傍晚的时候,一辆低调的马车驶入了韩国边境的滳洛城，这辆马车穿过拥挤的路面，停在了城里最好的客栈前。
马车刚一停稳，车里便跳出一个脸上仍有余悸的小姑娘,她先是劫后余生般地舒了一口气,接着便将求饶的目光投向马车被掀开的车帘处———
“丹阙姐姐,你饶了我吧！”
诗这东西,她是一天也学不下去了！
“芷兰啊———”半开的帘子里传来一道微哑的女声,清浅带笑，“须知吾生也有涯,而知也无涯。以有涯随无涯,殆已！”
“对对对。”芷兰点点头，双髻上的丝绦随着她的动作上下飞舞，“人生是有限的,知识是无限的，以有限的人生去追寻无限的知识，人是会死掉的。”
一时不知是她又不懂了还是故意在耍赖。
“你啊......”又是那道女声，声音里没什么责怪的意思,像一只懒洋洋的大猫,“罢了,今日到此为止。”
于是话语止歇。
那车帘后，先是下来了一个男子,穿着一袭玄色的衣衫，生得剑眉星目的模样，许是因为常年锁着眉头,眉心中间有一刃深深的刻痕,看人的时候有一种不怒自威的气势,手腕上绕了几圈的褪色红绳，是他身上唯一的亮色。
在他之后，则是一个女子，眉目锋利隐带野性，皮肤不若寻常女子白皙，而是一种健康的麦色，打眼看过去，是种秾艳又危险的美。
“丹阙姐姐～”芷兰抱住她的手臂晃了几下，撒娇告饶道，“我的衣裳穿在你身上不合身，我去给你买两身衣服！”
话音未落，她便一溜烟地跑远了。
见丹阙眼中泄露出点点担心，霍元乐眼中露出一点笑来：“寻常人不是她的对手，不必担心。”
闻言，祝凌收回目光，从她被救到现在已过了大半日，这是她第一次非仓促之下见到霍元乐，作为韩国年纪轻轻便位高权重的摄政王，霍元乐有一张美如冠玉的脸，许是因为常年不展颜的原因，他的眉心生了一刃刻痕，看着便有些冷酷凉薄的意味。
“丹阙姑娘看我做什么？”霍元乐微微偏过头，墨色的发丝里夹杂了些许不起眼的霜白，被一丝不苟地束到了冠内。
“我只是觉得摄政王看腕间红绳的目光......与看我时并无太大差别。”祝凌眉一挑，“是与芷兰一样，在透过我看什么故人吗？”
霍元乐微微一怔，他的手下意识地抚上了腕间褪色的红绳，涩然道：“姑娘的气质举止，确实颇像我一位多年未见的故人。”
祝凌站在他身边，语气里甚至带了些许轻快，丹阙本就是直来直往的性子：“那你是将我———看做故人的替身了吗？”
“我绝无此意。”霍元乐摇摇头，“世间没有一模一样的人，或许有相似，但......”
他顿了顿，最后只平淡道：“若因相似便生了替身的念头，既是对姑娘的不尊重，也是对故人的亵渎。”
连树叶都没有全然相同的，更何况是活生生的人呢？
“我一贯奉行的是及时行乐，若是多年未见，那便去见，若是想念，那便直言！人生苦短，还要因为这些念头裹足不前吗？”祝凌看了他一眼，然后晃悠悠地去了客栈内，“有时候犹豫得太过，便会只剩后悔啊。”
只剩后悔么......
霍元乐抚着手腕上的红绳，目光看向街道每家每户屋檐下的白灯笼，那些白灯笼在晚风中颤抖着，像是一曲无言的哀歌。
越过冬日，便是第六年。
将军在此埋骨的......第六年。
*
卫修竹回到自己所住的府邸时，伞上已经积了厚厚的一层雪。他收了伞，将那层雪全部抖到檐下。
一直候在门口的管事见他回来了，站在离他几步远的地方，恭敬地弯腰禀报：“大殿下，卫后有诏。”
卫修竹脸上没什么表情，他淡淡地问：“什么时候的事？”
“未时初。”
———现在申正了。
“不去。”卫修竹将刚抖净落雪的油纸伞交给一旁的侍从，“派个人去回绝她。”
“大殿下！”管事明显有些急了，“您已经拒绝皇后娘娘三次了！”
“那又如何？”卫修竹抬步欲走，“别说三次，就算是三十次，她又如何？”
“常言事不过三......”那管事眼见着说不通，竟胆大包天的拦下了他的去路，“您与皇后娘娘是母子，怎么好总是违逆她的意思？”
在以文治国的卫国，这话不仅说得重，更说得逾矩。所以在他说出这句话后，便立刻跪在了卫修竹身前，摆明了一副忠心为主，不惧生死的模样。
卫修竹果然如他所愿的停下了步伐，只是......
他听到卫修竹冷笑了一声。
“是我太过纵容，让你觉得你能够做我的主了。”管事跪着，因为视线的原因，他只能看到卫修竹足下的靴子，靴子靴面上的花纹绣得精致，边上却沾了雪，在暖和的地方又化成了水，将靴面上数点赤红晕开，“既然认不清自己该效忠的人是谁，那就不用留在这里了。”
“来人。”卫修竹高声道，“将他捆了送到卫后那里去———”
管事一惊，他猛地抬起头来，正撞上那双看透一切的眼睛，他所有自以为隐晦的算计，都在这双眼睛下无所遁形。
他知道了......他都知道了!
冷汗顷刻爬上脊背，胜券在握的神色僵硬在脸上：“大殿下饶命！求大殿下饶命！求殿下看在我没有功劳也有苦劳的份上，饶我这次逾矩吧！”
“看在以往的份上，我可以饶你这一次。”卫修竹轻声说。
管事脸上喜悦的笑还未展开，便因为接下来的话而凝固。
“那上次呢？上上次呢？一直到你入我府中的第一次———”卫修竹说，“每一次......我都要饶恕你吗？”
“我什么都知道。”他说。
寒冷冬日似乎冻结住了他的怜悯，比起曾经的温和来说，他现在有些冷酷得不近人情：“将他给卫后送过去。我想这份新年贺礼，卫后会喜欢的。”
关住他心中野望那把锁，在这个冬日......永远地消失了。
这或许，就是天意。
*
祝凌进了客栈内，找了一个角落坐下来，在点了几样饭菜后，便开始假作闭目养神，实则查看玩家面板。
从她点出那根红绳开始，意识空间里的系统消息栏上便悄无声息地浮现出一行字迹———
【韩国[霍元乐]特定信息收集度已达20%，请玩家再接再厉！】
点进[个人剧情版块]里，韩国的分类下，属于[霍元乐]名字被悄然点亮，名字底下还附着一个亮了一小节的进度条。
【不知道为什么，看到这种提示，我总有不好的预感。】系统小圆球在意识空间里摆出一副QAQ的表情，【韩国的那个消息......该不会是真的吧？】
“谁知道呢？”祝凌的意识小人叹了一口气，“看到这满街的白灯笼，我倒是想起来一个事，韩娅战死在五年———不，六年前的冬日，大概就是这几天吧。所以边境的长垣关和长垣关之后的滳洛城，都有纪念她的习俗。从初八到初十共历三天。”
祝凌凭借自己良好的记忆力复述出来：“这个在边境才有的节日，被称作归节。”
【归节？】
“是啊，归节。”祝凌道，“亡人当归之节，若是她亡在今日，那头七之时，便是元宵。”
而元宵佳节，正是团圆美满、祈求平安的美好日子。
*
为了华荣殿里的这场惊喜，安儿已经连续好几夜没睡好了，在和他们一起吃过饭后，便早早地打起了哈欠。
“困了？”贺折竹温柔地捧起他的脸，她的眼睛里倒映出安儿缓慢眨眼的样子。
安儿撒娇：“阿娘，我困......”
另一侧的剜瑕将他从位置上抱起来：“困就去睡吧。”
“可我不想睡嘛......”安儿在她怀里轻微地挣扎了一下，小声又软糯地抗议着，“我好久没有和你们在一起了。”
“明天阿姐也有空，我也有空，我们陪你一整天。”
