「末将无能，此番追击，并未擒获项渠，还请将军责罚。」 当赵佗的主将大纛重新立于睢水之畔，此番负责追击的校尉涉间立刻前来请罪。 去年泗水之战，他亲自领军冲阵夺旗，虽拿下左司马将旗，但走丢了昭平。如今他又奉命追击项渠，沿途杀戮俘虏甚多，但还是没有将项渠抓住，让那支逃溃的楚军渡过了睢水。 涉间十分自责。 特别是对比那个擒获了齐国大司马的钟离眛，他就感觉有些羞愧。 旧人不如新人矣。 赵佗却未怪罪，反而温言宽慰道：「跑就跑了吧，区区一个项渠罢了。我军手下败将，他就算渡过睢水，又能翻起什么大浪呢？待到下次交锋，再将其擒杀便是。」 「涉间校尉此番临阵破敌，又追击上百里，沿途斩获甚众，此乃大功一件，我为你请赏还来不及，哪会有责罚之事。」 赵佗一开口，帐中诸将也笑起来，一个个脸上都快笑开了花。 是呀，秦军此番隘路一战，从守垒开始，再到最后的决战，前后共击破楚军三万人。 隘路决战后，楚军崩溃，被秦军一路追亡逐北，这一追便是一百余里，直抵睢水河畔。 其中有万余楚军，在沿途跑入各处岔道山林逃脱，但剩下的一万多人全落入秦军手中，前后共计斩首五六千人，俘虏也达到了五六千的样子，可称之为一场大胜。 在这种还需要沿途杀敌和俘虏的情况下，连跑上百里，中途岔道山路不知多少，想要将逃跑的敌将抓住，那还真不是一件容易的事情，所以赵佗并未有怪罪之意。 且此番秦军大胜，斩获甚多，喜悦之情足以抵消些许遗憾。 底层的士卒基本都可以凭借功劳成功往上升一爵，中层军吏也有升爵的可能。 对赵佗这种高爵者来说，虽未达到升爵标准，但也是一场大功，让他的「经验条」涨上一截。 当然，因为如今正是伐楚关键，形势十分紧张。他们又位于楚国腹地的睢水沿岸，想要与固陵附近的王翦大营联系，需要派人北上彭城丰沛这条路，然后走单父，从睢阳一线过去，再南下阳夏固陵，这路途长达千余里之远，交通信息十分不便。 故而此番的战绩奖励和之前齐地大胜一样，虽已被军法吏统计，并传书上将军处，但等到爵位和奖励正式发下来，恐怕是要到战事结束后了。 爵位奖励虽然会迟，但赵佗在战后并没有亏待众人，立刻发下了他的奖赏。 数十头立下大功的怒牛，在战后非常「康慨」的贡献了自己的身体。 数万斤牛肉的飨宴，足以让军中每一个士卒都大吃一顿，打起嗝来都是牛肉味。 在充满欢欣的气氛中，赵佗依旧秉持赏罚兼顾，公正无私的原则。将在战斗中负责砲车事务的二五百主张贺叫过来，当着众将的面狠狠责骂了一顿。 不仅是赵佗，就连黑臀也对这位张二五百主怒目相视。 「张贺你个臭憨子，你让乃公从马上摔下来，幸好有楚人的尸体垫底，只是屁股摔了，要是摔断了乃公的腿，我非要把你打瘸不可！」 黑臀骂骂咧咧，诸将侧首忍住笑意。 张贺郁闷的低下头，他负责用砲车破敌，本有功勋，但因为一时失误，恐怕此番功劳又要大打折扣了。 不为其他，只为这个憨子在用砲车轰击楚军的时候，竟然用上了铁蒺梨。 「我就想着这东西覆盖面积比石头广，一次抛洒很多个，对楚人杀伤更大，哪想到还有这些后果。」 张贺弱弱辩解着。 他以铁蒺梨作为弹药砲击楚军，确实起到了杀伤作用 ，但等到楚军崩溃，秦军开始追亡逐北的时候，就尝到了苦果。 不少秦卒兴冲冲的拿着武器要去追杀楚人，结果没跑两步就踩到铁蒺梨上，那滋味可就别提了。 就连黑臀指挥士卒，纵马追击的时候，也因马蹄恰好踩在一颗铁蒺梨上，痛的战马发狂，将黑臀给摔了下来。 如此事情，在军争战事中堪称一场大失误，好在对最后的结果影响不大。 赵佗也就睁一只眼闭一只眼，只以「谇」刑责罚张贺，并削减他部分功勋。 【鉴于大环境如此， 同时随着隘路之战的结束，北边支援彭城的赵广处，也传回了大胜下相楚军的消息。 在赵佗迎战项渠三万大军的时候，他还派遣赵广率五千精兵北上，救援彭城。 作为赵佗麾下除涉间之外的另一位校尉，赵广果然不负将军期待。 在彭城外，他一战大破五千楚军，阵斩楚卒两千，俘虏一千，余者尽数溃逃，解了彭城之危，其胜利可与赵佗的隘路大胜交相呼应。 彭城之危解除，赵佗不再犹豫，立刻率领秦军南下，与涉间部的追兵会合，重新占据睢水沿岸，兵锋再次抵达竹邑城外。 涉间请罪，赵佗宽慰一番后，又收到了竹邑城主动开门投降的消息。 本地楚人竟然驱逐和袭击了驻守于此的项渠部楚军，还将狼狈逃回来的项渠挡在城外，闭门不开，直到秦军来临才开城乞降。 这个消息让赵佗颇为惊讶。 「那项渠残暴，不给吾等活路，故而吾等只能奋起反抗，以求活命。吾等愿投秦国，成为秦国之民，还望将军怜惜。」 城中楚人推举出来作为代表的三个老者，正跪在赵佗面前，瑟缩开口。 「汝等既识时务，如此甚好。我定会将竹邑之人，尽数当做我秦人看待。此番我军南下，不仅不在竹邑征粮，还将借粮给尔等食用，以活过此番寒冬。」 赵佗明白原委，竟在赞许竹邑之人的投诚后，还许下了借粮承诺。 那三个楚人老者一听，顿时大喜过望。 楚军残暴，搜刮走他们所有的活命粮，反倒是素来被称作虎狼之师的秦军借给他们救命的粮食。 这般行为一经对比，何其讽刺。 他们感动中，连忙下拜叩首，一齐叫道：「赵将军仁义！吾等竹邑之人，定将感将军活命恩德，世世不忘！」 赵佗微笑而不语。 秦军并不缺粮，不仅可以从彭城府库中运粮过来，他们还有从东郡经丰沛运粮南下这一条线，不说粮食有多富裕，但挤一点出来救济一下竹邑楚人，还是能做到的。 如此作为，对于秦军在楚地的占领也会很有好处。 这消息传出去，恐怕睢水以南的那些楚国城邑中的居民，就会在秦军抵达时另存一番心思。 只是，赵佗暂时没有渡过睢水南下的打算。 他站在睢水河畔，眺望对岸的寂寥冬景。 「睢水以南，楚地尽数缺粮，若是渡河，占领过多的城邑反倒是给自己找麻烦，不仅需要分兵驻守，且来自彭城的补给线又会被拉长一番。还是在此继续耗下去来的稳妥。」 「我截断睢水道路，阻挡鲁地的运粮线。项燕的大军最多支撑一月。一月之后，粮食耗尽，楚军定然大溃，陈郢战场就会分出胜负。届时刚好冬尽春来，正是我一举挥兵，渡过睢水的时机。」 「项渠，不知彼时你可还有信心与我再战一场？」 …… 就在赵佗领军南下，再度屯兵睢水的时 候。 一支数千人的楚军，也在景同的率领下向着陈郢战场行去。 队伍中的一辆马车上，还停放着装有楚将项渠尸身的棺椁……