听到动静，他微微睁开眼睛：“来了。”

他已经很久没有这样认真地打量过乐珩了。比起像他，他们兄妹二人更像夏菁一些。

现在看过去，他发现乐珩瘦了很多，眉目间多了些沉郁。

“没必要不高兴。”他说，“不用再担心凝凝会被我用来给阿菁续命，这不是好事吗？”

“你早就知道，我不是一个合格的父亲。”乐芜微笑着说，“现在也没必要失望。”

乐珩早慧，早就发现他的父亲或许并没有表面上表现出的那么在意他们，所以处处小心，处处细致，让乐凝觉得，他们的父亲很爱他们，只是国事太忙，不能经常陪伴。

所以漫长而空寂的宫墙里，他参与了乐凝从小到大的时光，为她扎风筝，给她擦眼泪，陪着她胡闹，年年岁岁，岁岁年年，一如往昔。

“我是一个自私到极点的人。”乐芜说，“所以下辈子，你们不要做我的孩子了。”

迎着乐珩的视线，他还想再说些什么，却最终只是笑着叹息了一声，不再言语。

他抱着夏菁从陵墓的入口处走进去，九重封墓石一重重落下，阻隔了他与乐珩的视线，也在生死之间划下了不可逾越的鸿沟。

他就那样义无反顾地走向死亡，没有回头，没有犹豫，甚至没有留下一句其他的交代。

最后一层封墓石落下，这方天地，只剩下了乐珩一人。入口处的光线将他的影子投射在石壁上，是绵长又刻骨的孤独。

“咳.....咳咳———”乐珩忽然咳嗽起来，些许鲜红顺着他的指缝流出。

在这阵剧烈的咳嗽止住之后，他从袖子里掏出一块手帕，一点点擦拭唇上与掌心的血，随着血迹的渐渐擦干，他好像又变回了那个沉稳有度、无坚不摧的太子。

他从陵墓的入口出去，在不白停驻的位置，已经有数人在那里等着了。

见他孤身一人，所有人的脸色都变得灰败起来。

奉常彭律都快要听不清自己说话的声音，他的声音好像是从牙缝里挤出来，又好像是从天边飘下来似的：“......陛下呢？”

从叛乱平定后，陛下将羌国大小事务统统交予太子，无论发生什么事都不见露面时，他们这些老臣就隐隐有不好的预感，而现在......这种不好的预感似乎成真了。

迎着数人询问的目光，乐珩道：“父亲与阿娘，已经入陵寝了。”

奉常彭律脸上血色尽失，跌坐在地上，其他几人的反应与他大同小异。

乐珩看着他们不同的反应，自己却冷静地出奇：“彭大人，如今羌国境内内乱刚定，又近岁节，不宜再生波动。父亲去世的事秘不发丧，岁节之后......再昭告天下吧。”

“按往年规律，不出半月便有大雪，吴大人注意坊市之上的柴薪炭火，价不可高过去岁......”

乐珩好像没有受到任何影响，一条又一条的命令自他口中传出———

“再过十日，各郡县的情况便会送到，在朝会之前，曹大人将各郡县税收情况整理好后报予我......”

他的镇定，仿佛给了这些突闻噩耗的臣子一颗定心丸。

乐珩返回了羌国的王宫，为今天的事扫尾，也为后续的一些律令颁布做准备，一直忙到深夜才结束。

他疲惫地撑着头，招来了守夜的宫人：“......腾霜怎么样了？”

那宫人面色惶恐地回禀他：“从牵回马厩之后，它就一直不吃不喝，也不让人给它清理伤口。”

乐珩从案几前起身：“带我去看看。”

宫人提着灯，引着乐珩往马厩走。马厩那里灯火通明，草料堆满了食槽，数个宫人围在那里束手无策。

乐珩走到近前，避开它鲜血淋漓的伤口，摸了摸它的头：“腾霜。”

那名为腾霜的马眼睛睁得大大的，眼眶里滚落出来泪水来，作为名马，它生来聪慧且通人性，今日的遭遇它或许并不懂，但它隐约能感觉到，它好像没有主人了。

乐珩抓了一把草料凑到它嘴边，它偏过头去不肯吃，抗拒得明明白白。乐珩接过宫人手中处理伤口的伤药，想给它上药，也被避开。只有滚烫的泪水滴落在乐珩的手背上，然后滑落、冷却。

乐珩叹了一口气，没再强行逼迫。

“都散了吧，不必在此处守着了。”

既已存了求死的心，谁又救得过来呢？

围着马厩的宫人你看看我，我看看你，怀揣着惶恐不安的心情退下。

乐珩从那个为他引路的宫人手中拿过灯：“退下吧，我一个人走一走。”

所有人都退下，乐珩提着灯，慢慢地向前走。经过不白的马厩时，他熟悉的脚步声惊醒了沉睡的不白，不白发出疑惑的“咴咴”声。

看着不白的眼睛，乐珩突然问：“你是不是想不黑了？”

听到熟悉的名字，不白下意识地四处张望，却没能找到熟悉的身影。

“咴———”

它不高兴地叫出声。

乐珩走上前摸了摸它的头。

他低声说：“......我也很想。”