寿春城。 北临淮水，南接芍陂，土地肥沃，气候宜人，乃是一座淮南大城。 楚考烈王二十二年，楚国自淮北迁都于此，至今已过去了十余年。 在此期间，楚国凭借广阔的淮北之地与敌对抗，让楚王和国中的贵人在这淮南丰饶之土享乐安居。整日痛饮美酒，左拥右抱，日子何其美哉乐哉。 直到去岁，一支从西边以竹筏偷渡淮水的秦军，给此城的数万楚人平民和城中的楚国贵人带来了一个巨大的惊吓。 寿春的楚人忘不了，去年发生的骇人一幕。 淝水之畔，冬天的薄雾缭绕。 就在他们站在城外，翘首期待押送着秦人俘虏的楚军归来时。出现在他们眼前的，却是丢盔弃甲，满脸恐惧的往回奔逃的楚军士卒。 溃兵后，则是满脸嗜血的黑甲秦军。 秦人凶恶无比，不仅杀败了他们的军队，还在寿春城前耀武耀威，甚至对着他们的大王露出黑黝黝的屁股进行羞辱。 如此做法，真乃奇耻大辱。 但没想到那只是耻辱的开始，这支秦军接下来千里转进，过钟离渡淮水，攻蕲邑下符离，穿彭城而至丰沛，最终在泗水之畔，一战击破楚国左司马的一万大军，打下一场以少胜多的经典战役。 那一战是秦国的辉煌与荣耀，但对楚人来说，却是一种深深的耻辱。 赵佗。 那支秦军主将的名字，从此深深的印进了寿春数万楚人的心中。 如今，他回来了。 那个名为赵佗的男人，带着更加庞大的军队，携带着甄城大破十万齐军，彭城攻灭三万楚军的辉煌战绩来了。 “真的是赵佗吗？就是那个泗水大胜的赵佗？” “就是他，听说他已经拿下了下蔡，正在渡过淮水。” “太一在上，若真是赵佗，这一次死定了。” 随着城中楚人的交谈讨论，传递着最新的消息。 恐惧，在这座楚国的都城中不断蔓延。 “我回来了！” 与此同时，一支黑甲大军刚刚渡过宽阔的淮水，踏上这片楚国最紧要最核心的土地。 赵佗下了船，眺望四周景象，不由感慨万千。 特别是当看到远处，笼罩在一层白雾中的八山时，他的神情怪异起来，忍不住想起去年的事情。 蔡武见到这一幕，立刻满脸堆笑道：“赵将军用兵如神，小人曾听闻将军上一次兵临寿春，曾在八山上以树枝藤蔓扎做兵人，吓得负刍日夜不敢安眠，更不敢派人上山查探。将军此举可真是将兵法中的攻心之道运用到了极致，吾等小人十分佩服。” 赵佗生出一抹兴趣，笑道：“负刍竟如此胆怯乎，区区木人，就能吓得他不敢安睡？” 蔡武谄媚道：“非是那木人之力，实乃将军之威矣。我在相邑时听闻过往行商聊到此事，说是寿春附近，至今尚有民谚流传。” “说赵将军过后，八山之上，草木皆兵！” “草木皆兵？” 赵佗怔了怔，接着哑然一笑。 见赵佗笑了，蔡武也跟着傻笑起来。 他作为昔日统率五千相邑士卒的楚将，跟随项渠追击秦军，在隘路一战中惨遭大败。 项渠和景同一口气跑了，蔡武却运气不好，被秦人俘虏。 好在他盔甲够亮，职位和爵位够高，不会像普通楚卒一般被秦人砍掉脑袋换做军功。 蔡武是个聪明人，顺势一个投降，就被赵将军当做千金买马骨的榜样竖了起来，摇身一变，就成了秦军的“招降大使”，之前去蕲邑说服蕲公打开城门投降的，自然也是这位蔡将军。 蔡武在傻笑中，目光却望向远处云雾中的那座高大城池。 “快灭亡吧，只要楚国覆灭了，就无人再说我蔡武投秦之事。” “为赵将军带路，或许我还能换点功勋，在秦国得些许富贵？” 一个时辰后，秦军渡完了淮水，除去留在下蔡守卫的三千秦卒外，踏上淮南的秦军总共有两万两千人。 “赵广，留两千人在此岸边扎营，接应我军补给军粮和后续友军。” “剩下的士卒立刻整队前行，兵进寿春，在城外开阔地带扎营立寨！” 赵佗从容下达军令。 这一次他们并非孤军深入，在上将军淮阳大胜，秦军一路南下，击破项城，甚至胡邑之后，通往淮水两岸的水道粮运就彻底被打通了。 秦军的粮食补给可以从荥阳装载上船，一路顺鸿沟南下，在项城处进入颍水，然后继续顺颍水南下，汇入淮河，最后再于下蔡两岸停靠。 这样一来，荥阳的粮食可以直接从水路抵达赵佗这一军上岸的地方，就不会再有缺粮的危险。这也是赵佗之前战事未分胜负之前不愿出兵，定要在淮阳大胜后再率兵南下的重要原因。 打着赵将军旗号的秦军南下，在寿春城外数里处扎下营寨。 如此布局，截断了楚王向东出逃的道路，让其只能死守寿春，等到秦军主力南下，届时便是瓮中捉鳖之势。 楚王负刍站在寿春城头，望着远方那连绵不绝的秦军营寨，不停吞咽着口水，拢在袖中的双手微微颤抖着。 “赵佗竖子，欺我楚国无人啊！若非项燕逃走……” “是了，都怪项燕那逆贼！” “此贼比赵佗还要可恶，若非项燕违抗不谷之命，带着不谷的精兵逃跑，局势岂能落到如今的地步，不谷安能被赵佗围在此处！” 楚王负刍咬牙切齿道：“不谷猜的果然没错，项燕早有反不谷之心，见不谷召他回寿春，便心中惧怕，选择叛逃东去。想来他这一去定是要扶立熊启为王啊。不谷早就知道了，不谷猜对了！” “早知如此，项燕在寿春时，不谷就应该将他杀掉才是，让他根本没有背叛不谷的机会！” 楚王负刍怒骂连连，特别是想到从陈郢送回来的那颗血淋淋的首级，更是让他愤怒无比。 “靳夏乃不谷忠良之臣，却被这些逆贼弑杀，导致局势溃败如此，害的不谷坐守孤城。” “项燕，昭原，熊启……” “逆贼，都是一群逆贼！” 楚王负刍越骂越生气，越骂越激动，脑子里甚至生出一个念头。 “不谷要是能将那秦将赵佗，还有项燕、熊启这些逆贼骂死就好了。” 他负刍骂人，自然是伤害不到对方。但不代表他就没有咒死对方的能力！ “来人，给不谷将大巫叫来！” 楚王负刍灵机一动，竟想出一个主意，脸上满是疯狂之色。 很快，白发苍苍的大巫就被人从神庙中叫到城头。 “我楚国历代先王，日夜奉祀诸神，恭敬虔诚，从未有过不恭之举。今日秦军兵临城下，我楚国八百年社稷，有覆亡之危。在此危难之际，还请大巫向神灵祈求，降下神威，将秦军和那些逆贼消灭，救我楚国啊！” “只要神灵让不谷保住楚国社稷，不谷定然日日祭祀，绝不懈怠！” 大巫惊住了。 大王让我祈求神灵，降下神威，消灭秦军？ 眼见大巫发愣，楚王负刍满脸狰狞，盯着他道：“怎么？大巫做不到吗？” 大巫被楚王负刍那凌厉的眼神一瞪，全身一个激灵，忙道：“此事可行！请大王沐浴三日，献上牺牲，再让全城楚人虔诚祈祷。神灵感大王和满城楚人之诚，定然会降下神威，消灭秦军，挽救楚国。” 听到这事有戏，楚王负刍一张脸顿时舒张开了，感觉全身上下尽是一个爽字。 他问道：“不知神灵会用何法消灭城外秦军？” 大巫眨了眨眼，心中将楚地诸神的名号过了一遍，说道：“吾等当祈求云中君垂怜，届时云中君降下天雷暴雨，定然可以将城外秦军尽数诛灭！” 云中君？ 莫名的，楚王负刍想起就在去年，他在城头上被大巫手指八山，说那里是云中君所在的事情。 “不请云中君！” “不谷要请大司命降临！” “大司命乃是执掌生死命运之神，只要大司命降下神威，定然能灭掉所有与不谷作对的人！” 楚王负刍疯狂大笑，双眼已是赤红一片。 “不谷要祈求大司命，收了赵佗和这数万秦军的性命！” 晚上还有第三章，稍晚一点。