“哗啦———”

羽翅振动的声响后,一只雪白的鸽子落在了窗台上。这只鸽子咕咕地叫了几声，惊醒了窗后浅眠的人。

那人已至中年，续着一把美髯,眉目间依稀可见曾经的俊朗，生得一副慈和威严的模样。

他从鸽子的腿上取下一个小小的信筒,将里面的纸条展开，看完后，纸条被重新捻成小卷,随意地抛到了砚台里的墨汁中,墨汁顷刻间便将小卷上的字迹糊成一团。

他抚了抚鸽子的羽毛,将它塞到了早已准备好的笼子中，温驯的鸽子开始啄食起食槽中的鸽粮,他就这样看着鸽子吃完，然后渐渐打起盹。

“代巡使要是也有这么听话就好了......”他微微笑起来,“少年人啊......总归是年轻气盛。”

“大人———大人！刘大人！”

屋外忽然传来急促的呼声。

他皱了皱眉,上前打开门,门外站着的是惶急不安的下属：“大人！陛下下旨了！昌黎郡的事马上瞒不住了啊！”

“急什么？”他抚了抚自己的右手腕，浑不在意的模样，“不过是区区代巡使，又不是陛下亲至。”

“疫民已经近万了！死了三千有余———一旦生疫,是一村村、一镇镇地出事，只要一查户籍便知！”他的属下焦急道，“十室九空，这要如何交代啊！”

“宗族枝叶繁茂，人数不少,叫成年的男子与宗族分家,重立户籍,然后各宗混合，搬入那些空了的村子里去。”他不急不缓地吩咐，“你们做户籍时，该含混的地方仔细些。”

“我们纵然造假又能如何？”他的属下吓得脸色煞白，初冬之际，头上滚落豆大的汗珠，“刘大人，您别忘了燕京那边是有户籍存档的！”

“燕京的存档？”刘蘅意味不明地笑了一声，“三年前，户部存放户籍的地方有老鼠啃断了蜡烛，烧了几架子文书，共计四个郡，合二十八个县，昌黎郡的户籍也不幸被烧了个干净。”

他的属下只觉一阵眩晕：“......三年前那次，不是补上了吗？”

“三年前，韩国犯边，作为燕国与它接壤的昌黎郡，第一要务便是率军抵抗，户籍这种事情自然要往后延。”他道，“每次要上交户籍时，总是会遇到天灾人祸，这种种巧合，我又能怎么办？”

......巧合？怎么可能会有这样的巧合？

他的属下心里阵阵发寒，不敢再做声，只道：“那我、我们便着手去准备了。”

刘蘅点头：“去吧。”

在属下告退后，他用火折子点燃了案几上的蜡烛，然后从书架上一个格子里取出了几本书———这个格子是一个夹层格。

他敲了敲夹层的右下角，整块夹板突然向下倾倒，露出了里面一张薄薄的信纸，他将信纸取出来，细细抚过信纸上的褶皱，良久，忽然叹了一口气。

———信纸被人动过了。

在燕京与他合作的那些人果然急了，可调换他藏起来的名单又有什么意义呢？他又不止藏了这一处。

刘蘅将信纸放到烛火之上，任凭火舌将它吞噬殆尽，火光倒映在他的眼睛里，显得他的神色有种别样的、令人恐怖的意味。

“大人！大人———”

门外是略带急促的敲门声。

刘蘅抬头，漫不经心地想———自从那位新皇帝派出代巡使的消息传开后，他这里就一天比一天热闹。

“这次又是何事？”他道。

终于见他开门的另一个下属惶恐地回答：“您的宗族找上门来了！”

......他的宗族？他的宗族不是在雒县吗？

一念及此，刘蘅觉得自己的手腕好似又剧烈地疼痛起来。

“他们也敢上门？”刘蘅怒极反笑，“他们也有胆上门？”

他一甩袖子：“让他等着！”

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