“子阳可还有疑问？”林如海顺手拿回折子，直接放入早已化开成水的冰盆中，还没忘用毛笔杆搅了几下，“可还需要本官今晚一同赴宴？”</p>

“行，我明白了！”周阳还能说什么，起身、行礼、转身走人，却在刚一出门就看到了一个熟悉的身影，不是东方冰又是哪个？</p>

“跟我来！”东方冰没多说，这里也不是说话的地方，招呼一声就率先出门。</p>

两人一前一后，在衙门口分别上马，半炷香工夫后进了一处普通宅院；大冶千户所官兵在亮明身份后，就在巡盐御史衙门周边半强迫征用了十几处民宅，分别在周围驻扎，正好将衙门和林府全都围在中间，算是加强保护，其中有一处，就是周阳和东方冰的住所。</p>

“东方千户，我们亲爱的公主殿下到底是怎么考虑的？”第一时间把院子里所有人都打发出去，周阳很是无语的说道，“盐商各有后台，但总体逃不过皇家或是文官，独独与武勋这边没有关系，你去我理解，我又算怎么回事？”</p>

“确实如此，但事情并非如此简单。”东方冰自己倒了两杯茶，一杯递给周阳，自己端起茶杯抿了一口，“空出来的三个盐运总商名额，其中一个给了周家，另外两个按规矩安排。”</p>

“周家？”周阳微微一愣，“哪个周家？”</p>

“周贵妃乃是陛下潜邸老人，前后服侍了二十多年。”东方冰斜了他一眼澹澹说道，“为陛下生育一女，是为庄敏公主，只是周贵妃自认福泽不厚，求到了皇后娘娘那里，将公主寄养在皇后名下，自己一向与世无争。”</p>

“原来......如此！”周阳无奈舒了口气。</p>

盐商八大家的后台不一样，但都属于文官或是皇家；不过，正如现如今的大周朝“天有二日”一样，盐商从属的“皇家”，并不属于永和帝，而是太上皇的势力；如今被林如海撕开了口子，一次收拾了三家，不论是文官还是太上皇都坐不住了。</p>

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角力的过程周阳猜不出来也不敢问，但结果就是永和帝趁机拿下了一个名额；林如海是永和帝亲信，但也是文官，这种带有“背叛”性质的事情，他确实不适合出面，由东方冰这位永昌公主第一亲信出面最好——稍大的势力都知道，永昌公主一向与皇后交好。</p>

再一点，这次盐运总商名额给了一个到周家，也就是周贵妃的母家，一方面确实到了永和帝手里，另一方面也不要忘了庄敏公主的作用，要说皇后娘娘不会趁机插手，那简直是侮辱智商——不用问，这里面少不了永昌公主的手笔。</p>

至于周阳，这次过去其实不需要说什么，就是作为大冶千户所主官、巡盐御史衙门的武力后盾露面儿，或者换个说法，他和东方冰都不需要说什么，只管喝酒吃菜就好，反正事情已经安排好，酒宴的作用就是对外展示，告诉外人事情完了，这种时候也没有哪个敢作死，搞什么“事后翻脸”。</p>

“今晚之后，你就可以安排军中整备，从三家盐商抄出来的七百万两银子，我已经安排陆续装船，等你收拾好之后，我们就可以出发。”东方冰还没忘了交代，“我不管你去哪里，但千万不要让这批银子出任何问题。”</p>

“放心！”周阳自信一笑，有三百多火器部队看守，这年月没有人能秘密弄走，当然，也不是没有其他问题，“相比于这个，我更好奇另一件事——你当初说过，永昌殿下在扬州这边只有十来个人手对吧？七百万两虽然不算太多，靠他们装船，嗯？”</p>

“我就近从其他地方调了一批人手。”东方冰的回答非常干脆。</p>

“调拨人手？你看我信不信？”周阳一把将妹子横抱起来，转身回了卧房，“还有，你要是说的真话，为什么不敢看我，脸还红的这么厉害......”</p>