药方寄出,所有人都好好休息了一天后，祝凌终于带着人马抵达了昌黎郡。昌黎郡的主城叫御城，隔得远远的,他们便看到城门口守着精神奕奕的士卒———半点都看不出消息里说的有瘟疫蔓延的模样。

他们这一大队人确实显眼，在离城门还有百米的时候,守门的士卒中便分出两人向他们的方向跑来，一直到近前才止。

站在前面的那个人向最前方的祝凌一拱手道：“请问阁下可是陛下派来的代巡使？”火山文学

祝凌骑着马满面肃然地向他颔首，随后向他丢出一块令牌,那人迅速接住查验一番后,双手将令牌奉回,恭敬道：“我们郡守大人正在郡守府里等您，并非有意怠慢,而是确实有事脱不开身，还请代巡使大人体谅。”

他顿了顿,又道：“至于随您一同前来的大人,郡守也为各位准备好了下榻的屋舍,还请各位大人先去梳洗一番。晚间郡守府为各位设置了接风洗尘的宴会，还望各位不吝赏光。”

这人姿态放得低，态度又恭敬，没有半点傲气,祝凌注意到，他的话一出，她身旁队伍紧绷的氛围都不自觉地松懈了几分。想来也是，她作为代巡使替燕焜昱出使昌黎郡的消息一路上闹得沸沸扬扬，不论这位昌黎郡郡守是聪明还是蠢笨,都不会选择在这个时候与她发生冲突。

祝凌脸上没什么神色,只扬了扬马鞭,道：“前面带路吧。”

跟在他身后的人也算机灵，在他们俩交谈的时候，已经返回让御城的守门士卒开城门去了。

祝凌跟在他身后，慢悠悠地穿过城门，到达了昌黎郡的第一站———御城。

联通着御城城门主街道的道路两旁，稀稀拉拉开着半数铺子，铺子里来往的客人少得可怜，街上颇有些萧条之感，但这般情景已经让祝凌身后的人讶异起来了，压低了声音的交谈不时响起———

“不是说昌黎郡爆发瘟疫了吗？”

“我看着好像也不太严重啊？”

“若真的不严重那可就太好了，老夫宁愿是虚惊一场。”

“但不管怎样，昌黎郡守失职的罪名想必是免不了的......”

......

祝凌耳力上佳，将身后的议论声通通听了个清楚明白，瘟疫不严重？怎么可能！

不过昌黎郡的郡守刘蘅确实是个人物，在『王氏嫡女』那条线上，这种危险的鼠疫居然生生拖到一年后才大面积爆发，形成了一种几乎不可遏制的局面。

将人送到下榻的地方后，引路的那人又道：“还请代巡使大人随我前往郡守府。”

“要我随你去郡守府，这是何意？”祝凌一甩马鞭，马鞭在空中起了个响亮的空哨，她眉目间的肃然此时全然化作了冰霜，“你回去转告刘蘅，想要我去也可以，让他将昌黎郡所有染病名单拿给我，我没空去吃什么接风洗尘的宴会！”

未进城门时没发作，这时候倒是怒起来了，想必是城里的景象戳到他的眼睛了。引路的人心里暗暗叫苦，这位年纪轻轻的代巡使，怕是眼里揉不得沙子的。

“让你去你就去！”祝凌骑在马上，乌黑的马鞭更衬得她手指修长，她将马鞭对准引路人的方向，“挨一鞭的滋味，我猜也不好受。”

怎么一言不合还要打人呢？！

他们昌黎郡地处偏僻，往来虽有纨绔子弟，但少见权贵，像这种一言不合直接挥鞭子的，虽说也有，但这位可是顶着陛下的名头行事，竟也敢如此嚣张狂悖？

“啪———”

在他僵持思索的这几秒钟，一鞭子已经毫不留情地抽到了他的手臂上，隔着厚厚的冬装，他也能感觉到火辣辣的刺痛，这毫不留情的一鞭子恐怕将他的胳膊给抽肿了，他疼得倒吸一口凉气。

“本官使唤不动你了是吗？”祝凌冷笑着又是一鞭，这次引路的人倒是眼疾手快地躲过了，冷汗顷刻间湿透了他的脊背：“小人这就去禀告郡守，还请代巡使大人稍等片刻！”

看着引路人几乎连滚带爬跑走的背影，祝凌脸上的冷笑慢慢淡去。

“大、大人———”李箫声缩了缩脖子，想了想还是小心翼翼地凑过来，“您这样折刘郡守的面子，怕是不太好吧？”

在太医院里坐了多年的冷板凳，李箫声可喜可贺地稍微获得了一点点情商。他们这位使君是个勤勉又待人宽和的性子，只要能完成他布置下去的任务，些许冒犯他并不在意，相处起来也不算难，怎么进了御城之后，就像是炸了毛的刺猬似的？

“我就是要折他的面子，你看这御城像个什么样子！”祝凌翻身下马，马鞭仍旧被她握在手里，文弱之中带了几分不好惹的样子，“你们都去好好休息休息，明日我便将你们派到各县。”

她在那处屋舍的正堂里坐下来，马鞭被她随手搁到桌上：“我倒要看看，这刘蘅要如何做！”

*

“真是英雄出少年。”听完引路人战战兢兢的回话后，刘蘅不仅不生气，反而还端起桌上的茶盏慢悠悠地喝了一口，“这疾恶如仇的性子，倒真让人佩服。”

初入官场的愣头青往往都是一腔热血，四处闯祸，最后不是吃个大亏，就是师长在身后跟着收拾烂摊子。

这位代巡使乌子虚是新燕王眼前的红人，又是司徒宋兰亭唯一的弟子，才华横溢，容貌极佳，虽说是寒门出身，但想必也没受过什么大的挫折。还没被宋司徒收为徒弟的时候，就敢在争魁比试上气得曾经的五皇子吐血败落，如今对上他这个对瘟疫知情不报的郡守，这般作态想来也正常。据他收到的一些传闻说，这位代巡使是因为不愿自己的老师深入险境，才主动请缨。若传言有几分真实，乌子虚对他这个态度，就更说得通了。

“你去回代巡使，就说我已备好了昌黎郡所有县的染病名册，只是数量多，分类细，不好轻易挪动，免得有所混乱或遗失。”刘蘅不急不缓道，“昌黎郡百姓遭瘟疫之事，我也是日夜难安，如今听闻代巡使至，我已免冠徒跣侯于堂中，还请代巡使以昌黎郡百姓为念，勿因我一人之失怪罪百姓。”

他慢慢地说完后，又问跪在他面前的引路人：“都记清楚了吗？”

引路人朝他磕了一个头，道：“属下记清楚了。”

“嗯。”刘蘅轻轻地放下茶盏，“去吧。”

在引路人离开后，刘蘅起身摘下了自己的官帽，又脱掉自己的靴子，赤脚踩上了冰凉的地面，寒气顺着他的脚底一直传到他的指尖。刘蘅像感觉不到似的，静静地坐在桌边，敲了三下桌面。

房梁上依稀传来些许动静，刘蘅头也不抬：“按第二个计划去做。”

*

祝凌跟着去而复返的引路人跨进了郡守府的大门，她身后跟着十个御医，人人面色凝重，仿佛要去的不是什么郡守府，而是杀人不见血的龙潭虎穴。

出乎祝凌意料的是，郡守府里没有什么奇花异草，也没有什么假山奇石，除了占地面积不小外，所有的东西都只是寻常。郡守府里伺候的人也少，一路行来，他们几乎没遇到几个婢女小厮，只能听到他们的脚步声在回响。一行人沉默而又安静地行到中门，引路人停下，朝他们行礼后就离开了。

这种安静又略带诡异的氛围，让人不由得心底发毛。

“使君......”李箫声作为十名御医中和祝凌最相熟的人，压低了声音小心翼翼地问，“我们真的要去啊？”

其他九名御医虽然没说话，但也悄悄竖起了耳朵。