第四卷</p>

4.94白莲教没这么夸张吧</p>

这边，周阳带着妹子们，还有亲兵、货物全程水路不提，直到正月二十六才终于返回了大冶，没等他安置行礼和人手，就见傅试和五个千户已经堵到了县城内的千户衙门大堂，只好无奈过去询问，不想六人仅仅走了几句拜见程序，就拉他上马出了城。</p>

“看你们的样子，事情很急？”周阳表情有些恼火的问道，换谁连坐了好几天游船，刚下来还没站稳就被人拉着办公，还是直接骑马出发，脾气也绝对好不了，“如果事情不够大，当心我让你们搞上一个月的全封闭整训！”</p>

“大人，卑职哪里敢？”袁修苦笑着拱手说道，“若不是情况确实紧急，只靠嘴皮子说不清，卑职也不敢如此失礼。”</p>

“千户所出了问题？”周阳定了定神，有些不解的问道，“不是？那还能有什么问题？这大冶县是不小，可是能和我们牵扯上的，也就只有自家这些兄弟吧？”</p>

“大人还是跟着看看吧！”傅试结果话头说道。</p>

一行八人，再加上两个总旗的扈从策马飞奔，短时间内就到了城郊不足十里的一处村落附近；出乎周阳预料的是，袁修没等进村就招呼众人下马，然后一路或是借助树林枯草掩映，或是钻进沟壕坑底，最终在将扈从和傅试留在村外后，绕了一个大圈子才借助柴草堆遮挡，走到村庄外围。</p>

“到底怎么回事？”只远远的看了村中心空地一眼，周阳的表情就已经无比凝重，“我怎么不知道，这湖广之地的农村，还有过不完年就跳大神的规矩？看他们的样子，一个个是不是有些太过虔诚了？”</p>

“大人，是白莲教。”袁修苦笑着说道，竟是一点儿掩饰的意思都没有，“这里就是他们的一个香坛，正在高台上蹦跶的那个是村里的大师兄，他们聚在这里的对外理由，是要开坛设祭，祈求今年风调雨顺、五谷丰登。”</p>

“扯特么犊子，老子就算不信这个，也知道敬神摆供没有个个头上裹着白布条的。”周阳压着嗓子骂了出来，“就这鸟样，说他们是在办丧事招魂，都比开坛设祭靠谱；还有，你刚才说，这是一处香坛，这样的东西很多吗？”</p>

“很多！”平日里性格沉闷、一向不喜欢说话的焦震接过话头说道，“基本上，就算是这种城郊不远的地方，两三个庄子总要有一处；若是那些偏远穷困的，一个村庄说不定就有一处，而且越是穷困背运，这种东西越多。”</p>

“东杰，我记得我们刚来时，这边的白莲教没这么夸张吧？”周阳皱着眉头问道。</p>

“不错，一开始卑职也很奇怪，还是在打听之后才知道，湖广这边无所谓，中原之地连续两年旱灾，大量流民按照惯例流入了湖广乞活，这边还算好的，听说郧阳府那边已经人满为患，甚至为了吃饱，已经多次与当地百姓动上了手。</p>

湖广本来富庶，白莲教虽说一贯势力不小，但在这边并无多少根基人手，这下子算是帮他们补上了；幸好那边一向是乱民的重灾区，提督、巡抚多有准备，一方面赈灾，一方面镇压，总算是让郧阳府那边没出乱子。”</p>

“这样一来，反倒是原本没什么事情的其他府县因为防范不严，有了出事的苗头。”周阳眉头更深，也明白了袁修的意思，“我们那位县令大人呢？没出手赈灾吗？还有，这村里看起来也不算穷困，拜香坛的这些应该都是村中百姓吧？他们又没成流民，跟着捣什么乱呢？”</p>

“前些日子，县城近郊各村各处的场面人物齐聚县衙，希望县令大人能够牵头赈灾，他们愿意为此捐钱捐物。”一向比较莽的孟坤恨恨说道，“谁也没想到，这狗官说的好听，却左手拿了钱粮，右手就派出衙役捕快，到处驱赶追打灾民，竟是一粒米都没放出来。</p>

原本不算多、好歹还不至于饿死的灾民这下子彻底没了活路，竟开始成群结队威逼要粮，弄得整个县里人心惶惶；白莲教趁机传教，最主要是将各村百姓组织到手里，借口是‘联结互保’，另一边再收留灾民，帮他们联系各村商议‘借粮’，一来二去就有了声势。”</p>

“这狗东西！”周阳起的破口大骂，他一个现代人，当然知道“官逼民反”的道理，百姓活不下去，就别怪人家玩命；但现在不一样，他不能看着大冶乱起来，因为那样一来，最终负责收尾的只能是他手里的大冶千户所。</p>