声比一声急促。

宋兰亭拉开门，门外站着阿英，幼小的孩子抬着头看他，想来在夜里站了不短的时间，她发梢上沾着水雾，软塌塌地耷拉着，像一只被打湿了皮毛的可怜幼兽，唇也干裂到起了皮，眼里的惶惑和茫然几乎要溢出来。

宋兰亭心下一沉。

看这个反应便知，乌子英已经知道了。

为了谋划能顺利进行下去，这几天应天书院的夫子们都忙得脚不沾地，永宁城和燕京已经开始有了和瘟疫有关的流言，无论流言怎样变化，始终绕不开一个核心———乌子虚的生死。

他不相信乌子虚会死在雾夜河，熹微的情报网已经最大限度地展开去寻找他的踪迹，但局面已然如此，只能将它利益最大化，至少......那些参与了其中的人，要得到他们应有的惩罚。

可无论局面如何复杂，这个消息对于一个年幼的孩子来说都太过残忍，所以他让洛惊鸿接手乌子英的教授，一是为了让她忙碌起来，无暇顾及其他，二是为了将她困在应天书院之内，不让她接触到外界的流言。