初十的傍晚，金乌隐没，月华满地，三日的归节，落幕在了此刻。

芷兰提着收拾好的包袱，敲响了祝凌的门：“丹阙姐姐，你收拾好了吗？”

“收拾好了。”祝凌打开门，“是要走了吗？”

她经过深思熟虑，还是决定和芷兰他们一并返回韩国的都城。

“是啊......”芷兰的眉目间带着些许伤感，“要回去了。”

她不喜欢韩国的国都九重，那个地方太多纸醉金迷，太多腐朽，带着一种令人厌恶的条框束缚，所有人好像都在争权逐利，为了金钱、为了权势、为了美色、为了虚荣......像是欲望的合集披上了人皮，内里全是令人作呕的气息。

可她不得不回去。

“走吧。”祝凌跨出了房门，往前走了几步到了楼梯口。楼梯之下，霍元乐静静立在那里，祝凌从楼梯上拾级而下时和他擦肩而过，谁都没有提起两日前那个晚上，也没有提起那场醉酒之后的对话，两人不约而同地将它忘记了。

几个人沉默地上了车，在夜色之中，九皋扬起马鞭：“驾———”

马蹄声声，车轮滚滚，载着他们离开了这座边关的小城。

*

“咕咕———咕———”

信鸽拍打着翅膀，落到了应天书院的鸽舍里，雪白的鸽子悠然地梳理着羽毛。

“又有什么新消息来了？”管理鸽舍的人一把抓住这只刚飞到的鸽子，从它的脚上取下了一个小竹筒。他先是检查了一番那个小竹筒，确认竹筒口的火漆封没有被人动过后，才将竹筒举起来，竹筒的底部刻着四个细如蚊蝇的小字“漓郡加急”。

“真是怪得很。”收信的人皱起了眉，“昌黎郡那边鼠疫解决后都不再用加急信，怎么漓郡还用上了？”

他嘴里嘀嘀咕咕的，手上的动作倒是不慢，拿着那只竹筒便送出去了，不消一盏茶，这只小竹筒便落到了宋兰亭的案头上。

“漓郡那边的加急信？”小竹筒送到的时候，宋兰亭正在窗边练字，今日不知怎的，他无论如何都静不下心来，拿到竹筒后，他蹙着眉，清雅如画的脸上露出一丝不解，“我记得漓郡那边.....似乎没有鼠疫，也没有天灾人祸。”

“说不准又是什么鸡毛蒜皮的小事？漓郡的的那个郡守胆小如鼠，对于上面的命令可是一点儿都不敢违抗，丁点大的小事都要寄信，再大点的就要加急。”正在一旁嗑瓜子的曾烈凑过来，满脸不在意道，“要不是看在他老实本分，又不敢贪墨的份上，我估计兰亭你早就把他给换了。”

漓郡的郡守实在是怂得朝堂上下人尽皆知，春耕要发农具，他得写信汇报一番；种子坏了一点，他得写信汇报一番；郡里出了一个稍微大点的案子，他得写信汇报一番......如果仅仅只是这样，只能说一句谨小慎微，但漓郡的郡守每次汇报的内容洋洋洒洒，就差把一日三餐也写上了。

上一次漓郡用信鸽来寄出的简短加急信，还是因为他出门时没注意摔了一跤，把官袍划了一道显眼的口子。

燕国朝堂上两轮换血，大批大批的官员倒台，以至于不少位子都空了出来，有能耐的暂时威望不够，还需要养养资历再行提拔，像漓郡郡守这种没有犯大错但日常行为分不清主次的，一时之间也确实没有换掉的借口。

宋兰亭从案几上拿了一把裁纸刀，慢慢挑开竹筒上封着的火漆，曾烈此时还没意识到事情的严重性，仍旧是满不在乎的语气：“我觉得没什么大事吧。”

“曾烈！”王雅芙抽空回了个头，“叶子牌你还玩吗？”

今日初九，燕国上下都还处在假期中，因为昌黎郡鼠疫圆满解决的消息早已传了过来，提心吊胆的夫子们这几天才终于有心情开始玩乐。

“就来就来———”曾烈将手里最后一颗瓜子磕完，丢掉瓜子壳后拍了拍手，“看我不杀你个落花流水！”

曾烈往后走了几步，像是想到什么似的，又扭过头来问：“兰亭你要不要玩几圈？”

宋兰亭摇了摇头：“你们玩吧。”

裁纸刀在他手中灵活地转动着，最后一点火漆也掉下来，伴随着“咔嚓”一声响，小竹筒的盖子被撬开，咕噜噜地滚到了桌面上。

宋兰亭抽出了里面的纸条，白纸黑字在他眼前展开。

曾烈刚摸到叶子牌，便听到身后一声巨响，他吓得一抖，刚一回头，便只看到宋兰亭的背影，以及......四分五裂死状凄惨的案几。

曾烈：“......”

他倒吸一口凉气，下意识地咽了一口口水。

他都多少年没看到过宋兰亭动武了！

这也忒吓人了！！

这声巨响同时也吓到了王雅芙，她摸牌的手僵硬地悬停在半空之中，过了好几息，她才偏过头：“是不是我们在掌院这里打叶子牌......终于让他忍无可忍了......”

她脸上露出一点心有余悸的神色：“我、我们这属于玩物丧志，要不、要不我们自行检讨一番吧......”

“他既然允许了，就不会做这种出尔反尔的事情。”曾烈认真想了想，“估计是和刚刚漓郡的加急信有关。”

“可凭漓郡郡守的性格———”曾烈摸了摸自己下巴上的胡茬，疑惑道，“能干出什么大事儿啊？”

风从被打开的大门里卷进来，带起一阵寒意，一张纸条被风吹落到郑静姝脚边。她弯腰拾起，这张不过一指长宽的纸条上有极明显的褶痕，隐约能看出刚刚拿到纸条的人心绪有多震荡，纸条上写着：

乌子虚单人返京，途中遇袭，经查验坠于雾夜河内，生死不知。

而落款时间为......两天前。