“还是说女人有了自己的孩子之后，就会本能地为自己的孩子考虑呢？”他脸上带着不加掩饰的嫌弃，“祁苑当年———也是这么跪在地上求你的吧。”
“让我想想你当年是怎么做的......”燕王已经老了，刚愎自用却在他身上体现地更加淋漓尽致，对他而言，就算是和自己血脉相连的孩子，枕边相伴多年的女人，都依旧不及他自己重要，“当年你把祁苑关在凤翎宫的密室里，折磨了她那么多年，好好的一个才女，死得人不人鬼不鬼，彻底取代她身份的时候，怎么不见你有一点心软呢？”
“我是陛下的暗子......我做的一切都是为了陛下......”祁贵妃说，“陛下要把昱儿的腿彻底废掉......妾、妾也照做了啊......”
“那还不是因为燕焜昱不是你的亲生孩子，你废起来当然不心疼。”燕王嗤笑，“可他身上到底流着我的一半血脉，你这个当娘的不心疼，我这个当爹的还心疼呢。”
他好像是在看什么有趣的戏似的：“燕君信到底是你这种有反骨的东西生的，所以他也不怎么乖觉。还好，我也不差这一个儿子。”
“给她灌药吧。”燕王对身边的暗卫道，“对外就说四皇子燕君信谋害君父，祁贵妃深感教子无方，自尽谢罪了。”
看着暗卫抓着瘫倒在地的祁贵妃，往她嘴里灌药时，燕王感慨道：
“想当年祁道安帮着赵氏余孽逃亡时，怎么就没考虑过他如花似玉的女儿呢？多好的才女啊，就被那个老糊涂的选择生生拖死了......”
“也不知这个祁苑自尽的消息和原因一起送到祁道安面前时，他会不会心如刀绞......来向我泥首谢罪啊？”
*
晚间，禁军中卫散值。
“郑统领？郑统领！”
被身后人不停呼唤的男子停下脚步：“此处离宫闱不远，勿要大声喧哗。”
“好好好，知道你最重规矩。”来人压低了声音，“四皇子才刚被押入诏狱呢，如今燕京处处戒严，散值后最好早点回去。”
“不过你在这方面一向比我要谨慎得多。”来人疑惑道，“我看这条路也不像是回郑府的呀。”
“清漪昨日给我写了信，说给我寄了一堆东西。”郑瑄和露出一个略带无奈的笑，“你是知道她脾气的，若我不及时去取，她怕是要生气了。”
来人也知郑清漪那鼎鼎有名的霸王脾气，闻言也不再拉着他絮叨了：“那统领你还是赶紧去驿站吧，我便先回家了。”
郑瑄和去驿站取了那一箱东西，在碰到箱子接口处看起来仅仅像是花纹装饰的图案时，他就知道箱子已经被人打开过了。
但他面上不动声色的，仿佛自己没有发现一样，在驿站的官差那里填了自己的名字，取走了箱子。
隐在暗处的、刚刚和郑瑄和搭话的那人在确认他走之后，才进到驿站里来：“他发现什么了吗？”
“我们的人开箱极其小心，郑大人并未怀疑。”刚刚为郑瑄和递箱子的官差恭恭敬敬地回禀，“能确认郑大人并未与任何一位皇子有所牵连。”
“到陛下面前，你也敢如此担保？”
“臣敢。”那官差道，“郑氏一族为向陛下表忠心，所有寄予郑瑄和的东西都不入郑府先入驿站，由我们几人负责，多年来，未见郑瑄和与任何一位皇子深交。”
“办事还算利落。”来人往他手中丢了一个小瓷瓶，“赏你了。”
郑瑄和回到郑府后，在灯下打开了那个小箱子，小箱子里杂七杂八的装着各种各样的东西，他将箱子里的那包糕点拿出来，解开包着糕点的细纸绳，将那纸绳细细捻开，窄窄的纸条在蜡烛上方烘烤着，渐渐显出细如蚊蝇的四个小字———
子时小心。
*
戌时末，宁晋急匆匆地奔到三皇子府正院。
守在燕弘荣门外的人拦住了他。
“宁先生，殿下已经休息了！”
“我有急事！片刻耽误不得！”宁晋似乎是一路奔跑而来的，平素的从容早都丢在了脑后，他的脸因为缺氧而涨得通红，“速去通报殿下！”
见宁晋的反应，守在门口的人也隐隐觉得不妙，不敢有丝毫推脱，立刻道：“请先生稍待片刻，我立刻去通报殿下！”
“等不及了！”宁晋一咬牙，“我随你一同进去！”
“这......这于礼不合！”那人想拦，却被宁晋伸手推开，那人没想到平素温文尔雅的宁先生竟然会动手，一时不察狠狠跌倒在地，带碎了立在一旁的巨大花瓶。
巨大的破碎声惊醒了内间睡觉的燕弘荣，他披衣起身：“何事？”
宁晋没了阻碍，此时已经深入内间：“殿下！”
“宁先生？”燕弘荣此时颇有点摸不着头脑，“夜都深了，您怎么突然来找我？可是有什么急事吗？”
宁晋的声音几乎是从牙缝里挤出来的：“麻烦殿下屏退左右！”
燕弘荣也觉得不对了，他将闻声而来想要进入察看的人全部喝退，然后亲手关上门，转回内间：“先生来找我，到底是发生了何事？”
“殿下，您告诉我假山底下私放兵器的那间密室后面，被隐藏起来的另一间密室里，到底放了什么？！”
燕弘荣霎时间面白如雪，他的声音都开始发抖：“你......你是怎么知道的？！那间密室！”
他吓得话都有些颠三倒四。
“我怎么发现的？”宁晋惨笑一声，“我派人截杀了陛下派来的暗卫。”
因为燕弘荣格外器重他的缘故，他有调动燕弘荣身边一两个暗卫的权利，黄昏时，宁晋以自己不安为由，向他要走了两个暗卫。
宁晋从袖中取出一张千疮百孔的纸，看到那张纸，燕弘荣一时竟跌倒在地，不能言语。
———那是燕王的生辰八字，被他钉在那间密室的箭靶中心。
“这东西一旦交到陛下手里，三皇子府上下怕是一个都不能留。”宁晋一把抓住燕弘荣的手臂，使劲将他拉起来，“殿下！杀了暗卫只能拖延一时，过不了多久陛下便会发现不对！那时事情便藏不住了！您要早做决断！”
“我怎么做决断？我要如何做决断？”燕弘荣只觉浑身无力，“我就算现在去调动我麾下的军队，也要两日才能过来！两日后———”
他面色颓丧：“先生，我没有活路了！”
“殿下......”宁晋忽然松开他的胳膊，撩起衣摆跪在地上，“我有一件事瞒着您。”
“因为陛下中毒一事，我多方推演接下来的情况，无论如何您都是最危险的那个，所以———”他的额头重重地叩在地上，地面上霎时染了一抹血色，“我拿了您的令牌，假传了您的命令，调动了您麾下一部分军队，今日他们便要到燕京了，若是我没有传出消息，那么整装待发的轻骑便会立刻驰援燕京，重兵随后至，先到的那部分军队会在燕京护您周全，直到援军到来！”
宁晋的一番话说完后，却迟迟没听到燕弘荣的声音，他就这样保持着叩首的姿态，一动也不动。
过了好一会儿，他才听到燕弘荣朗声大笑，然后一双有力的手臂扶起他：“宁先生是子房再世啊！”
燕弘荣和颜悦色地问：“先生与他们约定的时间是什么时候？”
“子时前一刻。”宁晋道，“轻骑已化散为零，埋伏在与燕京不远的永宁城附近了。”
“好，好啊！”燕弘荣眼里露出一点喜色，“只要能熬过天亮，本殿下定能安然无虞，此次，宁先生该记首功！”
“不敢向殿下邀功。”宁晋再次跪地叩首，“全凭殿下宽仁，我才敢兵行险招。”
宁晋知道，从这时以后，燕弘荣就永远也不会信任他了。只要他还活着，就会不断提醒燕弘荣，他是如何地胆大包天伪造他的命令的。
他确实没有欺瞒燕弘荣，只是将事情发生的顺序稍微颠倒了一下。
燕王派来暗卫，是想让他悄悄取走罪证，然后再迅速逮捕燕弘荣，可暗卫死了，他还活着，燕弘荣却招兵入燕京，那么燕王必然不会信他提供的消息，他的一切努力都将付诸流水。
唯有他死了，燕王才会坚信燕弘荣早有异心，所以他的人才一动手便被杀死。
燕弘荣同理。
他活着，就是梗在他喉间的一根刺，他死了，才是抛却一切，全心全意为他考虑的证明。
他死后两边查无对证，短时间内矛盾就会被激发到最严重的地步。
宁晋起身，向燕弘荣长长一揖：“我有今日，全赖殿下信重提携，为殿下肝脑涂地，我在所不惜！”
他向后退了数步，一直退到墙边，墙上挂着燕弘荣常用的宝剑，宁晋将剑抽出来横在颈侧，悲声道：“我袖中有信，写着与轻骑联络的方法，愿殿下登临尊位，如愿以偿！”
燕弘荣满脸惊恐地扑向他的方向：“宁先生———”
宁晋的剑已经划过颈侧，鲜血喷洒出来，溅了燕弘荣满脸。
燕弘荣接住宁晋的尸体，用手给他捂着颈侧，血源源不断地流出，在地上蜿蜒开赤红。
这一刻，什么怀疑猜忌杀意都被他抛之脑后，燕弘荣脑海里不断回忆起宁晋曾经为他出谋划策的场景，他们君臣相得的场面......宁晋确实不该偷拿他的令牌，假传他的命令———但他的一切都是为了他这个主君，没有半点私心！
他甚至这样决绝地用死来证明他的赤诚！
他为什么不拦住他？
他为什么拦不住他？
因为他内心那些阴暗的情绪促使他的反应慢了一拍，才让宁先生这样的文人在他面前引颈自戮啊！
“宁先生！宁先生！”热泪从燕弘荣眼里流出，“是我负你！是我负你啊！我实在不配被你称为知己，实在不配做你的主君......”
他放下怀里已经呼吸全无的尸体，用那把宁晋自刎的剑强撑着站起来。
他看着那剑上的血痕，他所有的卑劣心思都比不上血痕主人的磊落。
他一字一句，如同在说慎重的誓言：
“必不负先生临终之意！”
