还有这些百姓，大多数衣衫褴褛、面有菜色，按理说以码头上如此繁盛的景象，只要肯花力气、耐得住，无论如何也能养活自己和家人，而且临清地处运河之畔，按理说鱼虾之类少不了吧？百姓怎么可能如此穷困？”</p>

“你们可能没注意，这些店面但凡是生意兴隆的，绝大多数都挂着一个相同的印记。”东方冰冷静的指着一处酒楼说道，“注意房门横梁上方的那块铁八卦，只有‘离’位是红色的，其他不过是普通刻线。”</p>

“他们都属于一家？”周阳皱了皱眉，不太理解眼前的情况。</p>

“还记得吗，出发前公主就说过，我还另有要事。”东方冰表情凝重的说道，“我们接到线报，临清州的离卦教活动很频繁，隐隐有当初白莲妖人的风格，但也到此为止，那以后原本在临清安插的眼线就失去了回应。</p>

刚刚横梁上的铁八卦，名义上不过是镇宅辟邪之用，但实际上却是离卦教的标记，凡是挂着此类标志的，应该都是离卦教已经掌握的产业；不只是如此，刚刚我们从码头上离开的时候，那些力夫明显太过有秩序了。”</p>

“你的意思是，码头上也被离卦教.....”周阳蒙了一下，东方冰不知道，他在现代时可是知道的，白莲教分为很多分支，各有不同的名义，其中一支自称是“八卦教”，内部又按照卦象细分为不少小宗，离卦教正是有名号的一宗！</p>

“凡是信了离卦教的教众，都会被组织起来，分肥一般霸占了码头上的各路产业；凡是没有信教的普通百姓，饿死都没办法在这方面插手。”东方冰冷静的说道，“这些商铺也一样，除了离卦教自家的产业，其他铺面都会受到打压。”</p>

“东方千户.....”赵麒英表情很是不解。</p>

“好了，都是自家人，我年长你几岁，你称呼一声姐姐便是了。”东方冰勉强露出笑容，点了点头说道，“我知道你的意思，官府不应该干看着，而是要有所动作；按理说这也不难，不说衙门里各有衙役、捕快，就是漕运总督衙门，也有漕营兵丁。</p>

这反而是最严重的地方，因为这说明，离卦教已经有足够的实力手段，让官府看不见实际情况；他们只需要按朝廷规制交足了税金，整个临清就成了他们自家的东西，这是一笔堪称恐怖的财源。”</p>

“你漏了一点，离卦教再大的能耐，也不可能真的掌控一座县城，因为城中还有士绅、豪族，这些人才是真正的大头儿。”周阳摇了摇头补充道，“换句话说，这座天下数得着的繁华之地，已经很难说是不是姓郭了。”</p>

“不错！”东方冰表情凝重的点了点头，“看来，所谓的‘离卦教’势力，不过是被人推出来的马前卒，平时做些脏活儿，真要是朝廷发威，就扔出去当替死鬼；反正银钱都已经到了手里，就是朝廷重新完成掌控，他们无非是再推出新的势力，换个名号继续！”</p>

“就这意思。”周阳点了点头，“其实这也不是个例，有记载的前朝各家，都没少了这类问题。”</p>

东汉末的黄巾起义，明显有地方豪族放纵的原因，其后的四分五裂，根本上说就是世家争霸；两晋十六国时期，整个北地的百姓生灵涂炭，偏偏对各大世家影响不算大，这些人与异族合作时，并没显示出任何“家国情怀”。</p>

隋唐是世家最后的狂欢，武则天上位就有世家内斗的因素在内，不过，这位女皇陛下杀人的时候，可没分什么世家还是寒门；可惜，她也没能真正解决，但这些世家没撑过太久，因为唐朝末年的黄巢起义，以“天街踏尽公卿骨”的形式，彻底终结了世家传承。</p>

但世家完蛋了，不代表地方势力就完蛋了，随之崛起的是所谓“士绅”势力，兴起于两宋，横行于前明，满清前期杀的人头滚滚暂时压制住，但在清廷衰落的过程中，这些人再次趁机崛起，巅峰表现就是“东南互保”，直到红色华夏彻底清洗干净。</p>

“看来，这支所谓的‘离卦教’所谋甚大，必须报到朝廷才行。”东方冰表情凝重的说道，“而且，你看看那边的商贸行，旗杆上飘着的是不是雪字号标志？”</p>

“可这处店面的房门上，也有离卦教暗记。”周阳摇了摇头，实在懒得多说，“行了，我们撤吧，这些信息已经完全足够，再多了我们也解决不了，还不如......”</p>

“接财神了——”正当众人准备回到游船时，街口已经远远传来了连续的号子，原本还算有序的商业街立时一片嘈杂，愣是在短短不过十数息的功夫内，让出了宽敞的道路！</p>