第四卷</p>

4.59 希望他们比老子的铁砂还多</p>

“老奴见过周大人！”周阳刚一回到营中住处，雪字号大冶分号掌柜刘成就赶紧跪下行礼。</p>

说起来挺有意思，周阳在京城时，以北地分号总负责人张德辉为首，绝大多数雪字号人员、或者说是薛家大房的奴仆，对他的称呼都是“大爷”或是“姑爷”，在他授官之前还有别的，比如“周老爷（武举人）”或是“周进士”，授官之后就再无例外。</p>

到了大冶之后，南方雪字号众人、或者说是薛家二房的奴仆们，对他的称呼则是以按照官职来，一般是“周大人”，或者“周千户”，这实际上也是亲疏远近的表现，他是薛家大房的姑爷，但对薛家二房这边并无太多关系。</p>

“刘掌柜起来吧！”周阳摆了摆手，在客厅主位落座，摆手示意赵燕翎拿个小板凳放下，“别着急，坐下说，到底是怎么回事？我记得刚一上任，就让人把我和雪字号的关系放了出去，怎么还会有人不长眼？”</p>

“回大人，小人也说不清。”刘成很是着急，却也非常茫然，“这次的事情来的非常突然，昨天还没有任何征兆，各处商号一切正常，从今早开始，先是总号那边，前台的伙计与客人发生冲突，很快竟然动起了手。</p>

原本小人也没当回事，只当是出了意外，那客人明显也是在捣乱，就安排人将他打了出去；不想没过多久，他竟然带了超过二十个人，把总号砸了，还当场放话说，谁要是再敢来雪字号，就是和叶家为敌！”</p>

“哦？叶家？”周阳表情一冷，“好厉害，还有吗？”</p>

“到了这个时候，小人其实也没太在意，还以为是一开始的客人面子大、手段硬，受了气带人报复。”刘成不解的说道，“小人原是准备事后打听一下，然后看情况找个中人牵线，不论是报复索赔还是送银子平事，反正也就那样。</p>

不想没等小人收拾好，就有下面商号的人来报，那边的门面也被人砸了，不过己时刚过，竟有超过一半儿的分号过来回报，说是碰上了捣乱的，小人还想着息事宁人找中人时，刚建好的工坊那边竟也派人来报，说是遭了围攻，幸好那边人多，没什么损失。”</p>

“有意思！”周阳表情冰冷，他要是再猜不出被人针对算计，那也就白活了，“刘掌柜可知道，这叶家是什么东西？”</p>

“周大哥，叶家是大冶本地的第一大家族，就是放眼武昌府也能排到前五，历任大冶县令若是不能得到叶家的支持，怕是政令很难畅通。”没等刘成开口，赵麒英就接过了话头，“按理说这叶家并不傻，不该和我们过不去才对。”</p>

“叶家背后可有什么手段？”周阳第一时间认为，是得罪了什么大势力。</p>

“谈不上！”赵麒英皱着眉摇了摇头，“叶家虽说经营本地数代，但并未听说过有什么大人物，倒是人丁称得上繁盛——不知刘掌柜可知道什么消息？”</p>

“不应该啊？”刘成茫然说道，“雪字号在这里又不是一天了，哪里就得罪了叶家？要是真的有什么得罪，他们也不会拖到现在才动手啊！”</p>

“周大哥，刘掌柜说的不错。”赵麒英立刻说道，“叶家在大冶势力极大，正所谓‘强龙不压地头蛇’，多年来无人敢惹，也养出了他们凶狠霸道的风气，但凡是有什么冲突，他们不会拖时间，也不会搭理什么中人、官府，而是会在最短时间内出手清除。”</p>

“叶家经营什么生意？”眼看着摸不着门，周阳也有些急躁。</p>

“主要是矿山和铁货。”刘成表情一动，很快露出恍然大悟的神色，“小人知道了，以前雪字号一般只会从这里收些铁矿石或是铁锭之类，这等于是给叶家送银子，自然相安无事；从上个月月底开始，各处分号都有经营铁货、铁器......”</p>

“原来如此！”周阳点了点头，“叶家就认为，这是在和他们抢生意；还有，你们经营的铁器，都是从海外运回来的精品，无论是质量还是价格，应该都比叶家更受欢迎吧？怪不得他们狗急跳墙动了手，看来这些日子，商铺的生意不错？”</p>

“确实如此！”刘成明显松了口气，“大人见谅，小人一听到是叶家出了手，就吓得失了分寸，这才给您添了麻烦，其实只要搞清楚原因，此事不难解决。”</p>

“哦？”这次轮到周阳惊讶了，“不知刘掌柜准备怎么解决？”</p>

“叶家动手，无非就是认为我们抢了生意。”刘成笑着说道，“那就消除误会好了——小人已经三次从家里的船队接货，知道我们自家的铁器质量更好，偏偏价格还更低，只要我们运来之后，直接按照市价交给叶家，自然也就不再有问题。</p>